- Как ты можешь так говорить? – шикнула на меня Хильма. – На твоё восприятие тогда травма повлияла.
- Угу, - отозвалась я.
- Принцем любуешься? – к нам подошёл Глеш и с укоризной посмотрел на Хильму.
- Что ты, нет-нет! – глупо залепетала та. Парочка, забыв про меня, двинулась дальше. Я же с радостью села на диван. Он, зараза, оказался настолько мягким, что мне тут же захотелось лечь и сомкнуть глаза хотя бы на десять минут. Интересно, кого моё поведение возмутит больше: Гапскую или Лорселу? И что мне грозит: карцер или городская тюрьма? Не желая оказаться ни там, ни там, я произнесла простенькое заклятие невидимости. К счастью, рядом со мной почти никого не было. Придворная волшебница и преподавательница беседовали далеко в центре зала. Не тратя больше времени, я уместилась на диванчике, положив руки под голову. Дружище сон радостно обнял меня. Я предупредила его, что я ненадолго. Он лишь ухмыльнулся в ответ.
- Подойдите ко мне! Мы отправляемся дальше! – громкий женский голос выдернул меня из тёмного плена. Я открыла глаза, плохо понимая, что происходит. В галерее никого не было.
- Ахтара, - выругалась я, отменяя заклинание невидимости, которое высушило практически все мои магические силы. Я не знала, куда пойти. Следующим пунктом Лорселу обозначила музыкальный зал, но где его искать?
Я подскочила на ноги и пошла к одному из двух выходов, двери которого были распахнуты. Надежда повстречать слугу или другое живое существо вела меня по широкому коридору. Вскоре я услышала голоса, доносящиеся из-за угла. Чтобы вновь не потеряться, я побежала. Но за поворотом меня встретил пустой тупик, оканчивающийся дверью. Уверенная в том, что группа наша находится за ней, я дёрнула ручку – она не поддалась. Тогда я деликатно постучала. С той стороны донеслось несколько непонятных звуков, и дверь открылась.
- Да, мадам? – спросил меня пожилой мужчина в официальном костюме.
- Я немного отстала… не по своей вине, конечно, - пояснила я, быстро протиснувшись в щель между мужчиной и косяком. Оказавшись внутри комнаты, я осознала свою ошибку. Ни учащихся, ни придворной волшебницы здесь не было. Небольшой зал, на стенах которого висели карты королевств нашего мира, стояли стеллажи с книгами, письменный стол и кресла, походил на кабинет. На широком подоконнике арочного окна, свесив ноги вниз, сидел принц Риен. Не берусь предположить, кто из нас двоих изумился сильнее.
- Мадам, прошу Вас выйти! – пожилой мужчина говорил спокойно, но настойчиво.
- О нет, Летад! Девушка может остаться, а ты принеси нам чай, - запротестовал Риен, когда слуга вышел, он обратился ко мне. – Какими судьбами?
- Соскучилась, - развела я руки в стороны. То, что принц меня помнит, показалось мне забавным фактом. Я сразу же настроилась на ту волну общения, какая сопутствовала нашей первой встрече.
- А я думал у тебя опять неприятности, - хитро улыбнулся Риен, спрыгнув на пол. Я обречёно вздохнула, подошла к ближайшему креслу и повалилась в него.
- Вообще, что ты тут делаешь? – угрюмо спросила я. – Почему не в загородном замке?
Принц засмеялся. Его громкие, но приятные «Ха-ха» заметались по комнате.
- Я просто вернулся раньше, - относительно успокоившись, сказал мужчина. – И как раз вовремя! Что у тебя всё-таки случилось? Ты пришла обворовать дворец? Или проведать моего вороного коня?
- Ага, возместить моральный ущерб, - кивнула я. – Если начистоту, то я отстала от экскурсионной группы и заблудилась, что весьма меня расстроило. Я очень надеюсь стать помощницей придворной волшебницы.
- Кому, как ни тебе получить эту должность, - улыбнулся Риен. Он сел за стол напротив меня. – Магичка неполного тринадцатого ранга незаменимая помощница в волшебных делах.
Я вновь удивилась тому, что принц помнит подробности нашего давнего разговора. В это время в комнату вернулся Летад с подносом, на котором кроме двух чашек и чайника стояло несколько пиал: с конфетами, шоколадными ломтиками, ванильным печением, сахарным мёдом. Я перебралась на другое кресло, которое было ближе к столу.
- Я сам поухаживаю за дамой, - сдержано произнёс принц. Летад незаметно удалился. Длинные пальцы Риена обхватили витиеватую ручку чайника, другой рукой он придержал фарфоровую крышечку. Из длинного изогнутого носика полился ароматный кипяток коричневого оттенка. Лицо мужчины при этом сохраняло довольно серьёзное выражение. Густые брови чуть сдвинулись к основанию прямого широкого носа. Будто принц не чай разливал, а вселенскую загадку разгадывал. Он наполнил сначала мою чашку, потом свою, посмотрел на меня искрящимся взглядом сиреневых глаз и растянул губы в довольной улыбке. Так дети улыбаются, когда им удаётся в первый раз самостоятельно по буквам прочесть слово.