— Сражайтесь, делайте, что хотите, но только без меня! — внезапно надулся Джек.
— Джек, как ты можешь? Что ты такое говоришь? — возмутилась Даниэлла.
— А что я такого сказал? Вы же теперь крутые, куда нам до вас! Найдёшь себе прекрасного юного бессмертного, на черта тебе старый осёл Джек?
Тут уже не выдержал Джон:
— Господи, Джек, ты мой друг и я скажу тебе, что, ты и есть осёл, если думаешь так. Здесь лишних нет, ты — с нами, ты — один из нас. Посмотри на Даниэллу — на ней же лица нет, но уверен, что ей сейчас очень хочется залепить тебе звонкую пощёчину!
— И у меня тоже такое желание! — подтвердила Марго.
— Если этот мальчишка не замолчит, то я за себя не отвечаю! — выругался молодой хирург.
— Пусть я мальчишка, но, в отличие от некоторых, я кое-что понимаю, чего ты так и не смог понять, — Джек обескураженно напрягся.
— Мне нужен только ты, и я не променяю тебя ни на кого другого: смертного ли, бессмертного ли. Только это сейчас имеет значение — ты и я, — Дэни посмотрела на него своими ясными голубыми глазами, в которые он готов был смотреть вечно.
— Я когда-то сказал: «Господи, помоги, тому мужчине, который полюбит тебя!» — Господи, помоги мне! — глубоко выдохнул Джек.
И они слились в долгом поцелуе.
Ребята захлопали в ладоши.
— Что ж… Мы — сила! Берегитесь, чудовища — мы сражаемся во имя Добра и Справедливости, и так просто мы не сдаёмся! — театрально продекламировала Даниэлла, — ОЙ! Это, кажется, уже где-то было… — вовремя спохватилась она.
И дружный смех разнёсся по пещерам.
— Нет, вы никогда не повзрослеете, — улыбаясь, вздохнул Джек.
— А, разве это — так уж плохо? — не унималась Маргарита.
Внезапно в коридорах пещеры послышался шум, и вскоре ребята увидели прекрасную величавую птицу, летящую к ним. Это был сокол. Птица опустилась на плечо Джона:
— Азраэль! (имя данное соколу — имя ангела смерти в исламе и иудаизме, который помогает людям перейти в иной мир, своего рода — проводника душ в потустороннем мире) — обрадовался он, погладив перья птицы, — Как ты нашёл меня? Веди же нас, — парень повернулся к друзьям, — Идём за птицей. Он выведет нас из пещер.
Когда они вышли на свежий воздух, Джон попросил ручку и листок бумаги и написал послание, привязав его ниткой к лапе сокола:
— Лети, славный Азраэль, и передай, что скоро в Небесный Град пожалуют долгожданные гости, — с этими словами он отпустил птицу, и сокол взмыл высоко в небо, — Только там вы сможете получить защиту, — заверил он друзей.
— Жан, спроси меня, кто я — попросила Маргарита.
— И, кто же ты, ангел мой? — подмигнул Джон.
— Я — Свет! — уверенно ответила девушка.
— Истинно, чудо моё, — улыбнулся он, целуя её.
— А говорят ещё, что чудес не бывает, — Марго в задумчивости прикусила палец, — А я тогда кто?! — она изобразила страшные глаза и зашлась серебристым смехом.
Лёгким мановением руки, юноша в посеребренных доспехах, мощным потоком ветра раскидал стражников и вошёл в тронный зал.
— Да кто ты такой? И как посмел сюда явиться? — с высокого трона вскочила светловолосая женщина в золотой маске на пол-лица.
Не обращая внимания на её возмущение, юноша проследовал к трону и преклонил колено:
— Ваше величество, я пришёл предложить свои услуги, — бесстрастным голосом произнёс он.
— Не знала, что у Охотника есть сын. А ты мне нравишься — говоришь прямо и не лебезишь предо мной, — женщина продолжала изучать его взглядом.
— Я не свою родословную обсуждать пришёл, — грубо прервал её юноша.
— В самом деле, — снисходительно согласилась с ним женщина, — И что же ты хочешь предложить мне?
— Хранителей. Всех, кроме одной — она моя, — вновь ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь зрачки его блеклых глаз стали шире.
