Я побежала к чётырёхэтажному зданию, наперекор людскому потоку. Лекари в белых халатах помогали больным. Отчаяние читалось на лицах горожан, для которых стены лазарета были единственным убежищем в эти неспокойные дни.
- Девушка, ты маг? – ко мне пробрался запыхавшийся мужчина. Я согласно кинула головой.
- Я раньше тоже был магом, - сообщил он. – Магом-пожарником. Мы укрощали огонь, запирая его в заговорённые ларцы.
Сказав это, мужчина вручил мне короб то ли из камня, то ли из особого металла, весь покрытый вырезанными знаками.
- Я прибежал сюда, но без силы от меня толку никакого, - быстро пояснил незнакомец.
- Что нужно делать? – с готовностью спросила я.
- Смотри на огонь, думай о нём, как о живом существе и повторяй: пламя беспощадное, призываю тебя сменить гнев на милость. Повинуйся моей команде. Загляни в моё сердце и последуй зову моему. Твоё место в ладонях моих. Это дом для тебя! Заходи!
Я послушно проговорила заклинание. Жар охватил моё тело. Нагрелся изумруд на груди. Горячий поток потянулся по рукам к коробу. Стенки ларца раскалились, но я не выронила его. Я смотрела на крышу больницы, с восхищением отмечая то, как огонь буквально исчезает с почерневших балок, теряет свою силу, перемещается в меня, а затем в короб.
Сначала только я и маг-пожарник поняли, что опасность миновала. Буйствующая стихия оказалась заперта внутри ларца. Я опустила его на землю. Людские вздохи облегчения смешались с изумленными криками радости. За ликвидацией пожара последовали долгие часы изнурительной помощи больным. Лекари поручили мне заботу о тяжелораненых. Глубокие раны, ожоги, переломы я исцеляла своей силой, применяя заклинания от бывших магов-врачевателей. Они хвалили меня. Некоторые смотрели с завистью. Никто не спрашивал, откуда я взялась. Всем хотелось защищенности, которую жители Вирулена привыкли видеть в магах.
К ночи я еле стояла на ногах. Пришлось заклинанием наладить работу электричества в целом квартале, где находилась больница. Пообещав, что утром вернусь, я направилась домой. Ко мне подбежала молодая женщина и молча всучила в руки тяжёлую корзину. Я прошла метров двести, затем села на поваленное дерево и поужинала гостинцами от незнакомки: пара помидор, несколько булочек, ломтик прожаренного мяса. В корзине ещё кое-что осталось. Я поднялась и побрела дальше. Нервирующие стоны аглов неслись из отдаленных районов. Сегодня у меня не было сил для сражений с ними.
- Привет, - Ламир отделился от тёмной стены дома и встал на моём пути.
- Ты меня поджидал? – озвучила я недобрую догадку.
- Всего лишь случайная встреча, - пожал парень плечами. – Тебе помочь?
- Запоздалый вопрос. Он был бы весьма актуален часов семь назад, когда я тушила пожар в больнице, - фыркнула я. Почему-то сокурсник вызывал раздражение. Оно зародилось ещё вчера, но сегодня возросло. И требовало, чтоб я его выпустила на свободу.
- Травная, наверное, ты в прошлой жизни была кустом роз. Притягивающая, но с острыми шипами, - добивая меня, Ламир пустился в аллегорические сравнения. – Но на любой колючий кустарник найдётся свой садовник в жёстких перчатках.
Чего Ренский хотел достичь, выставляя себя знатоком моей натуры, я понять была не в силах. У меня кончилось терпение, поэтому я весьма резко ответила:
- Не беспокойся, садовник уже нашёлся. И знаешь, он обошёлся без перчаток, потому что ему нравятся мои колючки.
- Рад за тебя, - язвительно поздравил Ламир. Я не видела его глаз, но ясно представила, какая мрачная отчужденность зарождается в их глубинах.
- У меня здесь квартирка, - совсем другим тоном добавил парень. – Пошли, обсудим стратегию спасения Разги.
Заманчивость его предложения не оставила мне выбора. Я последовала за бывшим возлюбленным.
«Квартирка» Ренского занимала целый этаж. Гостиная пестрела коврами, картинами, обивка кушетки и кресел состояла из разноцветных лоскутов, граммофон на низком столике разливал плавную песенку в музыкальном сопровождении скрипки. Несколько расставленных по периметру ламп роняли оранжевый свет из-под абажуров, придавая всей обстановке дух творческого взрыва.