Когда мы подошли к раскрытым дверям зала, из которого неслись слова Лорселу и учащихся, я еле заставила себя успокоиться. К счастью, присутствующие стояли к нам спинами.
- Что тут происходит? – шёпотом спросил меня принц.
- Извини, я только что пришла сюда вместе с тобой, поэтому не могу ответить на твой вопрос, - так же тихо отозвалась я. Меня больше заинтересовал внутренний вид зала. У стены, на которой большие арочные окна чередовались с портретами знаменитых магов первых рангов, стоял длинный стол. Стулья, обитые бархатом, пустовали. Выходной есть выходной, даже для членов комитета. Под потолком зависли шары разных размеров и цветов. Некоторые из них соединялись между собой искрящимися лучами. Другая же стена являла собой монолит: притягивающе-чёрный, без картин и рисунков.
Группа учащихся держалась поближе к солнечной части зала.
- Впечатляет! – услышала я одобрение Лорселу.
- Пошли, посмотрим, - не выдержал Риен. Он взял меня под локоть и потащил вперёд. К счастью, ему хватило ума не вклиниваться в толпу будущих магов и магичек. Мы обошли их по дуге, и остановились у чёрной стены. Мне показалось, что я чувствую холодную мощь, исходящую от неё. Или это так магия Найрис подействовала?
Девушка стояла между учащимися и Лорселу с Ильсидой и показывала свои способности. На вытянутых вперёд ладонях плясал жидкий голубовато-жёлтый огонь. Он струился вверх множеством язычков, разгораясь всё сильней и сильней, пока в итоге не принял форму дивной птицы с длинным хвостом. Огненная пташка медленно повернула голову и разинула клюв, из которого вырвался фейерверк искр.
- Мне такое и не снилось, - скрестив руки на груди, буркнула я. Жар-птица исчезла. Найрис слегка кивнула головой.
- Замечательно! – растроганная Ильсида Гапская захлопала в ладоши. Ребята дружно поддержали её, даже Лорселу сподобилась на пару оваций, после чего спросила:
- Кто ещё желает продемонстрировать свои таланты?
- Давай, - шепнул Риен. – Чего молчишь?
- Что давать? – не поняла я. – Ты только что видел выступление будущей помощницы придворной волшебницы. Она лучшая…
- Что ж, - вновь заговорила Лорселу. – Желающих больше нет и мы…
- Есть! – громко выкрикнул Риен.
Женщина осеклась. Все повернулись в нашу сторону. Я была готова вжаться спиной в стену, пройти сквозь неё, застрять навеки в каменной кладке, но настырный принц, будь он неладен, подтолкнул меня вперёд.
- Вот эта девушка желающая!
Я сразу же захотела применить свои силы для хладнокровного убийства Риена. Посмотрите, как я умею! Раз - и бородатый уже не дышит! Но пришлось ограничиться смертельным взглядом, а потом уверено прошествовать в центр зала. Я остановилась на том месте, где минутой ранее стояла Найрис.
- Чем же ты меня удивишь, юное дитя? – надменно спросила Лорселу. – После всех тех чудес, что успели показать твои сокурсники?
- Ну, чудес не обещаю, а удивить попробую, - нахально посулила я. А сама лихорадочно соображала, что мне делать. Магических сил у меня почти не осталось после использования невидимости. Да и не творила я ни разу что-то особенное. Бытовое волшебство – самое малое, что должен уметь ученик магической школы, - этим отличиться не получится…
- Травная, не тяни, - поторопила меня Ильсида.
- Она села в лужу, - услышала я чрезмерно громкий шёпот Найрис, вызвавший несколько смешков.
Нет уж! В луже будешь ты, дорогая! Я потушу твоё пламя язвительности.
Я вспомнила стихийные уроки. Что может быть проще, чем призвать на помощь капельку воды? Она ведь повсюду, даже в воздухе.
Я вытянула вперёд руку, ладонью вниз, читая про себя длинное заклинание. На полу вокруг меня образовалось озерце. Оно постепенно увеличивалось, становясь глубже и шире, а силы мои убывали. По привычке, я заимствовала жизненную энергию. Меня ожидал триумф – эта мысль грела и не давала упасть.
Я вытянула руку вверх, повелевая воде оторваться от пола. Колыхающийся обруч, толщиной в полметра и диаметром в метр, поднялся в воздух. Я крутанула указательным пальцем, и жидкое облако растянулось над головами присутствующих, брешь осталась только надо мной. По тонкой, почти прозрачной плёнке бежала рябь.