- Ты цела? – спросил незнакомец, довольно быстро преодолев те метры, что отделяли его от Вилейны. Вопрос прозвучал глупо, так как девушка напоминала огородное пугало: лохматая, в разодранной одежде, в ссадинах и царапинах, с кровью, засохшей на лице. Но, тем не менее, девушка безмолвно кивнула головой в ответ. Она уже позабыла, что мгновение назад прощалась с жизнью. Образ храброго героя вытеснил из её головы прочие мысли. Он стоял перед ней: высокий, молодой, сильный. Пышная копна золотистых волос отражала солнечные блики. Чёрные же глаза, напротив, будто поглощали свет. В них царила ночь. Притягательные острые скулы выступали вперёд. «Об них можно порезаться», - подумала Вилейна. Следующим, что она заметила, была тонкая струйка крови, стекающая из носа по пухлым губам к квадратному подбородку мужчины.
- Тебе нужна помощь, - сухим шёпотом выразила свою тревогу девушка. Незнакомец улыбнулся, быстрым движением вытерев рукавом чёрной рубахи нижнюю часть лица.
- А я, наивный полагал, что это я должен помочь тебе.
- Ты ведь меня от смерти спас! – опомнилась Вилейна, слёзы благодарности подступили к её глазам. – Спасибо тебе…
- Зови меня Тарий, - молодой мужчина слегка поклонился. – Граф Тарий ас-Дирз.
Пекарь и его жена приняли спасителя своей дочери, как родного сына. Они угощали его знатными кушаньями и предложили оставаться гостем их дома так долго, как он того пожелает. Тарий с благодарностью принял их приглашение. Он немного рассказал о себе. Вилейна, которая к тому времени привела себя в порядок, жадно ловила каждое слово.
- Мой отец разорился незадолго до моего рождения несколько десятилетий назад, заболел и умер. Я воспитывался старой матушкой и магом, который долгие годы был верен нашей семье. Он-то и обучил меня магии. Я хоть и не выпускник специальных школ, но предпочитаю, чтоб меня называли магом, а не волшебником, - Тарий смущённо улыбнулся. – Год назад мне опостылела нищета и однообразие разрушающегося от старости родового поместья, и я отправился путешествовать. Волей судьбы меня занесло в ваши окрестности. Я и не знал, что здесь творится такой ужас.
Вилейна невольно вздрогнула от последних слов, и граф одарил её долгим взглядом. Девушка в опрятном платье с перекинутой через плечо тугой косой русых волос показалась мужчине весьма привлекательной. Пусть она и росла в окружении булочек и пирогов, это не сильно сказалось на её фигуре.
- Мы очень рады, что вы спасли нашу непутёвую дочь, - прервала затянувшееся молчание мать Вилейны.
- И я рад, - кивнул Тарий.
На следующий день полчище ворон вновь дало о себе знать. Только жители Турча теперь не были так беззащитны. Тарий ас-Дирз стал их спасением. Ранним утром он покинул дом пекаря и вернулся только поздним вечером. Граф выглядел усталым и измождённым, поужинав в одиночестве, он отправился спать. Семья пекаря уже слышала о том, что мужчина в одиночку погубил почти пять сотен чёрных птиц.