Легкий ветер мягко освежал, шум воды успокаивал, а стрекотание цикад осталось единственной музыкой в этот вечер. Новобрачные сидели крепко прижавшись друг к другу, наслаждаясь тихим вечером и уединением.
Девушке захотелось подойти к воде и зачерпнуть воды, но как только она легкими шагами плавно приблизилась к реке, то поднялась огромная волна в человеческий рост, в мгновение накрыв девушку с головой - она даже не успела понять, что именно произошло. Рафаэль кинулся к берегу, но как только воды отступили, то девушки он не увидел. И только самой реке, да сияющим в небе звездам и луне известно было,что творилось у него в душе от боязни за любимую. Первую секунду его парализовал страх, но резко разогнал все опасения и бросился в воду. Вдруг волны перед ним расступились, и возник из глубин водный элементаль женского рода с полупроницаемым телом, словно сформированный самой водой. И накатили волны, оглушая и душа, не давая ни вдохнуть, ни выдохнуть, и река угрожала выйти из берегов и смыть великое творение индийских зодчих. На шум и крики смотрителей, друзья со всех ног поспешили назад к берегу, а Раф безуспешно пытался отыскать девушку, выкрикивая её имя и борясь с разбушевавшейся стихией, то всплывая на поверхность, то вновь погружаясь в пучину холодных волн, пока не увидел яркий свет.
Он уже было подумал, что это уже всё - конец, и видит он Небесные врата, как символ своей смерти, и почему-то ощутил такую благость вдруг - как в детстве в родных объятиях отца и матери.
Но парень ошибался - он не утонул, не умер. Схватившись за протянутую ему руку, он почувствовал, как стал медленно подниматься к поверхности - дышать стало легче, давление на грудь уменьшилось.Придя в себя уже на берегу, он подернул дрожащими ресницами и шумно выкашлял заглоченную воду. Едва открыв глаза, он тотчас же зажмурился от ослепительного белого сияния. Попробовал открыть глаза снова и понял, что то сияли белые одежды … его отца. Его отца! Рафаэль вскочил на ноги и кинулся обнять родителя.
И это, в самом деле, был Князь. Он приласкал младшего сына по голове, а к берегу уже спешили остальные.
Джон замер на месте, глубоко вдохнул и сорвался, как мальчишка, бегом у отцу.
Дольше насладиться обществом друг друга им не дал всё тот же водный демон.
- Ямуна, успокойся! - Князь вышел вперед, - Верни мне дочь! Отпусти её! - повелел он, не желая больше ждать..
- За что они со мной так?! За что?! - под яростные крики водяной сирены поднимался гигантский столб водоворота, грозящий смыть всё в округе.
- Не причиняй вреда людям, прекрати, - покачал он головой.
- Почему?! - и в крике её было больше боли, чем гнева, - Потому, что ты так сказал?! Они заслужили это!
- Ты не права - они не те, кто причинил тебе страдания, - спокойно возразил Князь.
- Расскажи им, расскажи мою историю, повелитель, - вызывающе потребовала она.
- Ты хочешь, чтобы они знали? Хорошо, - Вайвасват начал рассказ, исполняя её волю, - Когда-то, в незапамятные времена, когда не существовало ещё письменности, а предания и сказки передавались из уст в уста, сказывают, что жил на свете благородный принц, посвятивший свою жизнь помощи людям. Много лет он не отказывал в помощи просящим, пока как-то не занемог, и стал не в состоянии больше творить добро. За ним ухаживала его сестра. Принцу становилось всё хуже, а просители всё продолжали идти. Поначалу, принцесса вежливо пыталась объяснить им, что принц не в силах им помочь, но они ей не поверили. Они решили, что она его околдовала, что она - ведьма, и спрятала от них героя. Принцесса с ними спорила, пока не рассердилась и не велела страже всех прогнать. Тогда толпа пришла в ярость и зарубила несчастную. В конце концов, хоть стража и утихомирила народ, сделанного уже было не исправить. В горячке принц всё звал свою сестру, но она так и не пришла к нему. От горя и без должного ухода принц умер той же ночью. Люди покинули проклятый замок. И только неупокоенная душа принцессы обратилась в мстительного духа вод.