— И чего же ты хочешь за свои услуги? — заинтересованно спросила светловолосая, обходя вокруг собеседника, он не мог не привлекать внимание — он был необычно высок, худ и бледен, но, неоспоримым его достоинством была роскошная шевелюра светло-сиреневых волос, а в его непроницаемых серых глазах она безуспешно старалась прочесть хоть какие-то эмоции, словно, это было вообще не живое существо.
— Пост главнокомандующего, — голос его звучал твёрдо, почти требовательно.
— А у тебя губа не дура, мальчик, — звонко рассмеялась она, — Да, вот только главнокомандующий пока что — Правитель Тёмного Двора и мой муж. Но, ты так ловко расправился с моими гвардейцами, что, наверняка, достойно выступишь на предстоящем турнире. Знаешь, турниры бывают настолько непредсказуемы… Не застрахован ни кто, даже король…
— Можете дальше не продолжать, — снова оборвал он её речь, — Если я выполню то, что от меня ожидается, то…
— Ты получишь звание главнокомандующего королевскими войсками, — кивнула она, — Интересно, а в постели ты так же хорош? — королева попыталась провести рукой по его волосам.
— Не припоминаю, чтобы кроме своего меча, я предлагал Вам и своё тело, — он порывисто остановил её руку.
— Скажи, хоть, как твоё имя, нахаленыш, — снова рассмеялась правительница, — Не беспокойся, такие малолетние юнцы меня не интересуют.
— Называйте меня Шнайдер. Ио Шнайдер, Ваше Величество — юноша поклонился, потом круто развернулся и направился к выходу.
— Что ж, я буду ждать, когда твоё имя озвучат на турнире, — сказала не прощание светловолосая королева, — Исполни, что обещал, и получишь, что просишь.
Звон колоколов в Небесном Граде
— Привет, мама, — улыбнулась с порога Маргарита.
— Cara mia! — придирчивым взглядом посмотрела на них Валентина, всплеснув руками, — Мадонна миа, что за вид у вас, дети? Вы, что — со шпаной местной что-то не поделили?
— Ну… можно сказать, и так, — девушка быстро чмокнула мать в щеку, и вся компания, пряча нервное напряжение за приветственными улыбками, поспешила проследовать в свои комнаты.
— Приводите себя в порядок и садитесь ужинать, — Маргарита знала, что, когда мать начинала говорить таким тоном, то спорить с ней было бесполезно, — И о чём вы только думали? Ладно, эти безрассудные подростки, но вы, — Валентина обратилась к Джеку и Джонни, — куда смотрели? А дальше что — разбирательства с полицией?
— Не беспокойтесь, мадам — на настоящий момент конфликт исчерпан, — заверил женщину Джек, пытаясь уйти от нежелательного разговора, ему было неприятно ощущение отчитываемого провинившегося школьника.
— Ох, — покачала головой Валентина, — очень на это надеюсь. Мы с Шарлем улетаем на симпозиум — как мне теперь ехать, когда на сердце у меня неспокойно за вас?
— Мам, — Маргарита попыталась успокоить мать, — честно, всё в порядке.
— Ну, хорошо, если ты так уверяешь, — вздохнула Валентина, — Только постарайтесь не разнести дом и не впутывайтесь в неприятности, — Валентина поцеловала дочку в лоб.
— Обещаю, мама, — слегка улыбнулась Маргарита, скрестив пальцы за спиной: как же она не любила врать матери, ведь всё равно мать всегда видела её насквозь.
Даже, если они все будут твердить в один голос, то кто им поверит, что демоны существуют, и уже послали за ними своего киллера?
Когда Валентина вышла, Джек налил себе виски и достал пачку сигарет:
— Мне определённо нужно выпить и закурить. Кто-нибудь ещё будет? — предложил он, окидывая взглядом сидящих.
— Спасибо, но нет, — отклонили предложение Питер и Этьен. — Что, никто не составит мне компанию? — молодой хирург вопросительно посмотрел на Джона.
— А я, пожалуй, не откажусь, — кивнул головой Джон, — Блин, щиплет же, — покривился он, когда Маргарита попыталась обработать перекисью раны на его лице.
— Что, очень больно? — обеспокоенно спросила Маргарита — Твои слова и твоя забота — самый лучший бальзам на мои раны. Ради этого, я готов вытерпеть всё, что угодно, — Джон поднял на неё свои глаза.