Ламир словно лишился внутреннего стержня, поник, но продолжал смотреть на меня своим неясным взором. Сочтя разговор законченным, я быстрым шагом направилась к лестнице. Приподняв подол платья, я побежала по ступеням. Алкоголь дал о себе знать неожиданным помутнением рассудка. В глазах потемнело. Я остановилась, огляделась. Привычных стен общежития не было. Исчезла и лестница. Я очутилась в незнакомой комнате. Сердце предательски ёкнуло.
- Что за шутки? – пряча внезапный страх за недовольством, спросила я. Но в крохотной комнатке с потрёпанным диванчиком никого кроме меня не было. Я поискала взглядом двери или окна. Четыре сплошных стены без подсказки, где выход. Отверстий не обнаружилось ни в полу, ни в потолке.
- И он призовёт тебя на свой суд, - вспомнились мне строки стиха,- коль в жизни ты проказник и плут. Его обитель скромна и нет входа. Он мудрый наставник из древнего рода…
- А ты быстро догадалась! – заставив меня вздрогнуть, проговорил невесть откуда взявшийся мужчина. Он сидел на диванчике. Лицо его скрывал глубокий капюшон чёрной накидки.
- О, здрасте, - я нелепо присела. – Что вам от меня нужно? И кто вы? И…
- Ты ведь сама процитировала отрывок из поэмы о Житарии. Я и есть тот самый наставник юных душ, - внушительно изрёк незнакомец.
- Житарий выдумка. Он персонаж легенды и не более того…
- Подумай, выдумка смогла бы переместить тебя из школы в это место? – строго спросил мужчина.
- Допустим, вы Житарий, - согласилась я. – Но на кой я вам понадобилась?
- Хочу заколдовать тебя и превратить в лягушку, - в тон мне ответил наставник.
- Э, полегче, - я вскинула руки в защитном жесте. – По легенде ты хороший, не забывай.
- Я-то помню, а вот ты? – мужчина быстрой тенью поднялся с дивана и заходил кругами возле меня. Его силуэт стремительно мелькал у меня перед глазами.
- Ты только что сломала жизнь своему одногруппнику… Он не заслуживал сказанных тобой слов. Куда подтолкнет его твоё издевательство? На какую сторону? Светлую или тёмную? Ты осмеяла его любовь! Ты и собственное чувство превратила в ядовитую смесь. Вместо того чтоб постараться понять, ты приняла на веру искажённую правду. Считаешь, что любви не существует? – Житарий наконец-то перестал мельтешить и замер напротив меня.
- Её нет, - уверено ответила я.
- Тогда моё наказание покажется тебе даром. Я проклинаю тебя. Проклинаю тебя любить и быть любимой. Только счастье твоё будет мимолётным. Тебя ожидают преграды на пути к избавлению от проклятия: собственная гордость, разлука и судьба. Справишься ты с ними или же обвенчаешься с одиночеством – решать тебе. В напоминание, я оставляю на твоём теле отметку…
- А вот этого не нужно! – запротестовала я. Вся предыдущая бравада не произвела на меня никакого эффекта. Проклятие любовью – да кого это напугает? Разве что маленьких впечатлительных девочек.
- Тебе всё по барабану? – сокрушённо поинтересовался голос из-под капюшона.
- Ага. Любовь выдумка, ни больше, ни меньше. Я уже столкнулась с этой иллюзией, поддалась ей один раз. Но повториться этому не суждено.
Житарий зашёл мне за спину и прошептал в самое ухо:
- Ты ошибаешься. Любовь величайшая сила и она…
- Помогает людям плодиться? – воспользовавшись паузой, закончила я.
- В школе творится что-то ужасное, - напряжённо выпалил наставник. – Останься здесь. Поспи.
И он исчез. Я же устало зевнула, прилегла на диванчик и, поддавшись внезапной слабости, быстро уснула, как и было мне велено.
Часть II. Глава 1
Часть II. Магичка тринадцатого ранга
Глава 1
Семь дней самостоятельной, взрослой жизни прошли довольно однообразно. Замученная бездельем, я прокручивала в голове события недельной давности, последние часы, проведённые в школе.