Возмущённый шёпот прокатился по рядам коленопреклоненных господ.
- Несогласные сгорят заживо, - спокойно добавил Тарий, и ропщущие смолкли.
- Ничего у тебя не выйдет! – банальной фразой высказался старший принц.
- Ещё как выйдет. Справедливость восторжествует. Всё-таки в древние времена эти земли были моими. Лад, подтверди.
- Да, господин! – Ладван поспешно кивнул. – Всё принадлежало Вам. Прозвище «степной владыка» не отражает того, сколько территорий находилось под Вашим контролем.
- Так ты тот самый безумный колдун, а это твой верный слуга, якобы предавший тебя, - высказал догадку Ильсан. Словами он намеревался тянуть время, хотя и понимал, что помощи ждать неоткуда.
- Да, это я! – Тарий отвесил шутливый поклон. – В новом теле, но с прежним разумом. Когда-то я убил себя, чтоб переродиться в подходящее время и отомстить Королеве Ночи. Теперь её черёд терять то, что дорого сердцу…
- Разве есть у тебя сердце? – усомнилась королева Ревина. Точно такой же вопрос мысленно задал и Ламир, на которого ход событий оказывал отрезвляющее действие. Юный маг стоял, как и Ладван, спиной к чёрной монолитной стене и наблюдал за ходящим туда-сюда Тарием, королевской семьё, аристократами. Ренский готов был предать колдуна, в котором успел разочароваться, но парочка обстоятельств его останавливала. Во-первых, Ламир не мог перешагнуть через свою гордость. Во-вторых, эту самую гордость сильно уязвлял обнажающий взгляд Риена. Принца будто и не волновало происходящее. В его глазах читался язвительный укор, адресованный Ренскому. «Не смог добиться Мирелы и решил выплеснуть злость на королевство?», - именно так звучал молчаливый упрёк Риена. И Ламира дико раздражало то, что замечание это было правдивым. Только вот Мирела умерла, и некому стало доказывать своё превосходство.
- Сердце у меня есть! – попытался заверить собравшихся Тарий. – Именно поэтому я не убил магов, а просто лишил силы. Ой, кажется, вру. Я лишил их силы, чтоб они мучились от своей бесполезности и никчёмности. Но сердце у меня всё же есть, иначе смогла бы меня полюбить невинная, чистая душа, аурой которой я прикрывал свою? Да и простые жители полюбили меня. Ведь это я приходил им на помощь, в то время как вы сидели здесь! – граф широким жестом обвёл весь зал. – У каждого из вас есть сила, а у потомков Королевы Ночи так вообще избыток, но вы её не применяли.
- Таков навет моей матери, - возразил Ильсан. – Использовать силу мне и моим детям запрещено. Она заперта в наших телах для того…
- Чтобы вы жили дольше простых людей, - закончил Тарий. – Но я устраню эту несправедливость. Вы все умрёте.
В ладони графа материализовался изящный кинжал. Мужчина занёс его над грудью королевы. Ламир затаил дыхание, готовый увидеть брызги крови, но ничего не произошло. Тарий статуей замер перед супругой короля.
- Проткни его! – услышал Ламир знакомый голос. Он обалдело смотрел на взявшихся из ниоткуда девушку в чёрном платье и эльфа с серьгами в ухе.
- Мирела? – прохрипел Ренский. По телу парня пробежала дрожь. Дрожь счастья и облегчения.
***
Мы дотянули до последнего. Телепортировались из школьного общежития во дворец, когда в руке колдуна возник кинжал. Ослеплённый жаждой мести степной владыка нас не почувствовал, и мы тут же накрыли зал совместной сетью заклинания остановки времени.
- Проткни его! – сказала я Тригриму, так как сама была сосредоточена на поддержании магического действа. Эльф выхватил свой короткий меч и замахнулся, чтоб вонзить его меж лопаток колдуна, но острие клинка лишь коснулось ткани рубахи. Я видела, что Тригрим напряжённо толкает оружие вперёд, но безрезультатно.
- Он защищён от любых внешних воздействий! – заставив меня вздрогнуть, сообщил Ламир. – Его уничтожить возможно только силовой волной небывалой мощи.
- У нас десять секунд, - крикнула я Тригриму. Тот поступил мудро – уронил статую колдуна на пол. А мне осталось только вцепиться в запястье бывшего сокурсника, который оказался неподдающимся остановке времени, и спросить: