- Принцесса обязана всех затмевать, - не уставала повторять Лумерия, крутясь перед зеркалом. И это у неё прекрасно получалось. Я на её фоне выглядела жалкой тенью с пухлыми щеками и красными от недосыпа глазами.
Братьев принцессы, старшего Авела и младшего Риена, я видела всего единожды, и то случайно. Они шли по коридору и увлечёно беседовали. Наследный принц имел более крупную фигуру, и чёрные волосы в его причёске лежали аккуратными локонами. Худощавый, лохматый Риен рядом с братом смахивал на разбойника. Впрочем, ничего нового. Наверное, при тщательном осмотре я нашла бы больше различий между принцами, но из-за спешки я удостоила их лишь беглым взглядом, они же и вовсе меня не заметили.
Устроив праздник своему желудку, я незаметно покинула кухню. Хоть время и приближалось к ночи, работа там ещё кипела – слугам предстояло накрыть на стол для ужина королевской семьи и приближённых. Я же мечтала принять ванну и завалиться спать. Но зайдя в свою гостиную, я поняла, что планы на вечер изменятся.
- Привет, - первой начала разговор Тинриэль. Девушка, волосы которой сегодня были не голубыми, а жёлтыми, сидела на кушетке.
- Привет, - отозвалась я.
- Я пришла сказать, что твой испытательный срок закончился. Лорселу довольна тобой. Ты теперь полноправная помощница придворной волшебницы.
- Здорово, - облегчёно вздохнула я, прошла вглубь комнаты и села рядом с гостьей. Я остаюсь во дворце. Я не вернусь в барак.
- Хочу познакомить тебя с твоими обязанностями…, - продолжила Тинриэль. Я ужаснулась. Ещё обязанности? Да я же не выдержу.
-…и правами. Отныне только члены королевской семьи и Лорселу могут отдавать тебе распоряжения, которые ты должна исполнять беспрекословно. Помогать или нет слугам – решать тебе. Тебе запрещается без разрешения короля, королевы либо Лорселу покидать дворец. Отныне ты должна носить специальную одежду, дабы соответствовать занимаемому положению. Твоё жалование составит восемьсот зар в неделю. Первые пятнадцать дней также оплачиваются. Тебе полагается отпуск после двух лет службы.
Я внимательно выслушала девушку. Новые условия пришлись мне по душе. Да я еле сдержалась, чтоб не запрыгать от радости по комнате.
- Есть ещё кое-что, - позволив мне переварить услышанное, Тинриэль заговорила вновь. – Отныне завтракать и обедать ты можешь у себя. А ужины исключительно в малой зале западного крыла. Отсутствием без уважительных причин ты выразишь неуважение к королевской семье. К сегодняшнему вечеру это тоже относится.
- Я уже сыта, - ляпнула я не подумав. Такое оправдание к разряду уважительных причин сложно отнести.
- Это к лучшему, - улыбнулась Тинриэль. – Вряд ли в первый ужин с королевской семьёй и приближенными ты бы смогла нормально поесть.
- Верно, - кивнула я.
- Вот. Надень. Нам уже пора идти, - девушка протянула мне коробку, которая до этого мирно покоилась рядом с ней. Я взяла презент и удалилась в спальню. Смена образа не заняла много времени. Чёрное платье в пол без рукавов и карманов, но с широким поясом, имеющим маленькие крючки для мешочков с волшебными порошками и травами – точно такое же, в каком я видела Лорселу. И туфли на высоком каблуке.
- Не совсем удобная обувь, - призналась я, надев их. Мало того, что я ощутила себя великаншей, так к тому же у меня закружилась голова, стоило мне сделать шаг.
- Привыкнешь, - пообещала Тинриэль. Она схватила меня под руку и потащила за собой.
- Насчёт ужина сильно не переживай. Кроме знакомых тебе членов королевской семьи, меня и Лорселу там будут трое представителей комитета магов, парочка министров и несколько знатных особ, - перечислила девушка. Теперь, когда она не зачитывала мне права и обязанности, голос её звучал дружелюбно.
- Мило. И как меня угораздило затесаться в ряды столь значимых господ?- риторически спросила я.
- Просто ты это заслужила, - тем не менее, ответила Тинриэль.
Малый зал действительно оказался «малым», но от этого весьма уютным. Электрические лампы в форме свечей рассеивали по расписным стенам золотистый свет. Сводчатый потолок из стекла открывал взору закатное небо. Из невысоких ваз, стоящих по периметру, тянулись зелёные растения с широкими листьями и цветочками-шариками.