«Простите, девушка, мы справляемся без магии», «Был у меня помощник-маг, дак ни на что не способный стал, ещё и денег занял», «А не шарлатанка ли ты часом? Магов теперь ведь не осталось!», - примерно так мне отвечали в мастерских и конторах.
Голодная и уставшая я возвращалась обратно, когда на глаза мне попался оружейный магазин. Ноги сами понесли меня туда.
- Здравствуйте, вам не требуется в помощники магичка? – сходу спросила я у крупного жилистого мужчины, сидящего за прилавком. Он окинул меня незаинтересованным взглядом, в котором я прочла отрицательный ответ.
- Разбираешься в этом? – надменно спросил продавец, обведя рукой помещение, стены которого были завешаны оружием. Секиры, арбалеты, шпаги, копья, сабли и даже пороховые стрелялки в стеклянных коробах. Моё внимание привлекла надпись «Уценёнка» в углу, под которой покоилась ржавая куча старья. Средь кинжалов, топориков и дубинок я заметила нецен. Через минуту я высвободила меч из неблагоприятной компании. Из-за коррозии лезвие покрылось коркой прогнившего металла, на пыльном эфесе имелись выбоинки. Но плачевное состояние клинка не имело смысла. Держа его в руках, я чувствовала необычайную уверенность в том, что он ждал встречи со мной.
- Какова цена? – развернувшись к торговой стойке, спросила я. Мужчина прищурился.
- Двести зар.
- Да как так-то?! – возмущённо вскрикнула я. По-моему, продавец загнул неимоверную цену, при том, что он совсем не ухаживал за этим неценом. Бедняга выглядел в лучшем случае зар на пятьдесят.
- Слишком дорого для меня, - извиняясь, пробормотала я мечу, но перед тем, как положить его на место, не удержалась и надавила пальцем на декоративный камень на рукояти. Из навершия высунулось ржавое жало. Еле слышно я шепнула заклинание удлинения, и оно тоже сработало, причём неожиданным образом. Откликнувшись на мой зов, лезвие нецена рванулось вперёд на положенные двадцать сантиметров. И блёклое покрытие старости осыпалось с него мелкой пылью. Меч несказанно преобразился. На зеркальной поверхности металла голубым свечением засиял затейливый узор, а в красном камне тайного механизма блеснул огонёк.
- Я покупаю! – твёрдо заявила я. Нецен уже казался мне продолжением моей сущности: лёгкий, загадочный, прекрасный. Я успела представить, как тренируюсь с ним.
- Восемьсот зар! – нагло усмехнулся мужчина. Сказать, что я пришла в бешенство – ничего не сказать. Мне тут же захотелось обагрить меч кровью. Я слышала, что торговцы самые бесчестные люди на свете. И зачем, спрашивается, таким жить?
- Он ведь минуту назад стоил двести, - сквозь зубы напомнила я.
- Милочка, это моя собственность. Тем более сама видишь, меч вышел из категории уценённого товара. Кажется, я по ошибке сунул его в ту кучу. Что-то не нравится – скатертью дорога. У меня есть клиент, который ещё и доплатит за этот меч.
Я быстро прикинула, что же делать. Сэкономить восемьсот зар и всю оставшуюся жизнь жалеть об этом? Или же потратить деньги, но приобрести настоящего друга?
Я выложила на прилавок бумажные купюры, которые прислала мне мама. Мужчина быстро их сграбастал, понюхал, пошуршал. Наблюдая эту картину, я ощущала, как ходят желваки на моём лице. Затем торговец отвернулся к полкам за своей спиной.
- Твоя сдача, - протянув мне кожаные ножны потрёпанного вида, сообщил мужик. – И не смотри волчьим взглядом. По городу запрещено ходить с незачехлённым оружием, так что деваться тебе некуда.
- Да им красная цена – три серебряника! – гневно прокричала я.
- Уймись, пока пар не повалил, - буркнул мужчина, но всё же кинул на столешницу рядом с ножнами горсть монет.
Засыпала я снова голодная, но в обнимку с ножнами, в которых покоился мой славный нецен. В кошеле у меня осталось триста пятнадцать зар. А ведь когда я получила от мамы полтары тысячи, то грешным делом думала, куда мне такое богатство. Оказалось, потратить деньги дело ерундовое. Совсем как напороться в столице на торговца-ханжу. Вот закончу я своё заклинание для получения природной силы, стану одной из могущественных мира сего, тогда этот наглец ещё приползёт ко мне и извиняться будет, что посмел обидеть…