- Ты в порядке? – я взяла в руки чашку и сделала первый глоток.
- В полном! – заверил меня Риен. Не зная, что ещё спросить, я отправила в рот маленькую рыхлую печеньку.
- У друзей, которых давно не видела, принято интересоваться их жизнью,- укоризненно произнёс принц.
- У меня нет друзей, - коротко бросила я, желая, чтоб мне позволили спокойно полакомиться сладостями.
- Неудивительно, с твоим-то характером, - хмыкнул мужчина. – Но меня-то этим не испугать.
- И как твои дела? – с фальшивым любопытством промолвила я.
- Всё хорошо. Живу в своё удовольствие. Посещаю балы, хожу в театры, охочусь, развлекаю придворных дам. Насыщенная королевская программа не даёт мне скучать, - отозвался принц так же фальшиво.
- Надо же, как необычно, - за время, пока Риен говорил, я успела расправиться с парой шоколадных ломтиков и одной изумительной конфетой.
- Необычно? Издеваешься? За свои шестьдесят три года я уже устал от беззаботной жизни.
- Тебе всего шестьдесят три? Послушай мой совет, сбрей ты эту бородёнку, она тебя старит на полсотни лет, - я со стуком поставила пустую чашку на стол. То, что у нас с принцем не такая уж и большая разница в возрасте порадовало меня. Хамить молодому королевичу не так страшно.
- Нормальная борода, - Риен обижено погладил свою чёрную поросль. – А у тебя как дела, Мирела?
- Остался месяц учёбы и выпускные экзамены, а потом свобода, - быстро ответила я, пытаясь совладать с внезапным блаженством. То ли чай на меня так подействовал, то ли моё имя, произнесённое принцем.
- Тебе можно только позавидовать, - сказав это, Риен впервые взял в руки чашку, сделал один маленький глоток и спросил. – Ну, что? Идём искать твою группу?
- Они должны быть в зале, где заседает комитет магов.
- Нам предстоит долгий путь, крыло, отведённое под правительственные нужды, в другой части дворца, - сказал мужчина, когда мы вышли в коридор.
- Если ты занят, то можешь попросить слугу, чтоб проводил меня. Не хочу быть обузой принцу.
- Ха-ха-ха, - Риен посмотрел на меня с высоты своего роста – я доставала ему до середины груди, - и добавил сквозь смех. – Вздорная магичка не обуза, а муза!
- Слышь, ты, поэт? Кого вздорной назвал? – я постаралась ткнуть принца локтём в бок, но он на удивление ловко увернулся и демонстративно поправил синею жилетку, под которой белела рубаха.
- Ты же всю экскурсию пропустила, пока мы чаёвничали, - Риен перевёл тему, покачав черноволосой головой.
- Не беда. Когда я стану помощницей придворной волшебницы, то ознакомлюсь тут со всем, - пообещала я. Веселье и лёгкость, каких давно не было в моей душе, облепили меня. – Каждый день я буду гулять по дворцу, следить за порядком. Иногда выезжать с тобой в театр.
Принц смеялся, слушая меня. Мы шли по коридорам, которые то сужались, то расширялись.
- За пару десятков лет у меня накопится достаточно материала, и я напишу книгу под названием «Мемуары Мирелы Травной. От школьницы до придворной волшебницы».
- Я буду её читать и перечитывать, - вставил Риен.
- Разумеется. Я ведь там и о тебе напишу. Упомяну бородатого принца и то, как его конь меня чуть не растоптал.
- А как же моё благородство? – лучезарно улыбаясь, спросил мужчина. Мы как раз достигли лестницы. Риен, опередив меня, поднялся на первую ступень, развернулся и протянул мне руку. Испещрённая линиями, широкая ладонь ждала мою. Я, опешив всего на секунду, доверилась тонким, длинным пальцам. Их прикосновение было мягким и ненавязчивым.
- Так и быть, напишу и о твоих манерах. Изредка ты вспоминаешь о них.
Настала очередь Риена сыпать остротами. Он жалобным голосом перечислял, как туго ему от этикета и правил. А сложнее всего отбиваться от невест. Я посоветовала ему давить их, сидя в карете.