- Значит, ты уезжал в другую страну, - вспомнив начатый за столом разговор, протянула я.
- Да. Тебе ведь известно про Олиял, где правит младший сын Королевы Ночи Флайтер? В его замке живёт новая всесильная, дар которой открылся год назад. Отец рассчитывал, что она проявит сострадание и очистит наше государство от скверны. Но мы не учли того, что она совсем недавно родила сына…, - Риен задумался. – Оказывается, рождение ребёнка отнимает могущество. Поэтому Королева Ночи всех своих сыновей воспитывала лишь до года, а потом отправляла с придворными волшебницами в обычный мир.
- Она не хотела надолго лишаться силы, - догадалась я.
- Да. Но новая всесильная отличается от Королевы Ночи, она намерена самостоятельно воспитывать своего ребёнка и готова ради этого пожертвовать своим даром.
- Для кого-то дети и есть настоящий дар, - подумав о маме, промолвила я.
- А как ты провела эти дни во дворце? Скучала по роскошному номеру в бараке? – Риен кинул на меня лукавый взгляд. Я чуть сильнее сдавила пальцы на его локте.
- У меня синяк останется, - нахмурился принц, но руку не отдёрнул. Меня вдруг посетило осознание того, что рядом со мной сын короля. Я ослабила хватку, пытаясь понять, где должны пролегать границы нашего общения. С самой первой встречи я воспринимала Риена как высокородного бездельника, главная проблема в жизни которого – скука. Это и легло в основу моего к нему почти панибратского отношения. Я не соблюдала правил этикета, не выражала принцу свою почтительность. Кажется, это его вовсе не заботило, а наоборот развлекало. Но теперь, когда я не просто случайная знакомая, а помощница придворной волшебницы, когда знаю, что Риену король поручает важные государственные дела, когда свидетелями наших сцен могут стать слуги и другие обитатели дворца, что-то ведь должно измениться. Разделение населения на сословия существует не первый день, и кто я такая, чтобы не подчиняться им.
- Ты о чём задумалась? – Риен остановился у входа в мои покои, чуть повернувшись ко мне. Принц улыбался, но глаза выражали любопытство. Их сиреневая глубина, расчерченная тонкими чёрными нитями, исходящими из центра зрачка, приковывала к себе мой взгляд.
- Я хочу сказать тебе спасибо, - начав говорить, я отступила от принца на шаг назад. Между нами огромное расстояние, я должна помнить об этом.
- За что?
- Ты привёл меня во дворец, помог устроиться на испытательный срок, - я взялась за ручку двери. – Даже сейчас ты выручил меня, проводив из малого зала. Но, думаю, учитывая обстоятельства, я должна иначе вести себя с тобой. Я одна из подданных его величества. Мне жаль, что раньше я позволяла себе вольности…
Пока я с трудом подбирала нужные слова и выкладывала их Риену, мимика его лица совершено переменилась. Улыбка поникла, брови сжались к переносице, глаза сузились.
-…постараюсь впредь соблюдать этикет. Благодарю Вас за снисходительность и великодушие, - закончила я, еле поборов желание тут же скрыться в своей спальне, ведь это будет очередным неуважительным поступком.
- Мирела, не переворачивай мир с ног на голову, - голос Риена потерял свойственную ему нотку насмешливости. – Я считаю тебя своим другом. Для меня это важно, и я бы хотел сохранить наши отношения в естественном их виде. Пусть они развиваются без ссылки на то, что я принц, а ты юная магичка тринадцатого ранга.
- Значит, друзья, - повторила я, дабы нарушить молчаливую паузу. Риен кивнул косматой головой.
- Время от времени я буду к тебе заглядывать. Так, по-дружески, - предупредил принц. Я закатила глаза, изобразив немой «восторг».
- Если на этом всё, то я поспешу зайти в свои комнаты. Терпеть пытку высокими каблуками более нет сил.
- Не пойму: тебе хочется избавиться от неудобной обуви или от меня? – усмехнулся Риен.
- Я совмещаю, - ответила я, после чего отворила дверь и шагнула за порог, оставив своего друга в одиночестве.
Часть II. Глава 6
Моё положение во дворце после испытательного срока казалось мне сущим бездельем. Основную часть дня я проводила в своих комнатах. Редкие поручения от членов королевской семьи я выполняла качественно и незамедлительно. Завтракала и обедала я также у себя, но ужинала в малой зале. Три прошедших вечера, после того случая, когда мы с Риеном решили оставаться друзьями – точнее, он решил за нас двоих – меня на обратном пути сопровождала Тинриэль, о чём я заранее с ней договорилась. Почему-то я считала, что «дружить» с принцем затея не из лучших.