За свою долгую историю Киев был столицей полян, Киевской Руси, Киевского княжества, Украинской Народной Республики, Украинской Народной Республики Советов, Украинской державы, Украинской Советской Социалистической Республики, а после распада Советского Союза — независимой Украины. Город имеет собственный герб и флаг. В силу своего исторического значения как центра Киевской Руси, город и поныне называют «Мать городов русских».
На гербе Киева Архангел Михаил, на фоне голубого древнерусского щита, в белой княжеской рубашке, воинском облачении с серебряным доспехами с декором в виде диска Солнца символизирует светлые силы, готовые защищать Киев от бед — в правой руке он держит огненный меч — символ защиты, в левой — серебряный щит в золотом обрамлении с изображением золотого креста — символ Света и Христианской веры, его тёмно-малиновый плащ, согласно древнерусской традиции, скреплён с правой стороны золотой фибулой, а его белые архангельские крылья украшены золотыми полосами, и золотой нимб — как символ святости.
В далекие времена вторым после Новгорода важнейшим городом на пути «из варяг в греки» стал Киев.
Легенда, приведённая в древнейшем общерусском летописном своде — «Повести временных лет», так говорит об основании Киева:
«Жили в племени полян три брата Кий, Щек и Хорив со своей сестрой Лыбедью. Построили братья на берегу Днепра город и назвали его Киевом, в честь старшего брата. Имена же младших остались в названиях киевских гор Щековицы и Хоривицы, а имя сестры — в названии реки Лыбедь. От Кия и его братьев пошли первые князья полян. После смерти братьев пришли в Киев хазары и потребовали платить им дань. Поляне вынесли хазарам с каждого двора по мечу. Вернувшись домой, показали хазарские послы своему владыке дань полян, и сказали тогда мудрецы хазарские: «Недоброе сулит нам эта дань. Мы воюем саблями, острыми лишь с одной стороны, а эти мечи с двух сторон остры. Как бы не случилось так, что не мы с них дань брать будем, а они с нас, да и с других народов».
И вот уже впереди показались золоченые купола уникального Лаврского комплекса, внесенного в список памятников всемирного значения, состоящего из надземной (комплекс религиозных сооружений) и подземной (пещеры) частей. Киево-Печерская Лавра берет свое начало, когда монах Антоний поселился в этих местах в вырытой на склоне горы пещере. Вскоре к нему присоединились единомышленники, которые начали расширять пещеры, а позднее — когда подземная обитель перестала вмещать всех братьев — строить первые надземные постройки.
Именно от пещер (печеры — укр.) и происходит название монастыря, а слово «лавра» означает статус, его получали большие и влиятельные монастыри, которые напоминали своими размерами небольшие городки, имеющие свои улицы (в переводе с греческого «лавра» — улица), игравшие заметную роль в развитии культуры — строительство храмов совершенствовало мастерство архитекторов и художников, тут же была основана и первая на Руси типография. В Лавре жили и работали известные летописцы, писатели, ученые, художники, врачи, книгоиздатели. А вы знали, что именно здесь летописец Нестор составил «Повесть временных лет» — основной источник современных знаний о Киевской Руси и тут же находятся останки Нестора Летописца, автора «Повести временных лет», Ильи Муромца — былинного героя и мощи нетленных лаврских святых? Вот, теперь вы знаете, и знают наши путешественники.
Музей в бывшей лаврской типографии собрал в себе историю украинской книги и книгопечатания с давних времен до наших дней. Музей находится в доме бывшей лаврской типографии, которая была основана еще в начале семнадцатого века. Эта типография работала без перерыва более трехсот лет, и долгое время была центром книгоиздательства в Украине.
Наши путешественники, вместе с детьми, восторженно рассматривали древние рукописные книги, раритетные первые издания книг и старинную печатную технику, воссозданные копии рукописных шедевров — «Повесть временных лет», «Слово о полку Игореве», первые украинские словари и книги по истории, фольклору, этнографии, первое издание «Энеиды» Котляревского и первый украинский букварь, прижизненные издания Сковороды, Шевченко, Франко, Леси Украинки, военные листовки и советский самиздат.
Отдельный зал посвящен внешнему виду и строению книги — здесь есть книжки «гиганты» и самые маленькие (три-четыре миллиметра), книга шрифтом брайля для слепых, книги в обложках из кожи, бархата, украшенные золотом, серебром и эмалью.
В музее исторических сокровищ Украины, также расположенном на территории Лавры, можно посмотреть изделия из платины, золота, серебра, украшенные бриллиантами, рубинами, изумрудами и другими драгоценными камнями. Прохаживаясь по залам и любуясь коллекцией скифских и сарматских сокровищ, уркашениями работы славянских, византийских и иранских мастеров, наши экскурсанты так и представляли себя древними правителями — князьями и княгинями, которые в своё время носили всё это великолепие.
Главное помнить, что всё это, в первую очередь — искусство и талант мастеров, и только потом — показатель статуса и элегантные украшения, а украшать себя люди ощутили потребность ещё на заре своей цивилизации.
А в музее микроминиатюры в микроском можно рассмотреть подкованную блоху, самый маленький в мире действующий электромотор, караван верблюдов в игольном ушке, портрет знаменитого советского космонавта Юрия Гагарина, вырезанный из терновой косточки, балалайку в маковой росинке, самую маленькую в мире скрипку, и самую маленькую надпись сделанную рукой человека — автограф на торце волоса. И друзья по долгу останавливались у каждого микроскопа, всматриваясь в детали каждой работы — прежде, казалось им, что только лишь в сказе о Левше возможны такие чудеса, а уж детей, и вовсе, не оторвать было от этакой диковинки.
При входе в комплекс пришлось купить платков, чтобы покрыть ими девичьи головы, когда девушки высловили своё желание поставить свечи в храме. Попутно выяснилось, что Марк и его отец — всё-таки католики. Что не мешало им по достоинству оценить красоту православного храма.
Сколько же кровопролитий, основанных на религиозных разногласиях, знает история человечества… Маргарита содрогнулась от этой мысли — как же хочется верить, что они остались в прошлом, но, к сожалению, история имеет тенденцию к повторению, и некоторые противоречия остаются до сих пор не исчерпанными — взять, к примеру, Храмовую гору в Иерусалиме… В конце концов, все веруют в одно, каким бы именем не называли Бога в той или иной религии.
Джон только равнодушно пожал плечами, высказав своё мнение и свой протест против любой разновидности фанатизма в вероисповедании, а принятое в младенчестве крещение лишает Богом данной свободы выбора. Он считал, что выбирать вероисповедание человек должен в сознательном возрасте, не позволяя решать за себя, да и не это, в общем, суть важное, главное — во что верить в глубине своего сердца.
На территории комплекса можно было наблюдать множество иностранных экскурсий со своими гидами и переводчиками — польские, немецкие, британские, французские, итальянские.
Спустившись от Лавры до набережной и пройдя не сильно далеко, можно увидеть памятник легендарным основателям Киева, где большая ладья плывет по волнам Днепра, а в ней стоят трое братьев — Кий, Щек, Хорив и их сестра Лыбидь, и продолжить путешествие, сев на станции метро «Днепро», и проехав до станции «Гидропарк», где можно посмотреть все достопримечательности города сразу, собранные в одном месте в масштабе 1:33 в парке миниатюр, и получить незабываемые впечатления, проезжая реку Днепр на метро… поверху.