***
Алекс устало рухнул на кровать, не заботясь о том, что стоит снять с себя повседневную одежду. Сил на это уже не было. Вот уже больше недели он работал без выходных, чтобы заполучить достаточно свободного времени для отдыха. Нелегко было совмещать учебу со съемками, а у Рихтера это получалось на ура. Но из-за всех этих забот он совсем забыл про свою девушку. Спокойный тем, что Алиса всегда его поймет и никогда не будет устраивать скандал, он без предупреждения решил опереться на это и отдаться рутинным делам, как это было раньше, до Алисы. Раньше его жизнь была проще и насыщеннее: учеба, работа, вечеринки, девушки и куча времени, которое он тратил спонтанно. А теперь это время он пытался распланировать на Алису, да и окружающие его девушки словно с цепи сорвались — одни отвернулись в обиде, что он «предал» их, а другие решили «вернуть его в холостяки, ведь Алекс всегда должен быть со свободным сердцем и здравым умом». То, что он изменился, заметили многие, от своих раздумий над проблемами Рихтер стал менее проницательным и реже стал помогать окружающим. Проще сказать, он стал жить для себя и своей девушки. И многим это не понравилось.
— Братишка устал, — зашел к нему в комнату Альберт. — Если ты и дальше так будешь, я останусь жить в твоей квартире, ведь ты в ней не появляешься.
— Я ненадолго прилег, — пробуржал Рихтер в одеяло, не поднимая головы. — У меня куплен билет на самолет, через полтора часа.
— Не понял, — нахмурился Альберт. Такое стечение обстоятельств его не прельщало. Он приехал к брату с единственной целью — надоумить его на выгодный брак, но Алекс был совсем помешан на какой-то глупой привязанности к простушке-Алисе. Альберт терпеть таких не мог, они слабенькие и глупенькие, не умеющие постоять за себя и сделать правильный выбор в жизни. Но почему его здравомыслящий младший брат влюбился именно в такую? Ведь она даже не из богатой семьи и ничего не может предложить Алексу, кроме чувств, которые растворятся в ближайшем будущем. — Ты выматывался каждый день, отдохни.
— Алик, я именно ради этого и «выматывался», — поднялся Рихтер, присаживаясь на край кровати. — Хочу увидеть ее.
— Я вот часто думаю, — сел рядом Альберт. — Может, потому что в подростковом возрасте ты не влюблялся, этот этап настиг тебя сейчас?
— Все влюбленные — глупцы, — добро улыбнулся черноглазый. — Жаль, что ты этого никогда не делал.
— Ты же знаешь, я не допускаю ошибок. Все в этой жизни должно быть совершено ради достойной цели. А ты оступился, но я могу помочь.
— Я не оступался.
— Разве ты не видишь, что ваши отношения обречены? Вокруг тебя столько девушек, взять хоть Рину. Она за тобой на край земли побежит, так предана. Но тебе подавай какую-то дурочку из маленького далекого городка у которой там ухажер есть. И неизвестно, насколько она тебе осталась верна.
— Ты переходишь границу, — изменился в лице Алекс. — Я не желаю больше слышать подобные слова. Каждый выбирает свой путь, ты выбрал деньги и пусть я не одобряю такое, я не буду тебе мешать в кормешке твоих амбиций. Вот и ты не мешай мне работать ради того, кто мне важен.
— Значит, семья тебе не важна? — С вызовом спросил Альберт, скрывая за улыбкой неприязнь.
— Я уже давно доказал, насколько ценю семью, дав вам то, что было у вас в приоритете. Теперь настало время и дать себе то, чего я желаю. — Спокойно ответил Рихтер, вспоминая прошлое. Как в семнадцать лет он покинул родной дом ради достижения успеха и заработка денег, о которых постоянно твердили их родители. Алекс не родился в плохой семье или неблагополучной, просто жажда наживы была у них в глазах и тому же они пытались научить своих сыновей. Рихтер мог и сам вырасти таким, если бы не частые поездки в деревню к бабушке с дедушкой, которые сильно на него повлияли.
— Эгоист, — встал перед ним Альберт, убрав улыбку. — Считаешь себя самым лучшим?
— Нет, но каждый хорош по-своему и своих способностей я принижать не собираюсь. Алик, смирись уже, что мы разные и на меня ты не можешь влиять также, как на нашего младшего братишку. Ты достиг собственного успеха, чего тебе еще надо?
