- Америка, - я посмотрела через плечо Максона и увидела в дверном проеме Аспена. На его лице возникло болезненное выражение и я почувствовала себя виноватой. Максон тоже обернулся и увидел Аспена, который подошел ближе и сдержанно отдал честь принцу.
- Простите, ваше величество. Я услышал шум и решил проверить все ли в порядке с мисс Сингер.
- Как видите, мистер Леджер, с ней все в порядке. И впредь прошу вас в ночное время не проверять мисс Сингер. И с послезавтрашнего дня приступайте к охране покоев королевы, они располагаются на третьем этаже.
- Слушаюсь, сэр, - по Аспену видно, что приказ принца его разозлил. Максон кивнул и Аспен вышел.
- Зачем ты с ним так?
- Он должен понять, что ты моя.
- Нечестно использовать свое положение.
- Вот как раз честно. Я же говорил, что в моем статусе есть свои плюсы. К тому же ты меня любишь.
- Максон Каликс Скрив, ты ужасно самонадеян.
- Но ты же меня все равно любишь. Да и я как подумаю о том как он тебя целует… - как же приятно осознавать, что теперь он меня ревнует….
Шурша тяжелыми юбками самого великолепного вечернего платья цвета слоновой кости, я выхожу в коридор. Сейчас все уже на первом этаже и ждут нашего с Крисс появления. В этом, невероятно прекрасном платье, быстро идти просто невозможно. Юбка, а точнее юбки, его слишком широкие и тяжелые, а самая верхняя из них состоит из роз, сделанных из ткани роз. Лиф платья же украшают жемчужины. Шея и плечи открыты. Это самый потрясающий наряд. Я в нем выгляжу королевой. А прическа настоящее произведение искусства. Без девушек я бы ничего этого не сделала. Проходя мимо комнат, которые раньше были заняты отобранными, а теперь они пустые и будут пустовать до тех пор пока сын Максона не достигнет совершеннолетия и не будет проведен следующий отбор, я немного затосковала. Все закончилось. Тридцать две девушки уехали домой. Уже тридцать три девушки попрощались с Максоном, но оставили свой след в истории страны как участницы Отбора. Тридцать три девушки уехали, а я все еще тут. А я ведь думала не задержусь тут дольше чем на неделю.
- Миледи, - в коротком книксене присела пробегающая мимо служанка, - вы прекрасны.
- Спасибо, - ответила я и девушка залилась румянцем и убежала дальше.
Добравшись до лестницы я бросила взгляд на лестничный пролет ведущий на 3-й этаж.
- Я не хочу уезжать. Мне с тобой так хорошо и кажется это может продолжатся целую вечность. Вот бы отсюда не выходить никогда, -мы лежали в покоях принца и я положила голову ему на грудь, а его руки обвили мою талию поверх свитера. Моя голова упиралась в его подбородок и каждый его вдох или слово колыхали волосы. Ноги мы переплели и мне вдруг стало очень хорошо и уютно.
- Тебе и не нужно уезжать, -ответил он, играя с моими волосами. Максон решил мне показать свою комнату после того, как полдня мы катались в лесу на лошадях в морозный февраль. Его комната оказалась точно такой, как и говорила о ней Крисс. Но кое-что она упустила, каждый сантиметр дышал Максоном. В его комнате отражалась его душа и чувство одиночества. Я почти никогда не задумывалась как ему приходится и только за последние несколько недель я поняла это лучше. Это привилегия, но и в то же время непосильная ноша.
- Ты можешь выбрать ее, - не нужно было произносить имя Крисс, мы оба и так знали о ком речь.
- А что если я выберу тебя? Я серьезно. Ты задумывалась о жизни со мной? Не о борьбе характеров, как это у нас обычно бывает, а о семье. Забудь на время про роль принцессы или королевы. Ты думала обо мне как о муже? Как про отца твоих детей? - голос Максона стал серьезным, и я поняла, что мой ответ очень важен для него. Прежде чем успела отшутиться.
- Я особо не задумывалась над этим. Но мне бы хотелось иметь большую семью. Я бы поселила свою семью во дворце. Если я стану принцессой, я не стану бояться короля. Моя семья – это семья.
- Ты и без того не очень-то его боишься. Я не встречал в своей жизни человека, больше готового отстаивать кого-то или что-то перед королем с такой самоотверженностью и решительностью. Ты удивительная, - Максон приподнял мое лицо и поцеловал, - Длинный у тебя список родственников?
- Ты их уже видел. Я пожалуй бы, исключила бы из этого списка Коту и попыталась бы восстановить отношения с Кенной.
