- И что делать? – спросил он. Они успели свернуть в переулок, где хозяйственные постройки образовывали тупик.
- Нужно разорвать монстра изнутри, - предложил Тарий. – Закинуть в пасть совместный энергетический шар, который бы взорвался средь жизненно важных органов.
Ламир лишь согласно кивнул головой в ответ. Он не ожидал, что маг-самоучка так быстро придумает способ справиться с выродком. Но именно это и предвидел слуга степного владыки, к этому готовил Ренского.
Сбившиеся в кучку горожане стояли под широкой аркой каменного изваяния. Яма, из которой только что выскочил конец огромного червя, находилась в двухстах метрах от них. Мужчины, женщины, старики, дети – все без исключения дрожали, но с любопытством смотрели на девушку, которая стояла перед ними. Пусть одежда её и была перепачкана грязью, стан и осанка выдавали храбрую воительницу. Никто в темноте сумерек не догадался, что такую жизнь она ведёт всего лишь три месяца.
- Успокойтесь! – громко попросила Вилейна и уверено добавила. – Сейчас граф Тарий ас-Дирз прикончит эту тварь!
Толпа оживилась и зашепталась:
- Тот самый!
- Нам повезло!
- Слава Творителю, всё будет хорошо…
И будто в подтверждение этих слов ослепляющая вспышка озарила чёрный город, её сопроводил мощный хлопок. В конце улицы заполыхал странный синий огонь – это догорал хвост монстра, который полностью не вместился в переулок. Вскоре на фоне пламени вырисовались две мужские фигуры: одна чуть повыше, другая пошире в плечах. Когда они приблизились, горожане разразились овациями. На глазах некоторых блестели слёзы. Слёзы счастья. Вилейна и сама смотрела на графа с восхищением. Но блондинистый незнакомец вызвал у неё интерес.
- Спасибо, граф! – крикнул кто-то из толпы.
- Благодарить стоит не только меня, но и этого отважного юношу! – Тарий положил руку на плечо второго мага. – Я сам пока с ним незнаком…
- Меня зовут Ламир Ренский. Я совсем недавно в Разге, и рад, что смог помочь герою, прославившемуся на весь Вирулен! – торжественно произнёс Ламир. Его поддержали криками одобрения.
Дождливая ночь царила и в спокойном Елефе, но спали в столице не все. Лорселу ждала, когда в зале комитета магов соберутся остальные. Тянуть до утра казалось придворной волшебнице невозможным. Она и так отложила свой победоносный поход из-за неподготовленности участников, но теперь медлительность могла сыграть злую шутку.
За длинным столом собрались оставшиеся без силы маги, но которые отлично владели обычным оружием. Присутствовал король. Ладван, Аримна, Перлис – те, на чьих жетонах красовались единицы, тоже были здесь. Все смотрели на Лорселу, замершую в изголовье стола.
- Я и мой отряд отправляемся сегодня массовой телепортацией к Сухой степи. На рассвете проведём разведку. К десяти часам утра начнём бой. Цель воинов – монстры. Моя – колдун. Думаю, к вечеру мы справимся, - изложила Лу основные пункты плана.
- Лорселу, думаю, нам лучше отправиться с вами, - подала голос Аримна.
- Нет, вы должны остаться в столице с королём…
- Во дворце безопасно. К тому же, с нами останется Ладван, - твёрдо проговорил Ильсан. – И я решил пригласить сюда этого мага-самоучку. Всё-таки он граф, спасший много народа, и достоин моего почтения.
- Отличная идея, - согласился пожилой Ладван. – Кажется, сегодня он геройствовал уже в Разге.
- Да, - подтвердила Лорселу, которая отслеживала передвижения Тария по волшебной карте. – Пригласите его во дворец. И Мирелу Травную тоже.
Упоминание этого имени вызвало разные эмоции у разных присутствующих. Король еле сдержал горький вздох. Воительница Жезека Лорма удовлетворённо кивнула. Найрис и другие из выпускников нынешнего поколения завистливо опустили глаза в стол.
- Я займусь этим, - пообещал Ладван.
Средь чёрного болота, каким стала Сухая степь, опираясь на деревянный посох, стоял косматый колдун. Он ждал гостей. Он был готов к встрече.
***
Допустим, я не была уверена, что моя идея сработает. Да она вообще посетила меня неожиданно. А если бы я всерьёз её обдумывала, то не решилась бы воплотить. Поэтому действовала я спонтанно. А расчёт был на то, что Ламир привык к моей честности. Привык настолько, что не посмеет заподозрить меня в притворстве. Вот я этим и воспользовалась. Сначала проговорила заклинание силового удара. Оно не сработало, но и мне не навредило, так как магия задержалась в изумруде-талисмане. Но Ламир-то этого не знал. Следом я совершила призыв искусственной смерти. Болезненность сего заговора сыграла мне на руку. А вот когда очнусь и при каких обстоятельствах, я не знала. В этом и состоял риск. Но, как говорится, кто не рискует, тот не целует принца. А мне это дело очень даже нравится.