Поставив на стол поднос с двумя порциями чая и печеньем, Маргарита подсела поближе к матери, с удовольствием переглядывая свадебные фотографии родителей и свои детские снимки:
— Мама, всё хотела узнать: а почему ты дала мне именно такое имя? - спросила, наконец, девушка, перелистнув очередную страницу фотоальбома, этот вопрос вот уже несколько минут вертелся у неё в голове и на языке.
— Разве я не рассказывала тебе эту историю? - женщина отложила альбом, глядя на дочь со всё тем же умилением и той же любовью, с какими смотрела на неё с момента её рождения, ведь для матери родной ребенок всегда остается её малышом или малышкой, сколько бы лет ему не было, а скоро Маргарита и сама поймет это, - В тот день, когда я узнала, что жду ребенка, я попала в автомобильную аварию. Меня спасла одна девушка. Совсем молодая... Вот смотрю сейчас на тебя и думаю, как же она была на тебя похожа. Видимо, не зря я назвала тебя её именем. Кроме её имени, я ничего больше не знаю о ней. Спасая меня, она потеряла свой крестик - это всё, что осталось мне на память о том дне. Я хотела вернуть ей украшение, но девушка исчезла. Когда мы с Шарлем пришли навестить её на следующий день, то узнали, что она исчезла из госпиталя. Потом мы отдали крестик тебе, чтобы та, что помогла тебе появиться на свет, и дальше продолжала оберегать тебя.
— Мой крестик? - Маргарита провела рукой по шее, нащупав цепочку.
— Он ведь всегда принадлежал тебе, не так ли?
Девушка не сдержала изумленного возгласа, когда мать обняла её:
— Надо же! Так, это был не сон? - в ответ руки Маргариты обвили шею матери, - Мамочка, я так тебя люблю!
— Я тоже люблю тебя, дочка! - женщина улыбнулась, погладив её по голове.
— Но как ты поняла, что это была я? - девушка кокетливо прикусила губу.
— Я же твоя мать, - кивнула Валентина, и они продолжили пить чай и смотреть фотографии, пока малышки снова не проснулись.
В то самое время, пока Маргарита с матерью предавались нежности и воспоминаниям, а друзья исследовали город в поисках исчезнувшей Даниэллы, в покоях Аманды появилась хорошо знакомая девочка со светлыми волосами и карими глазами, недовольно нахмурив брови и надув пухлые детские губы:
— Ну, так что, Аманда? - Лаурита обошла нервно напрягшуюся всем своим существом блондинку, - Что делать будешь? Или ты уже не способна завлечь мужчину?
— Он не такой, Лаура, ты его не знаешь, - Аманда устало опустилась в кресло, - Я не встречала ещё такого, как он.
— Все они одинаковы, - сердито фыркнула девочка, подойдя к блондинке и нависнув над ней, уперев руки в подлокотники кресла, - все их клятвы и обещания: ни что не вечно. Они все, рано или поздно, уходят. И Ондзи такой же. Всем им нужно только одно: он молодой здоровый мужчина, который слишком долго не был с женщиной, пока его девчонка вынашивала ему дочерей. Так иди, утешь его. И было бы совсем неплохо, если бы до неё дошли некоторые слухи... Это убило бы её наивную веру в любовь, в них, в их отношения, в их будущее.
— Это слишком жестоко, Лаура, - Аманда схватилась за голову.
— Да, уж как есть, - девочка снисходительно потрепала её светлые локоны, - Тебе разве не хотелось отомстить? Тебе ведь тоже клялись в вечной любви? Но тот мужчина предал тебя, он оказался женат, а тебя выдал на суд толпы, приговорившей к смерти на костре. Твоя душа всё ещё не нашла успокоения и жаждет мести. Думаешь, я не догадываюсь, кто в городе безжалостно убивает женатые пары? Кто заманивает и соблазняет женатых мужчин, а после - испытывает извращенное наслаждение, убивая мужа на глазах у жены, выжигая легкие, и оставляет обоих заживо сгорать в адском пламени? Полиция квалифицирует это, как несчастные случаи, но стоит им копнуть поглубже и поискать совпадения...
И от сладкого тона её речей пробирало до дрожи в коленях:
— Что тебе нужно, Лаура? - призвав на помощь всю свою волю и выдержку, выдавила Аманда.
— Ничего, что составило бы затруднение для тебя, - Лаура, по видимости, считала, что это должно было успокоить её, - Мне нужен этот мужчина и его девчонка, вернее - их жизни.
— Как пожелает моя госпожа, - тяжело выдохнула блондинка, вцепившись побелевшими пальцами в кожаную обивку кресла.
Девочка улыбнулась и провела ладошкой по её щеке, больно ущипнув после:
— Не разочаруй меня! И не ври, что не получишь от этого удовольствие… - и исчезла так же внезапно, как и появилась.
А Джон продолжал искать по городу златовласую, не ведая, какая опасность нависла над ним самим.
Мучительно режущий по нервам визг тормозов, и Джон, чертыхнувшись и ударив кулаком по рулю, вышел из автомобиля:
— О, Господи, месье, мне так жаль... - миниатюрная блондинка виновато хлопала идеально накрашенными ресницами.