- А как она на тебя посмотрела!
- Это когда я ее попросил колбасу на кусочки порезать?
- Кошка на улице заорала, что не надо. Ей и так хорошо будет.
- Не надо, так не надо. Совсем не моя задача людей веры в разумность мира лишать.
Расплатился он быстренько и на выход, а там кошка голодная ждет его не дождется.
- Котята мои с голода умирают - заплакал горный зверь, - ранена я была камнем при обвале, вот молоко и пропало, а без еды котятам смерть верная. Накорми их, Тростинка, а я тебя отблагодарю.
- Все один в один.
- Девушка, понятное дело, домой побежала, а там козу подоила и детенышей молоком напоила. Те лакали его, лакали, чуть не лопнули. Маме-кошке тоже досталось для подкрепления сил. Отъелось семейство, очухалось от голодухи, и в скором времени, на подножный корм перешло, а девушке песни хвалебные по ночам пели. Теперь она еще и не высыпалась.
- Кошки, они такие.
- Существа благодарные, только помощи ждать не стоит. По-всякому случается, а здесь, как подросли слегка котята, то в селение прибыли, да не одни. Сопровождали они рыжего огромного кота.
- Еще один нахлебник.
- Все местные так перепугались, а кот с котятами все подворья обошли и кот всем жителям в глаза смотрел пристально, как сказать желал что-то, но он только задумчиво мурлыкал.
- Обедать наверное к бедной девушке подались?
- Все дома обошли, только к Тростинке не заглянули, а она за водой отправилась. Дальше удивительное началось, - все смотрят на девушку, идущую улицей, и восхищаются, - какая фигура! Какая стать! Все любуются волосами ее шафрановыми и глазами ярко-синими, а она несет на плече глиняный кувшин с водой. Юноши в очередь выстроились, сосуд помочь ей донести. Было передрались друг с другом. Все перевернулось вдруг с ног на голову. Вчерашняя бесприданница первой невестой на выданье стала.
- Ничего себе!
- Вот так и Тростинка подумала, а кошка ей вечером объяснила, что царь котов горных, в благодарность за котят спасенных, кота-колдуна послал в селение. Он все перевернуть умеет. Заклинание стильное знает.
- Что называется свезло.
- В тот же вечер все богатые женихи аврал объявили: жеребцов чистили, халаты и седла в срочный ремонт сдали, а дорогие иноземные ковры лично палками выбивали. Всем захотелось первую красавицу в жены заполучить, но как понесли они по утру дары свои к дому Тростинки, то пыль клубами по улице...
- Выколачивай теперь ковры по новой.
- Всадник примчался на белоснежном скакуне. Прекрасный князь из дальней страны. Высокий и стройный с руками сильными воина, а волосы его золотой гривой на ветру развеваются и глаза сияют блеском серым, что сталь благородная дамасская, а вглядеться в них не успеешь, то синими становятся, словно небо весеннее.
- Весь в тебя - рассмеялась девушка.
- Разодет в шелка драгоценные и парчу, золотом шитую, прикрытые плащом багряным, бесценным пурпуром крашеным, а рядом со скакуном его белоснежным дивный зверь бежал цвета снега, изукрашенный темными пятнами. Все застыли в страхе, и Тростинка тоже у крылечка дома.
- Не сложилась свадебка.
- Это ирбис, - пояснил всадник, - зверь свирепый и хищный. В той стране, где отец мой правит, люди его почитают. Он должен исполнить пророчество, мудрецами нашими данное, что женой моей станет та, которой снежный барс поклонится и у ног ее с котятами играть будет.
- Представляю.
- На площадь селения кошка выбежала серая, а за ней следовали ее котята. Подтолкнула малышей киса лапой, и они побежали к девушке, а за ними зверь свирепый последовал. Он к Тростинке приблизился и замурлыкал ласково, а потом поклонился ей и у ног ее лег, а котята его за усы потянули в разные стороны. Разыгрались.
- Пророчество исполнилось.
- Принц предложение сделал девушке руки и сердца. Она подумала, подумала и согласилась. Не пропадать же красивому пророчеству. Свадьбу отыграли, а потом ускакали вместе к морю, в свадебное путешествие.
- Хочу! - это девушка закричала в тишине ночного города. Здесь даже кошка морду от колбасы подняла. В окнах свет загораться начал.
- Чего?
- Кота. Рыжего кота-колдуна. Чтобы мир он весь обошел и всем в глаза заглядывал пристально. По моему велению, хотению и желанию.
Сергей за голову схватился.
Не стоит кота вспоминать, как колбаса под ногами. Вырулил из-за угла бродяга рыжий самого пошлого вида. Сразу к кошке. Они такое устроили...
Девушки на вечеринке плясать закончили и в окнах зависли. Смеху было, а девушка есть потребовала. Мужчина второй раз в магазин не пошел, мужества не хватило. Только кофе и скромные бутерброды в домашних условиях смог предложить ей в это позднее время, но для девушки этого оказалось достаточно.
Так и пошли они темной аллеей, а кошка у магазина осталась. Кот, как ему и положено, в подворотню нырнул, унося с собой шепоток девичий. Сергей пытался слова рассмотреть в темноте ночной, но девушка его за руку потянула, и только успел он крикнуть рыжему слово волшебное - Брыссссь!