Что же - один раунд он выиграл - не стоит вешать нос, он сможет постоять за себя - абсолютно точно. А Лауре он сегодня, и правда, был совершенно искренне благодарен - она помогла ему понять самое важное.
И как же ему хотелось позвонить Мей, но в Японии сейчас была глубокая ночь. Или, скорее, раннее утро - он и не заметил, что засиделся почти до самого рассвета. А ещё так захотелось, чтобы снова приснилась мать - от таких снов ему всегда становилось легче, даже если сны эти были полны грусти.
Маргарита взяла чашку с пряным напитком из кофе-машины и только развернулась поставить её на кухонный стол, как, засмотревшись в окно, не заметила, что кто-то накрыл её руки своими. Девушка обернулась и уткнулась лицом в грудь Марка:
- Ох, ты снова напугал меня, Марк, - она подняла глаза на него и подкупающе улыбнулась, - Ты же не расскажешь об этом Жану? Правда? Он не одобряет моей страсти к кофе, - но, тот не собирался отпускать её рук:
- Ты всё так же не можешь отказать себе в кофе, - произнес он совсем близко, - Напиток терпкий и жгучий... - он отвел её руку с чашкой к столешнице, поставив на неё горячую чашку.
- Ты о чем? - Марго смотрела на него, смотрела и недоумевала, ей стало не по себе, - Я не понимаю тебя... - девушка отступила, не отводя взгляда от его серых глаз.
- Я больше не могу так... - он крепко сжал её в своих объятиях, - Я так устал скрывать... Что ты со мной сделала? Ты до сих пор сводишь меня с ума, - её тело сотрясала дрожь, но она могла ощущать, как сейчас дрожит и он, - Это невыносимо - видеть тебя каждый день, и не иметь возможности даже обнять тебя... Знать, что каждую ночь ты целуешь другого... Я не могу отключить свои чувства, просто щелкнув выключателем. Скажи, а тебе никогда не хотелось сравнить, кого ты променяла на НЕГО?... Вдруг бы я оказался лучше?
- Марк, теперь ты по-настоящему пугаешь меня, - Маргарита попыталась отступить, но его руки не позволили ей этого сделать, - Ты же обещал мне, - слабо пробормотала она, и показалось, вдруг, что в помещении перекрыли кислород, стало тяжело дышать, - Почему?
- Я так долго сдерживал себя... Прости меня, Маргарита, - он поднял её лицо на себя, не давая ей отвернуть голову. Он замолчал, но его глаза красноречиво кричали всем эмоциональным спектром.
- За что? - девушка удивленно смотрела на него и растерялась, пытаясь понять, что творится сейчас в его голове и в его душе.
- Вот за это, - она только и успела недоуменно моргнуть, как он уже целовал её, поглощенный лавиной чувств, сметавшей всё на своём пути, погребая под собой остатки стыда, - Твои губы слаще меда... Я люблю тебя, любил и всегда буду любить, - и поцелуй этот не был таким легким и свежим, как тогда, в их первую встречу при Темном Дворе, он был горячим и обжигающим, от которого сердце замирало и дыхание останавливалось, - Люблю тебя. Хочу - тебя...
- Пожалуйста, не надо, - когда он, сам шокированный своим поведением, отпустил девушку, не получив от неё ответного отклика на проявление своих чувств - глаза её были полны слез, - Подожди... Опомнись... Не разрушай то хорошее, что есть между нами, то хорошее, что есть в тебе. Ты потом будешь презирать себя, но, ничего не сможешь изменить... Я не могу так поступить - предать того, кого люблю. Жан доверяет мне, и я не собираюсь изменять ему - даже с тобой. А ты можешь? Как же Мей? Ты же неравнодушен к ней. А она так сильно любит тебя - как она смотрит на тебя, как ловит каждый твой взгляд, каждый жест, каждое слово... Такой любви нельзя не разглядеть. Ей будет так больно... Ты променяешь настоящее счастье на призрачную иллюзию? Я не могу так... Я не хочу так... Я не буду стоять между вами - я не прощу себе, если вы будете несчастны - вы оба мне очень дороги. Прости меня, Марк, прости. Я люблю тебя не так, как тебе хотелось бы, но, я люблю тебя, и желаю тебе только добра. И её я люблю - я люблю Мей, даже когда она меня жутко ревнует к тебе. Не я - та, кто подарит тебе свою любовь. Вы заслуживаете лучшей судьбы.
- Не отталкивай меня, - он взял её за руку, пронзительно глядя на её испуганное лицо, - Признай, что и тебя тянет ко мне. Да, я обещал, что никогда без твоего дозволения... Проведи эту ночь со мной, позволь мне показать тебе, как я умею любить... Пусть на единственный миг - неужели ты ничего не почувствовала из того, что я вложил в этот поцелуй? Ничего не почувствовала ко мне?
