Я подумала, что ещё не поздно уйти. Развлекать сборище ненормальных людей, наслаждающихся чужой болью – разве это достойное занятие для дочери великой волшебницы?
- Когда это ты успела стать такой щепетильной и нежной? – буркнула я себе под нос. Тем более, после проигранного сражения с аглом мне хотелось реабилитироваться в собственных глазах. Я не привыкла чувствовать себя беспомощной и стеснённой обстоятельствами.
Пока я стояла в углу и копалась в себе, помещение наполнилось запахом дыма. Курящие и пьющие девицы тёрлись возле мужчин, делающих то же самое. Публика настраивалась на определённый лад. Наконец, из центра прозвучал голос молодого зазывалы, которого в прошлый раз я нарекла щеглом.
- Господа! Милые дамочки! Встречайте Грома! Кто сегодня его одолеет, получит триста зар!
Замечательно. Вот и не осталось сомнений в моей голове. Я ринулась к арене, крепко держа ножны с мечом.
-…беспроигрышную серию Грома из ста восьмидесяти боёв можете прервать именно вы! Покажите, на что способны и получите шесть золотых!- парень ещё продолжал кричать, когда я забралась на арену. Высокий здоровяк Гром, кажется, вовсе меня не заметил. Пришлось привлечь внимание.
- Я буду сражаться. Оружие у меня своё, - выхватив нецен, я бросила ножны в угол. Публика издала дружное «ах», а затем «хахахахах». Я быстро оглядела толпу в поисках знакомого лица, но не нашла его. Значит, просто показалось.
- Крошка, а ты занятием для заработка не ошиблась? – усмехнулся щегол.
- Это ты ошибся, назвав меня крошкой, - процедила я сквозь зубы.
- Хорошо-хорошо, - так же насмешливо продолжил парень. – Такого развлечения у нас ещё не было. Пташка-милашка против великана Грома! Надеюсь, она не все свои пёрышки подрастеряет!
Шуточка понравилась кое-кому из зрителей. Щегол чуть кивнул головой и убрался с арены. Гром демонстративно поиграл бугристыми мышцами груди и плеч, размял шею и бесхитростным крушащим ударом попытался достать меня своим мечом. Подставлять под него клинок смысла не было. Я юркнула вправо и быстро зашла мужчине за спину. Наверное, он уже видел меня беспомощной у своих ног, поэтому не успел отреагировать на мою атаку. Что есть силы, я врезала мужчине навершием нецена в поясницу. Он пошатнулся, попытался развернуться и напоролся животом на лезвие моего меча. Конечно, я приложила оружие к плоти человека не режущей стороной, а плашмя. Удар слабый, но фактор неожиданности помог мне. Гром повалился на спину. Я пнула по его руке, чтобы выбить меч, и прижала кончик своего нецена к выпирающему кадыку мужчины. В округлившихся глазах противника читалась горькая обида. Так смотрит ребёнок, который получил ремня.
Гробовое молчание смешалось со всеобщим недоумением, придав атмосфере безнравственных сборищ несвойственную задумчивость. Кажется, я единственная из присутствующих до конца понимала, что только что произошло. Пташка-милашка за считанные секунды одолела непобедимого Грома. Жезека Лорма гордилась бы мной! Наверно.
- Где мои деньги?! – требовательно поинтересовалась я. Щегол в мановение ока запрыгнул на арену и протянул мне мешочек.
- Больше чтоб я тебя здесь не видел, - угрожающе шепнул парень. Я нагло улыбнулась в ответ.
- Ничего не могу обещать, крошка!
Подобрав ножны, я спустилась в толпу. Надеялась, что она почтительно передо мной расступится, но не тут-то было. Мужики потянули ко мне свои руки. Как будто поединок с Громом их ничему не научил.
- Покажешь мне пару приёмчиков?
- А хочешь посмотреть на мой клинок?
- Я заплачу тебе триста зар за более приятный поединок! – неслись похабные предложения. Проститутки смотрели на меня так, словно я их хлеб вынимала у них прямо изо рта. Чувствуя, что могу рехнуться в такой обстановке, я собралась прочесть заклинание телепортации. Но для него мне требовалось секунд тридцать спокойствия и сосредоточенности.
- Вот ты где! – неожиданно один смельчак приблизился ко мне вплотную и схватил за руку повыше локтя. В голове у меня промелькнуло пять возможных способов высвободиться. Я уже собралась начать новое сражение.