— Правда? Ну откуда мне знать? Мне бы надо было узнать тебя получше, прежде чем говорить…
— Вот именно! — хмуро согласилась Либби, пришпоривая лошадь.
Но Джонатан скоро нагнал ее и взял кобылу под уздцы.
— Я прекрасно справилась бы сама! — выкрикнула она.
— Неужели? — произнес он с таким сомнением в голосе, что Либби еле сдержала смех.
— Признаюсь, я еще не очень хорошо умею управляться с лошадью, — согласилась она.
В ответ Джонатан оглушительно расхохотался. Либби поехала вперед, удивляясь сама себе: как она могла кокетничать с ним? Она никогда в жизни ни с кем не кокетничала. Ей хотелось развернуть лошадь и помчаться домой, но вместо этого Либби принялась любоваться окружающим пейзажем. К ее облегчению, Джонатан совершенно не заметил, что она притихла. Он с беспокойством смотрел на облака, собирающиеся на горизонте.
— Мы не успеем вернуться до темноты? — спросила Либби.
— Нет.
— Но они ведь будут о нас беспокоиться? — чуть дрожащим голосом предположила она.
Джонатан покачал головой.
— Им известно, куда мы отправились. Никто и не подумает волноваться.
В этот момент они свернули на крутую тропу и внизу увидели долину. Скорее, это даже был горный проход с поднимающимися отвесно вверх склонами. И в этих склонах были высечены огромные пещеры, украшенные фигурами людей и животных. Раньше эти фигуры были раскрашены, но со временем краска стерлась. Остался только золотой фон, сияющий в лучах вечернего солнца. Пещер таких было больше дюжины.
— Но кто мог… — начала было Либби и осеклась, пораженная.
— Здесь была индейская цивилизация. Должно быть, жители покинули эти места еще до прихода испанцев.
— Такое впечатление, что это были ацтеки! — прошептала Либби, вспомнив виденные давно изображения уступчатых пирамид, возводимых индейцами в честь своих жестоких богов.
— Нет, это были не ацтеки, но подобная им цивилизация. Возможно, поэтому городок и называется Рэттлснейк. Тебе известно, что гремучую змею иногда называют Пернатым змеем?[1]
— Думаешь, индейцы жили в этой долине?
Джонатан кивнул:
— Когда-то здесь был целый город. Теперь от него осталось всего несколько пещер. Вот эти находятся в самом лучшем состоянии. Я собираюсь превратить их в мотель.
— Но это невозможно! — с ужасом вскричала Либби. — Джонатан, это же святотатство!
Но он только рассмеялся в ответ:
— Это лучше, чем позволить им совсем рассыпаться. К тому же люди получат возможности увидеть этот памятник своими глазами.
— Но все это звучит так меркантильно!
Джонатан не скрывал удивления.
— Значит, ты предпочла бы, чтобы мотель не окупался?
— Это ведь не искусство ради искусства?
— Конечно, нет! Лично мне этот призыв казался пустыми словами. Очень благородно голодать ради музыки, но ведь с тобой этого не было? Тебе хорошо платили за работу.
Либби усмехнулась:
— Но не настолько хорошо, как поп-звездам.
— Спрос рождает предложение. К тому же в мой мотель будут приезжать не все подряд, а только люди с хорошим вкусом.
— Как и те, кто приходил на мои концерты?
— Совершенно верно!
Наконец им пришлось спешиться и вести лошадей по узкой каменистой тропинке вниз в долину. Время от времени Джонатан молча поглядывал на небо. Оказавшись на земле, Либби почувствовала, что у нее действительно затекло все тело. При мысли о долгом возвращении домой ей стало не по себе.
Но как только они спустились в долину, Либби забыла обо всем на свете. Она никогда не видела ничего похожего на эти великолепные пещеры, высеченные в скалах. Однако внутри они оказались еще более волшебными, украшенные примитивными изображениями, выложенные золотом и драгоценными камнями.
— Невероятно!
— Золотая долина.
Перед их глазами предстало изображение Пернатого змея. Либби была удивлена, что этот маленький пыльный городок был назван в честь мифического существа.
— Мы должны еще раз вернуться сюда! — воскликнула она. — Мне бы хотелось, как следует изучить все пещеры.
Джонатан кивнул:
— Вернемся. Прежде чем начать строить мотель, их надо сохранить. Конечно, на это потребуется очень много денег, но дело стоящее. Прежде всего, надо построить дорогу. Сейчас я веду в столице штата переговоры насчет денег, и у меня неплохие шансы. Они уже много лет мечтали построить дорогу на моих землях!