- Я вечный твой должник, - Рафаэль бережно принял из рук в руки тело девушки, она всё ещё была без сознания, продолжительный отдых должен вернуть ей силы.
- Я с родственника плату не возьму, - улыбнулся мужчина, похлопав его по плечу, - Отец, ты нужен нам... Ты нужен маме... - с печалью и надеждой Джон обнял отца на прощание, и слабо улыбнулся, услышав в ответ тихий шепот: "Ещё рано..."
Такова скорбная история мятежного духа вод, что несправедливо приняла жестокую и мучительную смерть.
Вот так закончилось это путешествие в манящие глубины истории.
Выспавшись и успокоившись, прогнав вчерашние кошмары и тревоги умиротворяющими сновидениями, наутро друзья вернулись в Джайпур, чтобы снова сесть на самолет, вылетающий рейсом на Париж.
И так у Тадж-Махала появилась ещё одна прекрасная легенда, частью которой стали и они сами, а Марку будет, что ещё поведать дорогой подруге в Японии.
Паутина
И снова они возвращаются в Париж - такой разный, но одинаково манящий, не позволяющий забыть о себе ни на секунду. Город с заслуженным чувством собственного достоинства несущий себя на протяжении вот уже стольких веков, с особыми грацией и шармом - совсем не такой, как вечно спешащие современные мегаполисы.
Воздух был наполнен осенней легкостью и меланхолией и ещё - предчувствием перемен. Это ощущалось в прохладе ночей, в, заметно ставших короче, днях, во всё чаще появляющийся на небе дождевых облаках, в мягкости теплого вязаного шарфа на шее, в шуршащей под каблуками пестроцветной листве. И это не было ново для них - ещё со времени не таких давних школьных лет, когда каждый раз приход осени знаменовал собой начало нового учебного года и новый этап в жизни.
Больше всех, эти изменения чувствовались девушками - двоим из которых предстояло сменить статус на материнство, а третья, едва оправившаяся от недавних потрясений в путешествии на родину своих предков - Евангелина, с волнением ожидала дня собственной свадьбы. И ничего не предвещало в эти дни, наполненные радостью, что девушке предстоит в полном смысле - побороться за своё счастье.
Питер, вместе с остальными представителями мужской половины, погрузился в работу на новой должности смотрителя парижского зоопарка.
Поглощенная предсвадебными хлопотами и встречей родителей, девушка находилось в том приподнятом состоянии легкой трепетной эйфории, когда весь окружающий мир видится в несколько розовом свете, и хочется, чтобы вокруг были также счастливы.
Точно, предугадывая все их мечты, в городе открывается новый салон свадебной моды и аксессуаров. И совершенно невозможно было не соблазниться завороженно рассматривать в огромной витрине бесконечные ряды белоснежных платьев и платьев кремовых и небесно-голубых оттенков.
Несколько дней подряд, словно что-то притягивало Евангелину останавливаться, проходя мимо него. Хоть её собственный наряд давно уже висел упакованный, дожидаясь, когда им украсят одну из прекрасных девушек в самый счастливый день в её жизни.
И с каждым днем выставленных манекенов становилось всё больше, и девушке показалось, что один из этих манекенов так странно напоминал ей ту девушку, что вчера примеряла платье вот в этом самом магазине - и от такого жутковатого сходства становилось неуютно.
Несколько раз сморгнув, пытаясь стряхнуть это наваждение, Ева решилась зайти внутрь, не дожидаясь задерживающихся жениха и подруг. Огромный пустой зал казался стерильно чистым и пробирал необъяснимым холодом даже сквозь осеннюю ветровку. Девушка размяла продрогшие ладони, замерзшие даже в вязанных митенках, и поправила на шее свой любимый шарф цвета зеленой травы, который она своими руками вязала несколько вечеров - она уже пару-тройку раз успела пожалеть о том, что не хватило терпения подождать друзей, но как было устоять, скажите, пожалуйста, когда вся эта красота так и манила, так и звала? Только теперь стало ясно насколько эта красота была неживой и холодной, почти ледяной, а россыпи блесток на платьях и искусственных цветах казались сверкающим инеем, а в неживых глазах манекенов застыли ужас и мольбы о помощи.