- Какая ужасна история! - потрясенно прошептала Маргарита, покачав головой,- Несчастная девушка...
- Я отпускаю тебя, сестра, - Джон протянул ей руку, и она коснулась его пальцев, - Ступай же с миром и не тревожь живых, - он кивнул, и она рассыпалась фонтаном брызг, а вместо неё в его руки упало бесчувственное тело сестры.
- Я вечный твой должник, - Рафаэль бережно принял из рук в руки тело девушки, она всё ещё была без сознания, продолжительный отдых должен вернуть ей силы.
- Я с родственника плату не возьму, - улыбнулся мужчина, похлопав его по плечу, - Отец, ты нужен нам... Ты нужен маме... - с печалью и надеждой Джон обнял отца на прощание, и слабо улыбнулся, услышав в ответ тихий шепот:"Ещё рано..."
Такова скорбная история мятежного духа вод, что несправедливо приняла жестокую и мучительную смерть.
Вот так закончилось это путешествие в манящие глубины истории.
Выспавшись и успокоившись, прогнав вчерашние кошмары и тревоги умиротворяющими сновидениями, наутро друзья вернулись в Джайпур, чтобы снова сесть на самолет, вылетающий рейсом на Париж.
И так у Тадж-Махала появилась ещё одна прекрасная легенда, частью которой стали и они сами, а Марку будет, что ещё поведать дорогой подруге в Японии.
Паутина
И снова они возвращаются в Париж - такой разный, но одинаково манящий, не позволяющий забыть о себе ни на секунду. Город с заслуженным чувством собственного достоинства несущий себя на протяжении вот уже стольких веков, с особыми грацией и шармом - совсем не такой, как вечно спешащие современные мегаполисы.
Воздух был наполнен осенней легкостью и меланхолией и ещё - предчувствием перемен. Это ощущалось в прохладе ночей, в, заметно ставших короче, днях, во всё чаще появляющийся на небе дождевых облаках, в мягкости теплого вязаного шарфа на шее, в шуршащей под каблуками пестроцветной листве. И это не было ново для них - ещё со времени не таких давних школьных лет, когда каждый раз приход осени знаменовал собой начало нового учебного года и новый этап в жизни.
Больше всех, эти изменения чувствовались девушками - двоим из которых предстояло сменить статус на материнство, а третья, едва оправившаяся от недавних потрясений в путешествии на родину своих предков - Евангелина, с волнением ожидала дня собственной свадьбы. И ничего не предвещало в эти дни, наполненные радостью, что девушке предстоит в полном смысле - побороться за своё счастье.
Питер, вместе с остальными представителями мужской половины, погрузился в работу на новой должности смотрителя парижского зоопарка.
Поглощенная предсвадебными хлопотами и встречей родителей, девушка находилось в том приподнятом состоянии легкой трепетной эйфории, когда весь окружающий мир видится в несколько розовом свете, и хочется, чтобы вокруг были также счастливы.
И точно, предугадывая все их мечты, в городе открывается новый салон свадебной моды и аксессуаров.И совершенно невозможно было не соблазниться завороженно рассматривать в огромной витрине бесконечные ряды белоснежных платьев и платьев кремовых и небесно-голубых оттенков.
Несколько дней подряд, словно что-то притягивало Евангелину останавливаться, проходя мимо него. Хоть её собственный наряд давно уже висел упакованный, дожидаясь, когда им украсят одну из прекрасных девушек в самый счастливый день в её жизни.
И с каждым днем выставленных манекенов становилось всё больше, и девушке показалось, что один из этих манекенов так странно напоминал ей ту девушку, что вчера примеряла платье вот в этом самом магазине - и от такого жутковатого сходства становилось неуютно.