- Пойдём, Мирела, не стой, - огорошив меня, шепнул мужчина. Я шла, одновременно заглядывая в лицо незнакомца. Оно было таким невзрачным и обычным, что не поддавалось описанию. Остальные проводили нас тяжёлыми взглядами. Никто больше не претендовал на роль самца для меня. Когда створки больших дверей сошлись за нашими спинами, я всё-таки вырвалась. Точнее, мужчина сам ослабил хватку.
- У тебя есть мозги? Почему девушка, которой и сорока не минуло, ошивается в подобных местах? – отчитал меня незнакомец. Хотя, теперь я сильно сомневалась, что мы незнакомы. Складывалось впечатление, что облик мужчины изменён, да и голос его я раньше однозначно слышала.
- Я здесь живу, - ответила я на второй вопрос, чем удивила своего избавителя.
- Где? – уточнил он.
- Вот в этом бараке, - махнула я рукой.
- Пошли к тебе, пока за нами наблюдатели не увязались.
Пожав плечами, дабы выразить своё недоуменное согласие, я поторопилась к прямоугольному зданию. Знакомый-незнакомец следовал за мной. В молчании мы преодолели длинный тёмный коридор, а когда оказались в моей каморке, и я включила свет, то мужчина засмеялся. Смех развеял все мои сомнения. Ночным гостем моей скромной обители стал принц Риен. Захотелось тут же вытолкать его прочь и закрыть дверь.
- Я просто вспомнил, как в нашу первую встречу ты назвала «дырой» одну из дворцовых спален! – заметив гнев в моих глазах, пояснил мужчина. Ах, ну это, конечно же, очень смешно.
- Убери с себя этот морок, а то у меня чувство, будто я с безликим общаюсь.
Мужчина изящным движением длинных пальцев словно стянул невидимую паутину со своего лица. Глаза, которые секунду назад были болотисто-карими, блеснули сиреневым цветом. Нос приобрёл правильную форму, губы чуть увеличились, а на скулах и подбородке проявилась щетина. А-ля оп! И вот он бродяга, то есть принц, собственной персоной.
- Маскировка у тебя хорошая, но с твоим бандитским лицом она ни к чему, - пришла я к логическому выводу. Риен пригладил растрепавшиеся волосы, выбившиеся из хлипкого хвостика, и кинул на меня высокомерный взгляд.
- Да будет тебе известно, в ночном заведении, которое мы с тобой так спешно покинули, собирается приличное общество, и там бы признали во мне принца, не будь я так предусмотрителен.
- Приличное общество, - передразнила я. – Грош цена их приличию.
- Кстати, меня туда по случайности занесло. Поддался уговорам двоюродного брата по матушкиной линии, - честнейшим голосом заверил меня принц.
- Это не моё дело, как тебя туда занесло. Меня больше волнует вопрос, ты зачем ко мне в гости напросился? – скрестив руки на груди, спросила я. За окном начало светлеть. Я мечтала раздеться и лечь спать, чтобы утром вернуть долг квартирной хозяйке и сходить с Лали на рынок, потратить оставшиеся деньги на продукты.
- Вижу, чувство такта у тебя напрочь отсутствует, - улыбнулся Риен. Он повторно окинул мою комнату изучающим взглядом, выждал паузу и продолжил. – Вообще-то, я искал тебя. Начал со школы, но там такой траур по потерянной силе, что никто мне толком сказать не мог, куда ты подевалась. Потом мои люди проверили около сотни постоялых дворов и домов с квартирами под сдачу. Я даже предположить не мог, что обитаешь ты в таких условиях…
- Упс, какая я непредсказуемая! – развела я руки в стороны. – И зачем ты меня искал?
- По одной простой причине – чтобы ты стала помощницей придворной волшебницы! – торжественно закончил принц. – Ты же единственная, кто силу не потерял. Конкурентов у тебя нет.
Я села на край кровати, шальными глазами уставившись на Риена.
- Можешь собираться, и мы прямо сейчас отправимся во дворец.
- Я должна кое-какие дела тут закончить, - отстранённо произнесла я. Возможность вырваться из нищеты казалась невероятно-сказочной. И я не могла до конца поверить такому чуду.
Часть II. Глава 4
Пусть Риен и принёс мне радостную весть о том, что придворной волшебнице нужна помощница в моём лице, но его нежелание уходить нервировало меня.
- Днём я сама доберусь до дворца. Или можешь прислать за мной карету,- попыталась я намекнуть гостю на то, что пора отчаливать.
- Да брось, - Риен слегка наклонил голову и глянул на часы, поблёскивающие на его запястье. – Время пять утра. Лорселу обычно просыпается в шесть, у неё будет свободный часок, чтобы посвятить тебя в сложнейшие обязанности придворной волшебницы, так что поедем вместе. А какие у тебя здесь дела?