Утром на торжественной церемонии двадцати молодым магам и магичкам вручили жетоны из особого металла в форме восьмиконечной звезды. Между четырьмя длинными острыми лучами находились лучики поменьше, а в центре серебристым покрытием красовались цифры – значение ранга каждого выпускника. На церемонии присутствовали родители и родственники некоторых учащихся. Многим из них пришлось преодолеть большой путь. Моя мама не приехала. Но ведь она меня предупреждала, что увидимся мы с ней не скоро. Я обратила внимание, что Ламир, прицепив на грудь свою звезду с цифрой «6», сидел, как я и ещё пара ребят, один одинёшенек. Неужели гордые мать с отцом не явились порадоваться за своего сыночка? Я позлорадствовала, но как-то через силу.
- Мы рады даровать миру лучших из нового поколения! – толкал речь Енриэл Тайнор. Сидящие за его спиной преподаватели дружно кивали головами. – Желаю каждому из вас найти тот путь, который приведёт к новым достижениям. Не бойтесь трудностей и препятствий. Каждая помеха – всего лишь ступень на пути к величию. И только вам решать, куда направиться по этой лестнице жизни: вверх или вниз.
Громкие хлопки в ладоши и восторженные вздохи прокатились по актовому залу. Эльф самодовольно улыбнулся.
- А теперь перейдём к делам насущным: сегодня состоится выпускной бал. Присутствовать могут только учащиеся и выпускники. Надеюсь, родственники смогут пережить ещё одну ночь разлуки. А завтра ваши чада уже навсегда покинут стены нашего заведения.
- До бала считанные часы! Я не успеваю, - на полном серьёзе волновалась Хильма. Девушке приспичило завить кудри, но её прямые от природы волосы плохо поддавались. Я сидела на кровати, отрешившись от проблем соседки. Это она уговорила меня пойти на бал. Она буквально заставила заказать платье. Но в мастерской она была занята своим образом, поэтому не слышала, какие указания я дала портнихе. Самый дешёвый материал, простой фасон, без нашивок и страз. В итоге меня ждал не очень праздничный наряд. Да и о каком празднике могла идти речь? Я ведь абсолютно не знала, что ждёт меня завтра. Куда я подамся, где буду коротать ночь? Радовала лишь предстоящая разлука с Ламиром. Он уедет из столицы в деревню. И Найрис пусть прихватит с собой. Будут учить коров летать и устраивать молочные дожди.
- Ну, как я? – возбуждённый голос Хильмы вернул меня к реальности. Я окинула приятельницу беглым взглядом – девушка выглядела замечательно в своем пышном зелёном платье. Длинные волосы локонами ниспадали на смуглые плечи.
- Красавица, - сделала я вывод. Хильма смутилась, но уже через секунду принялась читать нотации.
- А ты почему ещё не готова? Через двадцать минут всё начнётся? Мы с Глешем уже сейчас спустимся в зал…
- Зал? - хмыкнула я. – Так теперь столовая называется? К тому же я иду без пары, никто не упрекнёт меня за опоздание.
- Как знаешь, - Хильма попыталась ободряюще улыбнуться. – Но ты всё равно должна будешь спуститься вниз. Вдруг этот вечер изменит твою жизнь?
- Сомневаюсь, - буркнула я, но девушка уже не слышала. В дверь постучали. Пришёл её кавалер Глеш. Вместе они удалились.
- Если не пойду, то получится, что выкинула деньги на ветер, - вслух привела я весомый довод. – Может с эльфом удастся потанцевать и спросить его, что такого привлекательного в должности директора.
Поразмыслив немного, я всё же поднялась с кровати. Сборы не заняли много времени. Чёрное платье на тонких бретельках, перехваченное атласной синей лентой под грудью, свободным подолом достигало пят. Волосы я оставила распущенными в естественном виде. Их медно-красный оттенок оттенял бледную кожу лица и шеи. Для завершения образа я надела туфли на невысоком каблуке и вновь посмотрела в зеркало. Нечто заставило меня вздрогнуть. Справа над грудью у основания бретельки я увидела брошку. Недоверчиво я посмотрела вниз. И в самом деле: на моём платье непонятно откуда взялось изысканное украшение в виде пятиконечного цветка на изогнутом стебельке. Лепестки были усыпаны маленькими сверкающими камушками фиолетового цвета, а металл напоминал белое золото. Неожиданный подарок завораживал. Я не посмела снять его. Очередной раз я оценила своё отражение. Мне понравилось то, как загадочна глубина моих серых глаз с зелёными крапинами и как ярко алеют губы. Довольная, я покинула комнату.