— Наверно, я пришла слишком рано, — искренне улыбнулись ему глаза из-за порога. Такие же серые и проницательные.
— Я думал, что это… — Растерялся Волков в первые секунды. — Мама, я рад тебя видеть. Заходи.
Женщина только переступив порог крепко обняла своего сына, который из маленького неуверенного в себе мальчишки на ее глазах стал достойным мужчиной. Вот только Игнат много чего скрывал, от того и казался идеальным и счастливым ребёнком в глазах матери.
Наталья помогла накрыть на стол, подмечая нездоровое состояние сына и села напротив белого небольшого стола на хромовых ножках.
— От чего такой внезапный визит? — Спросил Игнат, натягивая улыбку. Он был рад видеть свою маму, но примерно понимал ее мысли и мотивы.
— Ты так редко заявляешь о себе, никогда не приезжаешь к нам в гости. Я привыкла, конечно, — крутила в длинных, как у пианиста, пальцах кружку Наталья. — Но после звонка Риточки я так обрадовалась. Помню, как ты страдал тогда и…
— Ошибаешься, — усмехнулся Волков, сжимая челюсти от нахлынувшей злости после произнесённого имени. — Я и она, мы не совсем…
— Игнат. — Остановила его Наталья. Привычка перебивать у них была на двоих. — Ты так и не остепенился?
— Мам, ты серьёзно? — Со смехом в голосе спросил парень, вздёрнув бровь. — Я с этим не тороплюсь.
— А то что сказала Рита мне?
— Чушь.
Глаза Натальи потемнели и взгляд разочарованно опустился на светлую столешницу.
— Что же, это ваше дело, в которое я лезть больше не буду. Но кое-что предложить хочу.
— Надеюсь Паша не подыскал мне очередную невесту? — Усмехнулся Игнат при мысли об отчиме, подпирая голову рукой.
— Он хотел, но я попросила его не лезть. Там по бизнесу все, а я не хочу втягивать тебя в такие меркантильные дела. Мне хотелось пригласить моего сына, — взяла она его руку, улыбаясь его природному внутреннему теплу, — в совместную поездку. Паша предложил на месяц отправиться в Болгарию всей семьёй. Поехали с нами? Насчёт работы не переживай, он договорится.
— Не обязательно было приезжать ради такого предложения.
— По телефону ты бы мне сразу отказал, а так есть возможность тебя уговорить. Сынок, ну, проведи с нами хотя бы месяцок.
Наталья умоляюще взглянула в серые спокойные глаза сына. Наступила тишина и они просто сидели, ни говоря друг другу ни слова. Наталья знала, что Игнат предпочитал быть подальше от семьи, хоть маму он очень любил. Но долгая разлука с сыном не давала ей покоя, она хотела узнать все новое от него лично, находясь рядом. Ей снова хотелось хоть немного подарить ему заботы. И неважно сколько ему было лет.
Он был добрым, очень добрым, хоть сам того не признавал. И как бы Волков не пытался очернить себя, Наталья видела в нем ещё того маленького волчонка, заступающегося за маму уже с совсем крохотного возраста. Словно чувствовал с рождения, что он — ее единственная опора и якорь в этом мире. Лишь для этого, растерявшего всю наивность из-за задир, мальчика она жила и улыбалась. Он это знал и больше всего на свете боялся, что она узнает о его ужасных поступках. Поэтому и держался как можно дальше.
— Думаю, я буду полным скрягой, если откажусь, — улыбнулся матери Игнат, решив отвлечься от всего, что происходило вокруг.
Семейный приятный разговор длился достаточно, чтобы вспомнить прежнюю жизнь и посмеяться над разными вещами. Для Игната это было вроде «из грязи в князи», а для Натальи тяжёлый момент ее существования, начало которого ее сын не знал.
Наталья покинула квартиру сына только после обеда, перед этим долго упрашивая его не довозить женщину, так как Павел — ее муж, выслал за ней автомобиль. Теперь уже крепкое здоровье позволяло женщине много ходить пешком и даже заниматься спортом, поэтому Игнату не стоило так волноваться.
Наталья никак не ожидала увидеть подружку ее сына в тот момент, когда створки лифта распахнутся на первом этаже.
При встрече обе удивились преображениям друг друга и несколько секунд стояли неподвижно рассматривая старого знакомого напротив. Пусть они разговаривали по телефону, но мобильная связь не могла передать того, что дала встреча.