Сделав ещё несколько шагов, она была неприятно поражена оглушающему отзвуку стука каблуков собственных ботильонов.
По-хорошему, ей стоило бы дождаться друзей, но женское любопытство неистребимо - ещё со времен другой Евы, прародительницы человечества. Будь на её месте любая из её подруг, то поступила бы, скорее всего, точно так же.
Девушка несколько раз ещё осмотрелась вокруг и позвала продавца. На её зов из дальней комнаты вышла темноволосая девушка ростом немного выше среднего, хрупкого телосложения, с бледным, точно восковым, лицом, с которым резко контрастировал насыщенный макияж глаз и губ. Этот странный, почти готический образ дополняла соответствующая одежда - черная водолазка и длинная прямая черная юбка, на ногах - высокие черные сапоги. Самыми выделяющимися элементами её образа были: широкий плетеный кожаный пояс на бедрах и кулон в виде большого черного паука со сверкающими камнями вместо глаз. Она совершенно выбивалась из атмосферы свадебного бутика, но, тем не менее - она была здесь.
- Вам что-то подсказать? Я могу быть чем-нибудь полезна? - Ева слишком долго рассматривала девушку, пока низкий женский голос не прервал её размышлений, - Это мамин магазин, но сегодня она занята делами. и я её подменяю. Мы не так давно открылись и ещё не наработали клиентуру, но товар у нас, уверяю, самого лучшего качества. Вы искали что-то конкретное? - девушка обошла вокруг и как-то загадочно улыбнулась, точно та была не просто самой желанной посетительницей магазина, а по меньшей мере - почетной гостьей на знаменательном великосветском мероприятии, от чего холодок прошел по спине Евангелины, заставив её обнять себя за плечи и размять пальцами мышцы.
- Да я только подвязку голубую смотрела, - темноволосая продолжила оценивающе разглядывать рыжую Евангелину, что девушка поспешно отвернулась в сторону витрин с аксессуарами, - Ну, знаете, как это - что-то новое, что-то старое, что-то заимствованное и что-то голубое...
- О, мне ли не знать! - девушка в черном беспечно отмахнулась, - Сами понимаете - у нас тут только и разговоров, что о свадебных суевериях и проблемах выбора у невест, - она дружески похлопала рыжую по плечу, ослепительно улыбнувшись, - Знаете, а ведь я тоже скоро замуж выхожу. Хотите предложу вам отличный вариант, и с хорошей скидкой? - ей в голову пришла великолепная, по её мнению, идея, и она ухмыльнулась своим мыслям, - В обмен на маленькую услугу? - она искушающе понизила голос, - Не могли бы вы примерять моё платье, чтобы я посмотрела, так сказать, со стороны? А маме так и скажу, что вы мне очень помогли, и я не могла не отблагодарить.
- Да я пока не собиралась покупать, - Евангелина смущенно улыбнулась, что заставило темноволосую театрально вздохнуть:
- Ну, пожалуйста, - отличная актриса, она взяла девушку за руку, невинно хлопнув глазами, - Помогите мне, как невеста - невесте, - очаровательная улыбка не сходила с её накрашенных темной помадой губ, - Вы же должны понимать меня, как ни кто другой.
- Ну, только если уж вы так просите... - Ева лишь беспомощно развела руками под таким натиском.
- Да, сделайте мне такое одолжение, - брюнетка от радости едва не заплясала на месте, как ребенок, получивший долгожданный подарок на Рождество.
- Хорошо, если это не будет долго, - кивнула рыжеволосая, окончательно сдавшись.
Взвизгнув, брюнетка хлопнула в ладоши, хитро сощурив глаза:
- Это не займет много времени, уверяю, - она протянула открытую ладонь, и Ева с легкостью ответила дружеским рукопожатием, - И давай перейдем на ты - меня зовут Джина.
- А я - Ева, - улыбнулась рыжая.
- Ив, значит, - обе девушки рассмеялись, - Отлично, я сейчас вернусь.
И она вернулась довольно скоро - с упакованным в полиэтилен платьем, и платье это было бесподобным. У рыжеволосой девушки даже не нашлось слов, чтобы выразить своё восхищение тонкой работой по вышивке шелковой нитью и стеклярусом корсета и подола верхней юбки с необъятным шлейфом.