Над его головой пролетела большая бабочка. Переливчатое сияние её фиолетово-белых крыльев завораживало и говорило о том, что существо это наделено волшебством.
- Нам нужен твой совет, - нехотя произнесла Лорселу. Бабочка зависла между нами и письменным столом. С крыльев посыпалась сверкающая пыльца, и через секунду пред нами предстала стройная красавица. Голубые волосы волнами спускались до поясницы, тонкая ткань воздушного платья струилась от плеч до пола. Черты лица девушки сочетали одновременно детскую наивность и соблазнительную томность. А в ярко-зелёных глазах горел интерес.
- В чём дело? – спросила девушка-бабочка, она отступила на шаг в сторону, чтобы видеть одновременно и нас с Риеном, и Лорселу.
- Скажи своей упрямой сестре, что эта девушка, - рука принца вернулась на моё плечо, - достойна быть её помощницей.
Мне так и хотелось изумлённо повторить: «Сестре?». Разница между яркой Тинриэль и сумрачной Лорселу была колоссальна. Но так как в этот момент решалась моя судьба, я промолчала.
Взгляд Тинриэль пронзил меня. Казалось, она рассматривает не мою внешность, а то, что скрыто телесной оболочкой.
- Тринадцатый ранг, - пробормотала девушка, моргнув. Я нахмурилась. Неужели, это единственное моё достоинство, а точнее, недостаток, который затмевает всё остальное?
- А что ещё? – усмехнулась Лорселу. Кажется, она уже вынесла свой приговор и решила поиздеваться напоследок. Если бы не Риен, держащий мой чемодан, я бы плюнула на всё и телепортировалась прочь отсюда.
- Ещё на ней проклятье, - добавила Тинриэль.
- Ты проклята? Хотя не удивительно, с твоим-то характером, - прошептал Риен.
- Нет на мне никакого проклятья! – разозлилась я. Мало того, что ночь не спала, так ещё и насмешки с обвинениями необоснованными битый час терплю.
- Наставник юных душ оставил свою метку на тебе. Ты проклята, - спокойно проговорила Тинриэль.
- Точно, было дело, - согласилась я. Просто о встрече с Житарием я не вспоминала, его проклятие не имело для меня значения.
- Это меняет положение вещей, - задумалась Лорселу. – Если наставник юных душ снизошёл до тебя, значит за тринадцатым рангом и дурными манерами кроется нечто существенное.
- Вот! Отличный повод назначить Миреле испытательный срок, - оживился принц, - хотя бы месяц.
- Нет, - отрезала волшебница. – Пятнадцать дней. Если за это время она не проявит себя, как расторопная помощница, то никакие твои ходатайства не помогут.
- Согласен, - улыбнулся принц. Почему-то моему назначению он радовался больше, чем я.
Часть II. Глава 5
*не от лица Мирелы*
К середине лета Вилейна и Тарий побывали в одиннадцати городах, а сколько деревень и сёл они посетили – не счесть. Дочь пекаря, которая тридцать лет свой жизни провела без путешествий, преобразилась до неузнаваемости. Опасности, многочасовые переезды на лошадях, страстные ночи с графом – всё это, словно наждачная бумага, переменило облик и дух девушки. Исчезла детская пухлость щёк, похудели руки и живот. И в характере Вилейны появились новые, взрослые черты. Она сама проявила желание научиться обращаться с оружием. Когда у Тария выдавались дни без охоты на монстров, он показывал своей спутнице приёмы и выпады. Девушке пришлось по нраву владеть шпагой и кинжалом. Теперь на её поясе красовалась пара ножен.
- Тарий и Вилейна! Тарий и Вилейна! – скандировал народ, провожая своих героев. Вчера они вычистили и уничтожили паучью самку, омерзительные детёныши которой опутывали несчастных жертв плотной паутиной, а потом пожирали.
- И куда мы теперь? – спросила Вилейна. Она горделиво держалась в седле. Толстая коса, перекинутая через плечо, придавала её воинственному образу женственности.
- Не знаю, - Тарий махнул златокудрой головой. Их лошади не спеша трусили по лесной дороге. – Куда приведёт этот путь, там и окажемся.
- А если к ночи не поспеем до жилья?
- Придётся нам греться у костра, - граф кинул на спутницу многозначительный взгляд. Лёгкий румянец выступил на щеках Вилейны. Всё-таки от стыдливости, вбитой с младенчества матерью, не так-то и легко избавиться.
- Так жалко этих магов, - перевела девушка разговор на другую тему. – Особенно тех, что входят в охранные отряды. Ты видел их глаза? Все они так хотят помочь тебе. Не понимаю, что случилось с их способностями? Почему именно в такой мрачный для Вирулена период они лишились сил?