Блеклая, медленно угасающая худая женщина из воспоминаний Риты сейчас стояла перед ней в лаконичном строгом костюме бежевого цвета. Серые глаза источали не смирение, а желание жить, сухие и непослушные волосы выглядели здоровыми и были уложены в красивую причёску. Щеки не были уже впалыми, на них сиял природный румянец.
В глазах Риты Наталья выросла ещё больше. Девушка ценила людей за красоту и умение добиваться успеха — Наталья это сделала. Вот она красивая и свежая в свои года женщина, имеющая достаток. И неважно какими методами все это добыто. Раньше Рита любила слушать ее советы, но не воспринимала близко к сердцу всю искреннюю «лабуду» наивной слабой женщины. А сейчас она была готова слушать и выполнять. Цель Риты — стать королевой. И Наталья приобрела этот статус благодаря правильному мужчине с ее то жизнью за спиной, слабой позицией и никчёмным имуществом. Глаза молодой девушки так и горели узнать подробности и добиться в трое больше.
А вот сама Наталья увидела в некогда милой девочке-подростке нечто иное, чем восхищение. Пусть Рита выглядела с иголочки: дорогое белое пальто, со вкусом подобранное зеленого цвета платье, высокие каблуки и шикарный макияж, но ее голубые глаза источали нечто неприятное. Как бы это не скрывалось за милой фальшивой улыбкой, желание быть лучшей кричало из голубой бедны взгляда.
— Я не верю своим глазам, — начала первой Рита, прикладывая руки к груди. — Тётя Наташа, вы ли это? Как же вы похорошели! Я так рада вас видеть.
— Здравствуй, Риточка, — вышла к ней из лифта Наталья, обнимая девушку, просящую объятия. — И ты прекрасна, как всегда. К Игнату пришла?
— Да, но если бы знала, что вы сегодня приедете, захватила бы что-нибудь вкусное.
— А ты не будешь против, если я тебя украду у него? — Показала свою добрую улыбку женщина, по-матерински обхватывая бледные ладони девушки. — Мне бы о много хотелось с тобой поговорить.
— Буду только рада, — восхищённой ответила Рита, после чего они обе направились к ждущему автомобилю.
***
Неожиданно встретившиеся «подруга» Игната и его мать решили посидеть в домашней мирной атмосфере, поэтому выбор пал на свободную в данное время квартиру мужа Натальи. Женщина пригласила Риту в уютную гостиную, расположив гостью на диване, а сама приготовила чай и включила спокойную мелодию.
— Это одна из ваших квартир? — Огляделась девушка, примечая каждую деталь.
— Моего мужа, — села рядом Наталья. Она не любила хвастаться или беседовать о достатке людей, но мужем гордилась и всегда его поддерживала. — Ты лучше расскажи мне, что у тебя в жизни произошло, давно ли вернулась.
— Я приехала сюда феврале. Очень соскучилась по родному дому, к тому же, я не нашла себя в Америке. Мама с отчимом легко ужились, а я, — наконец Наталья смогла уловить искренность в глазах Риты, когда молодая девушка опустила их на светлую обивку дивана. — Я просто не смогла обрести там то, что дома уже имелось.
— Я надеюсь, что ты это получила, когда вернулась?
— Я иду к этому, тёть Наташ, — неуверенно Рита закусила губу и посмотрела на женщину, внимание которой было сосредоточено на собеседнице. — Вашего сына сложно получить.
— Моя дорогая, — взяла ее за руку Наталья, — Скажи что изменилось с того момента вашей подростковой любви?
— Игнат жесток ко мне, он не хочет меня принимать. Я стараюсь и продолжаю вымаливать его доверие, но… Он увлёкся занятой девушкой и вбил себе в голову, что лишь ей он может довериться, но точно не мне.
— Как человек, знающий его лучше всех, скажу так, — Наталья пристально посмотрела на Риту, не выпуская ее руки. — Мой сын никогда ничего не делает беспочвенно. Я знаю, каким он бывает безжалостным, но такой он и по отношению к себе. Значит, было между вами событие, повлёкшее его отношение.
— Может быть, — продолжала свою красивую речь девушка, стараясь перетянуть пьедестал внимания и любви на себя. — он зол на меня из-за того, что я уехала, не попрощавшись?