- Не бери в голову. Спасибо, что поведала мне столь впечатляющую историю. Я пойду.
Я сидела за письменным столом в своём кабинете. Встречаться с Риеном не было никакого желания. Я пыталась отвлечься, работая над своим открытием. Пока у меня не имелось подходящего места для ритуала, я составляла заклинание. Оно получалось грубым и неотесанным. Словно я хотела не почерпнуть частицу природной мощи, а с головой окунуться в неё.
«Риен» - вывела я на листе бумаги. Нахмурилась, заметив, что машинально написала имя принца раз пятнадцать. Так-с, отличное заклинанице получается! Я вырвала страницу из толстой тетради и разорвала её. Но мысли о принце и после этого не пожелали покидать моей головы. Я чувствовала моральную тяжесть, придавившую меня. Тэлен ве-Диш закинула зерно сомнения, из которого я самолично вырастила кустарник недоверия и подозрительности. Как же легко затмить счастье! Достаточно усомниться в искренности чувств дорого сердцу человека. Что, если он всё выдумал? Познакомился со вздорной магичкой и решил, что она прекрасно подойдёт на роль взбалмошной избранницы, которую не одобрит ни семья, ни общество. А ведь этого ему и не хватало, чтоб сравняться с Авелом.
- Так сложно быть женщиной, - пробурчала я. – Вроде бы всё прояснилось, а через два часа перепуталось ещё сильней. Целый сценарий для театральной постановки написать можно!
- Мирела! – Риен ворвался в кабинет, окинул меня тревожным взглядом, затем вздохнул с облегчением. – Я думал, ты своровала моё сердце и сбежала из дворца! Хотел уже организовывать погоню, собак там последу пустить, к гадалке обратиться, по притонам всем пробежаться!
- О, Творитель, - я не сдержала нервный смешок.
- Но твои серые глаза выдают некую печаль! – Риен с преувеличенным беспокойством кинулся вперёд и упёрся руками в столешницу, склонившись над столом.
- Чутьё подсказывает мне, что ты пропустила обед и поэтому грустишь. От голода и улыбка твоя поблекла. Нужно это исправлять! Пошли, я приказал, чтоб для нас накрыли столик в саду у фонтана.
Я кинула взгляд на циферблат наручных часов Риена. Время подходило к четырём часам дня. Я действительно проголодалась. Да и устоять перед обаянием загорелого черноволосого принца с необычайными глазами сиреневого цвета оказалось невозможно.
Столик у фонтана находился под сенью раскидистого дерева. Мы словно оказались в зелёном шатре, где слух услаждали щебечущие пташки, а взгляд радовали плавающие в воде кувшинки. Но я, съев порцию рагу и кусок прожаренной баранины, испортила идиллию, пересказав Риену всё, что случилось со мной за сегодняшний день.
- Если следовать логике Тэлен, то факт того, что я ношу рубашки, также как и Авел, является признаком подражания, - выслушав меня, произнёс Риен. Он сделался таким серьёзным, будто говорили мы о проблемах всего мира.
- Но больше, чем бестолковая выходка герцогини ве-Диш, меня огорчили нотки сомнения в твоём голосе. Ты думаешь, что я притворяюсь влюблённым, дабы досадить родителям и брату? – принц сощурил глаза, выискивая ответ в выражении моего лица. Я не смутилась и не отвела взгляд.
- Если я и не доверяю тебе, то это происходит на неконтролируемом уровне сознания, отвечающем за самозащиту, - призналась я. – Ты ничего не говорил мне об Авеле и Лорселу…
- Потому что это их личное дело, - отрезал принц. – Они и так устали от вечного пристального внимания, косых взглядов, пересудов. Я привык молчать об этом и обсуждать отношения Авела и Лу только с братом. Он, кстати, многое мне доверяет. Я родился позже всей этой истории с зельем и возвращением к Авелу чувств, поэтому связь между придворной волшебницей и принцем воспринимаю как нечто само собой разумеющееся. Сейчас у Авела трудные дни, когда Лу находится в опасной командировке, а ему приходится с вежливой улыбкой слоняться меж гостей.
- Всё, я прекрасно тебя поняла! – выставив ладони перед собой в предупреждающем жесте, проговорила я. – И знаешь, какой напрашивается вывод из всего этого? