- Да нет, наоборот, - я быстро подскочила на ноги и остатком сухаря, зажатым в ладони, указала на местного оратора. – Что за нечисть и где она обитает? Могу расправиться с ней за символическое вознаграждение!
- Ты чего, блаженная? Совсем тебе от готовки местной дурно стало? – поинтересовался мужчина, дружный смех прокатился по харчевне.
- Ваш сарказм неуместен, - как можно спокойней произнесла я и вынула свой жетон – подтверждение моих магических талантов. Эффекта особого он не произвёл. Тринадцатый ранг это не то, чем можно хвастаться. Но, тем не менее, весёлость из разряда хохота перешла в сдержанные улыбки.
- Я живу в другой части города, у площади Первых дождей, там в последнее время по вечерам странности творятся: стоны раздаются, фонари гаснут, птицы замертво подают. Людям ещё вреда от этого не было. Но и невыносимо жуть эту терпеть, - сощурив карие глаза, поведал мужчина.
- Я попробую разобраться, - воодушевлённо пообещала я. Шанс подзаработать несказанно меня радовал.
К десяти часам вечера я явилась на указанное место. В тренировочном костюме, с прилаженными за спиной ножнами, волосами, зачёсанными в высокий хвост. Я надеялась, что выгляжу соответствующе истребительнице нечисти. На круглой площади, от которой брали своё начало четыре улицы, собралась порядочная толпа. Пришли и те, кого я видела в харчевне, и те, с кем ни разу не встречалась, даже женщины были. Кто-то щелкал семечки, кто-то негромко переговаривался. Когда я приблизилась, то наступила тишина. Широколицый работяга деловито упёр руки в бока. Кажется, мой внешний вид не внушил ему доверия. А жаль. Со стороны я себе представлялась очень опасной.
- Чтобы я ненароком никого не покалечила, вы лучше углубитесь вдоль улиц и на площадь не выходите, - принялась я давать указания зевакам. – Звуков лишних не издавайте, внимание не привлекайте…
- А чьё внимание-то? – удивилась одна старушка. – Тут же только охи да ахи слышны. Может, это ветер так завывал.
Предположение пожилой женщины вызвало возмущение у более молодых:
- Ну что вы, ну в самом деле.
- Ветер так не воет.
- Да ясно же, что это погань какая-то…
И дабы сомнений у бабули не осталось, то, что она назвала ветром, проявило себя. Заунывный стон прокатился по ночному небу. Я развернулась лицом к площади. За спиной послышались торопливые шаги отступающих. Стон повторился, и у меня не осталось сомнений – работёнка будет непростой. Или ну её? Что мне мешает трусливо умчаться прочь отсюда?
Мешала, конечно же, гордость. Она заглушила доводы разума и толкнула меня вперёд – в центр площади. Фонари, стоящие по окружности, начали поочерёдно моргать.
- Аааауууууэээээ, - эхом отдавалось от домов. Казалось, звук берёт своё начало откуда-то сверху. Но источник его оставался невидимым.
- Свет, - прошептала я, искреннее надеясь, что поступаю правильно, - отец твой – Солнце, мать – Тьма. Именем твоим и их заклинаю: яви мне врага моего! Что за тварь скрывается и пугает народ, пусть предстанет передо мной…
Стон на сей раз раздался громче. Я невольно задрала голову кверху – никого.
- Яви врага, яви врага, яви врага, - нервно пробормотала я. Чтобы закончить заклинание, мне пришлось сначала немного успокоиться. – Свет, Солнце, Тьма! Как доселе скрывали врага моего, так теперь явите очам моим его!
Фонари вспыхнули ярче, чем лампы в королевском дворце. Ровное зеленоватое свечение залило площадь. Облако дыма зависло над землёй в десятке шагов от меня. Постепенно начали проступать контуры мощной фигуры. Или это только для меня время замедлило свой ход? Не мигая я смотрела на врага своего. Туловище, длинные руки, пригнутые в коленях ноги, за спиной перепончатые крылья. В некоторых местах сквозь прогнившую плоть видны жёлтые кости. То есть, дело мне придётся иметь с мертвецом аглом. Зомби-монстр, который при жизни являлся опаснейшим поглотителем людской энергии. Вопрос: и как его победить?
Агл открыл зубастую пасть и завыл. Пустые глазницы были направлены в мою сторону. Махнув крыльями, монстр спланировал на камни площади рядом со мной. Ростом он превосходил меня раза в два. Слегка наклонившись, он потянулся ко мне четырёхпалой рукой. Может, хотел поздороваться. Но дожидаться я не стала. Инстинктивно выхватила нецен и отсекла восставшему полусгнившую кисть. Агл на мгновение онемел, а я ринулась вперёд, перед самым столкновением с зомби удлинила лезвие и уклонилась в бок, попытавшись перерубить плоть и кости чуть выше пупка. Но лишь слегка оцарапала живот, потому что агл тоже отступил. До него дошло, что я собралась сражаться, и монстр перестал быть медлительным. Из пустых глазниц посыпались снопы искр, ослепив меня. В тот же момент я ощутила сильный удар по спине и выронила меч. Пальцами целой руки агл больно схватил меня за плечо, повредив защитную ткань кофты, и взмыл в воздух. Зрение вернулось ко мне, как раз для того, чтобы я смогла увидеть стремительно приближающуюся площадь – в нескольких метрах над землёй мертвец ослабил свою хватку. Заклинание левитации, состоящее из двух слов, смягчило мне падение, но лишило меня остатка магических сил. Я попыталась быстро подняться. Вой восставшего оповестил о том, что он близко. Но ещё ближе был нецен, я подхватила его с земли и резко развернулась, нанося удар снизу вверх в выступающую челюсть монстра. Клинок прошёл череп насквозь, но из-за большой разницы в росте мне пришлось выпустить из рук эфес. Замотав головой, в которой прочно засел меч, агл сначала попятился назад, но вскоре вспомнил, что он уже мёртвый и подобные повреждения ему не страшны. Лучше бы я ему крылья отрубила. Ведь именно махнув ими, монстр создал воздушный вихрь, направившийся в мою сторону. Ну вот и пришло время вспомнить о пробежках, полезных для здоровья. Чуть прихрамывая, я направилась подальше от восставшего и его фокусов. Понимала, что спастись мне уже не удастся. До меня поздно дошло, что такое существо можно победить лишь магией, причём точным и мощным заклинанием. Самонадеянность за ручку привела меня к гибели.