- Что случилось? – спросила я. К собственным слезам я относилась крайне категорично. Последний раз они лились из моих глаз давным-давно на похоронах отца, когда я была маленькой шестилетней девочкой.
Рыдания Хильмы же всколыхнули сострадательную частичку моей натуры. Я много раз видела, как соседка моя плакала: из-за плохих оценок, ссор со сверстниками, невнимания Глеша. Но сегодня причина была более веская.
- Я получила письмо, - Хильма приподнялась на локтях и посмотрела на меня красными глазами. – Письмо от моей сестры. Не знаю, говорила я тебе или нет, но она магичка девятого ранга и служит в охранном отряде в нашем городе…
Девушка всхлипнула и повалилась обратно на подушку, закрыв лицо руками. Пока длился её истеричный приступ, я переоделась в халат, расчесала волнистые волосы, сходила в умывальную комнату, вернулась со стаканом холодной воды и присела на край постели Хильмы.
- Попей, - настойчиво попросила я. – И расскажи мне толком из-за чего такая паника?
- Вильма, ну моя сестра, она потеряла силу, - опустошив стакан, выпалила Хильма. – Она и ещё несколько человек из отряда. И вообще маги Карлата, нашего города, один за другим лишаются способностей. Обычным людям об этом не говорят, но скрывать сложно, ведь все так привыкли полагаться на магию.
- Потерять силу это как ослепнуть или оглохнуть, - я непонимающе смотрела на Хильму. – Разве может такое несчастье постигнуть разом многих?
- Вильма написала, что не только в Карлате, но и в других провинциальных городках происходят массовые магические обессиливания. Как будто болезнь распространяется по Вирулену, но преподаватели ничего нам не говорили, - пересказав мне трагедию сестры и других неизвестных магов, Хильма заметно успокоилась, а я наоборот заволновалась, припомнив белую тварь в школьном саду и слова директора: «…на меня напала тень арута. Существо весьма опасное. Оно пыталось вселиться в меня, чтобы блокировать магические способности…».
- Комитет магов со всем разберётся, - соседка вымучено улыбнулась. – Это их работа.
- Да-да, - кивнула я. – В Вирулене полно мудрых, сильных магов, они обязательно помогут пострадавшим.
- Давай спать ляжем, а? – Хильма посмотрела на меня с мольбой. – Время ещё мало, но завтра пятница, день тренировок.
- Согласна. Я должна выспаться перед любимым занятием.
Часть I. Глава 5
Пятница. Особый день. Утром я проснулась ещё до пробуждающего звонка, приняла душ, просушила волосы слабым заклинанием ветерка и извлекла из шкафа обожаемую мной разновидность формы. Костюм из плотного, облегающего материала я считала второй кожей. Тёмно-зелённая кофта с длинными рукавами и высоким воротом и чёрные гладкие брюки таили в себе магическую основу, благодаря которой ткань позволяла телу дышать и не сковывала движений. Я бы носила этот наряд каждый день, но по школьным правилам надевать его разрешалось лишь для посещения тренировочного зала. И туда, кстати, я бы тоже каждый день ходила, но занятие по тактике и правилам ведения боя по расписанию только раз в неделю. От этого пятница мой любимый день.
- Заплети мне волосы! – потребовала я у Хильмы. Девушка, в отличие от меня, энтузиазмом не горела. Ей больше нравились мирные предметы: различные языки, история – короче говоря, нудятина.
- Шесть часов беготни, целый день потеть и страдать, - бубнила соседка, ловкими движениями пальцев превращая мою копну волос в зигзагообразную косу.
- Спасибо! – я подскочила к зеркалу, когда Хильма закончила. Милое пухлощёкое создание с горящими серо-зелёными глазами и алыми губами смотрело на меня с отражающей поверхности. Тренировочный костюм выгодно подчёркивал талию и скрывал излишки. Я могла смело назвать себя стройной и подтянутой.
- Достаточно женственная? – шёпотом спросила я, заправив за ухо одинокий выбившийся локон. Отражение лукаво улыбнулось в ответ.
Весь четвёртый этаж школы представлял собой большой, просторный зал с двумя рядами колонн-подпорок. Обе выпускные группы одновременно посещали его по пятницам. Это являлось единственным минусом занятия по тактике и правилам ведения боя.