- Говорю же тебе - НЕТ! - в это мгновение воздух сотряс звук пощечины, и время точно остановилось: и парень, и девушка замерли с одинаковым выражением ошеломления на лице - Маргарита ни как не ожидала такой развязки, а Марк не ожидал от неё такого решительного отпора, - Господи! Марк, прости, ради Бога, я не хотела... Но ты сам вынудил меня. Это не правильно... - она порывисто замотала головой, отступив, пока не уперлась спиной в дверь кухонного шкафа, - Нельзя заставить полюбить того, кто уже влюблен - в наполненный сосуд уже не налить - бесполезная попытка. И тебя это не сделает счастливым - ты любишь другую, - она с беспокойством дотронулась до его лба, - Ты не болен? У тебя нет жара? Ты... Ты сам не свой, - и тут её посетило озарение, - Вы... Вы - не Марк... - она вытянула вперед руки, дистанцируясь, - Кто вы такой? Не приближайтесь ко мне! Я закричу.
- Прошу прощения, мадам, что вынужденно ввел вас в заблуждение, - он опустил голову и, когда поднял её снова, то перед девушкой был уже не Марк, а незнакомый ей мужчина - чуть выше среднего роста, длинноволосый шатен с темно-зелеными, почти болотного оттенка, глазами, его аккуратная бородка была стрижена "под эспаньолку", от чего он походил на актера, сошедшего с исторического фильма про мушкетеров, - Я не встречал ещё такой женщины, настолько достойной восхищения. Вы так любите его, вашего мужа? Он - большой счастливчик, я ему уже почти что завидую, - улыбнулся он, галантно склонившись и поцеловав девушке руку.
- Кто вы? - она задала самый банальный вопрос, так как от шока ни чего иного не пришло ей в голову.
- Моё имя Винтер, мадам, - представился мужчина, - ещё раз приношу свои извинения за причиненное беспокойство.
- Ты что творишь? - внезапно, третьим, появившимся в кухне, оказалась Лаура, - Это что - бунт на корабле? Своевольничать вздумал?
- Разрешите заметить, госпожа, что я служу не вам, - он ободряюще подмигнул девушке, - Я тут подумал, что, господин не будет в восторге от того, для чего вы используете его помощника.
- Ты слишком много думаешь, Винтер! - резко перебила она, - Твой господин служит мне - смею тебе напомнить. Вассал моего вассала - не мой вассал, не так ли говорили в средневековье? Напомни, чем тогда закончилась феодальная эпоха? - требовательно просмотрела она в его зеленые глаза, потом махнула своей маленькой ручкой, - Исчезни, пока я не вернула тебя в небытие, из которого ты вышел - дальше я сама, - мужчина недовольно поморщился, но, растворившись в воздухе, пропал, прошептав на прощание , что сожалеет о том, что не может повторить своих слов уже от собственного имени, сознавая всю ничтожность своих шансов на ответные чувства.
Потом Лаура повернула сияющее личико к Маргарите, стоявшей, изо всех сил вжавшись в дверцу кухонного шкафа, - Как поживаете, княгиня? - с напускным участием поинтересовалась она, - Вижу, самочувствие у вас не очень - этот мужчина напугал вас? О, прошу на этот счет не беспокоиться. Я пришла кое-что предложить.
- П-предложить? - попыталась выдавить Маргарита, когда к ней вернулся дар речи, - Мне? Ч-что ты можешь мне предложить? - и, осмелев и успокоившись, добавила, - Лаура? Как ты оказалась в нашем доме? И почему я должна тебе верить? Ты же солжешь - не дорого возьмешь.
- Есть нечто, что вас совсем не обрадует. Это касается вашего сына, княгиня, - после этих слов Маргарита переменилась в лице, - Смотрите внимательно, а потом сами сможете оценить великодушие моего предложения - это будет выгодно нам обеим. Возьмите меня за руку - и увидите то, что я в силах отвратить, - девушка взяла ребенка за руку, и голова её закружилась, внутренности сдавило и накатила тошнота, и всё закрутилось перед глазами:
- Вы понимаете, о чем говорите?! - Джон встал перед Маргаритой, сверкая глазами в сторону бывших друзей, - Речь идет о моём сыне! Сначала вам придется иметь дело со мной, а это задача не из простых, уверяю вас. Я не желаю идти против вас, но вы не оставляете мне выбора - от созерцания этой сцены у девушки сбилось дыхание, ноги ослабели, она схватилась за руку Лауриты, посмотрев на неё с выражением неподдельного ужаса.