- У тебя гости были? – принц кивнул на столик с подносом. Немного помедлив, он взял с блюда дольку яблока и закинул в рот.
- Мирела, отомри, - жуясь, Риен поводил ладонью перед моим лицом. Я непроизвольно оттолкнула его руку. Краткое прикосновение к тёплой коже вызвало лёгкий электрический разряд.
- Ты чего такая напряжённая? – не заставив долго ждать, пошутил принц.
- От недостатка дружеского внимания, - в тон ему ответила я. Риен, слушая меня, сменил позу: положил локоть на спинку кушетки, чтобы упереться щекой о ладонь, и закинул ногу на ногу.
- Трудный день, да? – с наигранной заботой спросил принц. – Много волшебных дел выполнила для моей семьи?
- Много дел мне мой ранг не позволяет выполнять. Но я стараюсь, - заверила я собеседника. У меня вдруг возникло желание поделиться с принцем своей дилеммой. Возможно, непредвзятый судья помог бы разрешить мой внутренний спор.
- Тебе когда-нибудь изменяли? – начала я разговор издалека. Сиреневые глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц слегка округлились.
- Ты что застукала своего выдуманного мужа с любовницей?
- Так, плохая была затея, - поняла я.
- Нет, мне не изменяли, - уловив перемену в моём настроении, принц немного посерьёзнел. – Но я никого и не обременял клятвами верности. Слишком молод и прекрасен я для этого. Ветер свободы и приключений – вот с кем я повенчан.
Я не сдержала улыбки.
- А тебе, Мирела, уже пришлось пройти через горечь предательства? – вкрадчиво поинтересовался Риен. – В свои юные годы ты умудрилась напороться на затаившиеся грабли жестокой любви? И ты набила себе нехилую шишку?
- Отнюдь, - смеялась я. – Это любовь набила об меня шишку. Теперь она и близко ко мне не сунется.
- Эта новость радует, - задумчиво протянул принц, - не хотелось бы, чтоб что-то отвлекало тебя от обязанностей помощницы придворной волшебницы.
- А как же наша дружба? – напомнила я. Непринуждённый разговор с Риеном носил странный характер. Он уводил в иное русло все мои мысли.
- Наша дружба превыше всего, помни об этом, - принц улыбался, но слова прозвучали довольно серьёзно. – В эти сложные для всего Вирулена времена важно иметь рядом того, кто сможет прийти на помощь.
- Постараюсь защищать тебя изо всех сил, - приложив руку к сердцу, клятвенно пообещала я. - Вся мощь тринадцатого ранга обрушится на твоих обидчиков.
- Я польщён. Думаю, мой подарок как раз пригодится, - Риен поднялся на ноги и сунул руку в карман брюк. Принц протянул ко мне ладонь, на которой лежала тонкая золотая цепочка с продолговатым изумрудом в металлической оправе.
- Это талисман изготовлен мастером магических дел Вимером. Камень заговорён. Он действует, как усилитель для более эффективного использования заклинаний, - пояснил Риен. Я не решалась принять неожиданный гостинец. Я просто не привыкла к такому.
- Мирела, я привёз его из другой страны специально для тебя.
- Слишком много чести моей скромной персоне, - проворчала я, пытаясь совладать с участившимся сердцебиением. Я взяла цепочку, любуясь зелёной таинственностью изумруда.
- Увидимся за ужином, - кинул принц. Он ушёл так быстро, что я не успела вернуть ему магическую драгоценность. Поразмыслив немного, я всё же надела цепочку на шею. Приятная прохлада от металла прокатилась волной мурашек по коже.
Часть II. Глава 7
*не от лица Мирелы*
Зал, в котором совсем недавно собирался комитет из полусотни магов, зависшие под потолком шары освещали красно-бежевыми всполохами. Лорселу стояла спиной к длинному столу, за которым устроились несколько человек. Женщина, не моргая, смотрела на чёрную монолитную стену. Существовало предположение, что минерал, из которого изготовлена стена, предназначен для связи с Королевой Ночи. То есть великая всесильная способна слышать и видеть то, что творится перед этой стеной. Лорселу сомневалась, что это правда. Но теперь, когда отчаяние и страх распространились по Вирулену с волной монстров, придворной волшебнице хотелось упасть на колени перед холодным гладким камнем и просить о помощи. Но откликнется ли Королева Ночи? Ведь она уже много столетий придерживается тактики невмешательства в дела мирские.