— Читал у Баха «Чайка по имени Джонатан Ливингстон»? Так вот у меня нет предела совершенства.
— Сомневаюсь, что ты выбрал правильный пример. Но могу с уверенностью сказать, что ты пошел характером в папу. И если ты у меня в гостях только ради наживы, то прошу прощения, что не оправдал твоих надежд.
— Хорошо, я отступлюсь на этот раз. Вижу, что твои мозги совсем поплыли с этой любовью, впрочем, как и у Рины. Не хочу с тобой ссориться из-за всяких девочек. Мир? — Протянул он руку.
— Конечно, — крепко пожал ее в ответ Рихтер, немного успокоившись.
— Но, — продолжил Альберт, не разжимая рукопожатия, — если с твоей девочкой у вас ничего не получится, ты поможешь мне укрепить мои связи в бизнесе? Будешь жить как раньше, на полную катушку, только со штампом в паспорте.
— Как ты?
— Как я. Ну, что, брат, ты согласен?
— Извини, такого не будет. — Отошел Алекс, — С Алисой у нас все будет хорошо.
— Да, конечно, — улыбнулся Альберт, — но мало ли.
***
«Я все выскажу этому уроду! Чертов Волков!» — словно мантру повторяла в голове Алиса, запинающимся голосом. Даже мысли оказались пьяны, что внутренний голос сбивался. Тон становился сначала громче, но потом спускался до шепота и в итоге затих. Как и разум.
Блеклые лучи проскальзывали к глазам, мешая мраку перед глазами. Ощущение, что сила тяготения действовала на Алису сильнее обычного не проходила. Девушка попыталась встать, не раскрывшая глаз, но ничего не вышло — тело словно залили свинцом. Пришлось первым делом поднять тяжёлые веки. В ответ тишина и тусклый от закрытых штор свет. Запах не такой, как у неё дома — это что-то новое, в перемешку с апельсинным ароматом.
— Проснулась все же, — послышался заботливый мужской голос, и Алиса ощутила прикосновение к волосам. Мужская ладонь спустилась на лоб, проскользнула щекотно по щеке и остановилась. Девушке не потребовалось много времени, чтобы понять кто это, достаточно было лишь ощущения — ласковый холод.
— Что происходит? — Медленно спросила она хриплым голосом найдя глазами собеседника, усевшегося на край дивана.
— Ты проспала весь день, — улыбка коснулась его губ, а глаза с жадной заботой поглощали её образ.
— Наплевать, — отстранённо произнесла девушка, — Почему ты тут?
— Потому что мне это необходимо. А ты хотела видеть другого?
— Нагнись ко мне, — почти прошептала она и парень выполнил просьбу.
Слабая сонная рука, поднимающаяся так медленно, резко оказалась на щеке парня, принося боль. Его глаза расширились, но все остальные мышцы не тронулись. И пока он приходил в себя, Алиса повторила этот жест и уронила руку обратно на скомканное одеяло.
— Ты такой придурок, Рихтер! Думаешь, это весело? Решил, что я сейчас растаю от твоего вида и прощу за то, что исчез?
— Да, — почти не двигая губами произнёс он, от чего Алиса напряглась из-за резкой волны подкатившей злобы.
— Обдумай хорошо свой ответ, — свирепо, но медленно проговорила шатенка.
— Да, — лишь повторил он, по-доброму усмехнувшись, и мимолётно чмокнул ее в плечо, мгновенно отстраняясь, чтобы не получить очередной удар. — Продолжай заводиться, копи энергию.
— Сейчас я тебе синяков на теле накоплю, — словно инвалид начала она вставать с дивана.
— Правильно сделала, что встала. Тебе надо в душ, моя пташка.
— Ты тетерев недоделанный! Иди сюда, — надвигалась она, пока Алекс забавляясь отходил назад.
— А тетерев — ценная дичь.
— Дичь — это то, что ты мне втираешь!
— Гоп-Алиса, это новая ролевая игра? — Лукаво приподнял он бровь. — Неплохо. Что я должен делать? Убегать?
— Плакать и кукожиться от боли!
— Меня папа учил, что что мужчины должны стойко переносить все трудности, любимая.
Алиса не заметила, как он выманил ее из комнаты в коридор, принадлежавший ее друзьям, Олегу и Кристине, и когда она дёрнулась поймать Алекса, он ловко увернулся и острожно пропихнул ту в ванную.