- Это хорошо. Да и маме будет не так скучно. Она порой очень одинока.
- С Мэй или мамой она не заскучает, - Максон расхохотался, - Я бы окружила себя дорогими мне людьми. Я бы помогла семье Аспена. Пойми меня правильно, наши семьи тесно связаны. Наши семьи дружат и к тому же теперь без Аспена им тяжело, а тут им было бы легче и его мама, сестры и брат были бы ближе к нему.
- А еще чего бы ты хотела?
- Я бы хотела детей, много детей. Не одного или двоих, как у Двоек и Троек. А пятеро или шестеро. Учти, если ты выберешь меня у нас будет очень большая семья. И через 15-20 лет я стану менее красивая и перестану нравиться тебе.
- Не перестанешь. И к тому же я бы хотел иметь всех этих детей от тебя. Представь мальчика и всех остальных девочек рыжеволосых, как ты…
От нахлынувшего вспоминания я стала улыбаться, как глупая. Я медленно и не спеша спустилась вниз и очутилась напротив главного входа и повернув направо, я пошла по коридору остановившись лишь затем, чтобы взглянуть на сад. Сколько же с ним всего связано.
- Мисс, принц обязательно выберет вас, - сказал, улыбнувшись, гвардеец и при этом подмигнул мне. Как же я привыкла к гвардейцам и жизни во дворце. Сильвия, наверное, права, сложно вернуться к нормальной жизни.
- Леди Америка, вы - наша принцесса, - сказала служанка и приглядевшись я рассмотрела в ней Марли, я хотела спросить о том, как она, но она кивнув мне с улыбкой, убежала.
За поворотом, как раз там, где располагается вход в Главный парадный зал уже стояла Крисс. Она очень красива, не без тени горечи отметила я. Я никогда не забывала о ее роли в этом всем. Подруга-соперница.
- Готова?
- Да. Я устала от неопределенности. Или ты, или я. Мне надоело быть в неведении и я не хочу портить отношения с тобой, - Крисс тепло улыбнулась мне, я ответила тем же. На ней очень похожее на мое, такого же цвета слоновой кости платье. Оно взбитое и словно состоит из углов и выпуклостей. А в темных волосах светлые ленты, в то время как у меня жемчуг и цветы.
- Я тоже не хотела бы.
- Америка, не смотря ни на что я искренне желаю тебе счастья. С Максоном или без него, ты это заслуживаешь.
- Ты тоже, Крисс. Ты прекрасный человек и все у тебя будет хорошо.
Нам обеим стало неловко. Ведь мы обе боремся за одно и то же и к тому же ставки теперь намного выше. Та из нас двоих, которую выберет Максон, а я всем сердцем надеюсь, что это буду я, будет носить титул принцессы Иллеа совсем недолгое время. За два месяца мы пережили еще четыре атаки повстанцев и лишь раз это были северяне. Три раза мы с Максоном прятались в том самом убежище что и при нападении сразу после «Вестей столицы» где я чуть ли не потеряла Максона и все из-за моего проекта, но я ведь была так зла и рассержена, что не думала о последствиях. Три атаки повстанцев не привели ни к чему ни хорошему, ни плохому и, несмотря на то, что все мы остались целы и невредимы и лишь четвертое изменило ход истории страны. Прежде чем повстанцы согласились на примирение, прежде чем королевская семья согласилась на уступки дабы сохранить единство страны и монархический уклад, произошло то, чего я никак не ожидала. По своей беспечности и по старой привычке я вышла в сад совсем незадолго до того, как прозвучала тревога. Это случилось всего две недели назад. Я не услышала вовремя тревоги и не успела спрятаться в убежище, а когда я поняла, что произошло было уже поздно. Так вышло, что я осталась единственным человеком во дворце, не спрятанным от повстанцев. Они нашли меня очень быстро. Меня не убили и это было поистине чудом, но повстанцы забрали меня с собой. Два дня я была в лагере повстанцев, и два дня мне они рассказывали о положении в стране. Как ни странно, мятежники не причинили мне особого вреда. Я узнала от них, что мое выступление, из-за которого король даже собирался «поговорить» со мной так как же как сделал это с Максоном, дало им надежду. Они так яростно хотели скинуть королевскую семью с трона, дабы повалить кастовый режим в стране. Мои тюремщики не били меня, хотя их порой довольно грубое отношение отразилось на мне и на коже остались синяки и царапины, но в целом я была невредима. И как оказалось, я предлагала то же самое. Мне удалось их убедить пойти на переговоры с королевской семьей. И потом воскресное утро изменило очень многое.