— Глупости, Брукс, — вмешалась мама, — у тебя прекрасный голос.
— Всё в порядке, — сказал я, пожав плечами. — Логан нравится, и это главное.
По правде говоря, когда Саманта умерла, я перестал петь. Жена любила мои песни, и после автокатастрофы я просто не мог заставить себя вернуться к музыке. Но когда маленькая Логан плакала ночами, пение было единственным, что могло её успокоить. И теперь, когда ей это удавалось, моя малышка уговаривала меня устраивать наши собственные маленькие концерты в гостиной. Или повеселиться на танцевальной вечеринке в одинаковых костюмах монстров.
— Папа, ты должен спеть, — умоляла Логан. — Мы не можем устроить костер без песен.
— Да, Брукс. У нас не может быть смора без песен! — Тедди вторила Логан, а я вдруг оказался в меньшинстве.
— Только если Тедди тоже споет, — нашелся я.
— О, я спою, ковбой, но сможешь ли ты мне подыграть?
Её нахальство поразило меня прямо в сердце. Я встретил взгляд женщины. Желание поцеловать её было таким сильным, что мне потребовалось вся сила воли, чтобы не пересечь комнату, схватить её в объятия и накрыть её рот своим. Я хотел дергать её за хвост и чувствовать мягкие изгибы под ладонями. Мне было нужно наслаждаться ею под собой и над собой, чтобы она выкрикивала моё имя на своем сладком южном наречии.
— В чем дело, Брукс? Язык проглотил? — смех Тедди отвлек меня от мыслей.
Она стояла у задних дверей, держа в руках мою гитару, а её партнер по преступлению, Логан, находилась рядом с ней. Дочь держала поднос, наполненным ингредиентами для смор.
Похоже, я остался в меньшинстве. И в полной заднице.
Моя мама, Логан и Тедди устроились вокруг костра, а я подбросил несколько поленьев и поджег их. Кажется, все хотели послушать моё пение, но я потребовал, чтобы мне дали попробовать смор до того, как возьму в руки гитару. Тедди поинтересовалась, где мой отец, и мама ответила, что он уехал на крупный аукцион скота в Техасе.
— Он скупает всё хорошее, плохое и уродливое, — пошутила она.
— Папа, ты собираешься петь? Да или нет? — Логан иногда бывала чертовски нетерпелива.
— Да, орешек.
Я сел в одно из кресел во внутреннем дворике, и Тедди протянула мне гитару. Наши пальцы соприкоснулись и на мгновение мы оба замерли, взглянув друг на друга. Первый контакт с кем-то всегда электризует, но прикосновение Тедди почти обожгло меня.
— Спасибо, — прошептал я.
Вскоре мама ушла спать. Она поцеловала нас с Логан в щеку, прежде чем помахать Тедди.
— У меня нет оригинальных песен, в основном пою каверы.
— Ну, ничего страшного, — откликнулась Тедди мягко и ласково. — Я с удовольствием послушаю даже алфавит в твоем исполнении. Твоя семья права, Брукс. Ты действительно хорош.
— Думаю, это та уверенность, которая нужна мужчине, — ответил я ей, прежде чем начать песню, которая ей была прекрасно знакома – именно с неё началась карьера Тедди.
Глава 6
Тедди
Моя карьера началась с большой удачи и очень хорошего кавера на классическую песню Линды Ронстандт «You're No Good». Я выступала на концерте в Нэшвилле, и кто-то из слушателей оказался руководителем звукозаписывающего лейбла. Моя история успеха из тех, что случаются очень редко. Многие молодые исполнители мечтали, чтобы о них узнали на вечере открытых микрофонов. Мой путь в шоу-бизнесе напоминал историю Золушки, но рано или поздно часы ведь пробьют полночь?
Когда Брукс пропел первый куплет, я почувствовала себя в раю. Его низкий голос плыл по воздуху, прямо по моей коже. Но когда он перешел к припеву, я влюбилась в плавность и нежность его голоса. Я настолько затерялась в песне, что едва заметила, как мужчина подал сигнал, чтобы я присоединилась. Я почти боялась, потому что Брукс был прекрасен.
Когда песня закончилась, я захлопала от восторга.
— Где ты научился так петь?
Уголок его рта слегка приподнялся.
— О, я не знаю. Мама говорит, что я пел всю жизнь.
— Тебе нужен контракт? Мне не доставит труда уговорить свой лейбл предложить его тебе.
Он на мгновение засмеялся.
— Нет, спасибо. Я слишком люблю это ранчо, чтобы покинуть его. Меня вполне устраивают концерты для Логан.
Как по команде, малышка подняла руку и потребовала ещё одну песню. Брукс протянул мне гитару, и хотя я никак не могла решиться, все же взяла её.
— Ну, это старая песня, которую пела мне мама, — объяснила я им, но отец с дочерью, похоже, тоже её знали, потому что хлопали в ладони и помогали мне петь припев.
Я наблюдала за ними; за тем, как они смотрели друг на друга понимающими взглядами. Их связывало нечто такое, чего я никогда не понимала. Глупо было даже мечтать о том, чтобы стать частью их жизни. Ни тогда, когда у них глубокие корни здесь, в Монтане, а мои разбросаны по всей стране.
Я допела и отложила гитару в сторону.
— Простите, но я закончу на этом. Вы все меня сегодня вымотали.
— Нет! Я не хочу, чтобы ты уходила, — запричитала Логан. — Я хочу, чтобы ты спела ещё.
— Я обещаю, что обязательно спою тебе ещё не одну песню, но не сегодня, хорошо? — я старалась, чтобы мой голос звучал негромко и мягко. Общение с детьми было для меня в новинку, и я не хотела говорить с Логан свысока, но не мне решать, что лучше для девочки.
Она скрестила руки на груди и отвернула голову. Брукс наклонился и поцеловал её в макушку.
— Всё будет хорошо, орешек. Тедди останется с нами до вишневого фестиваля. У тебя будет много времени.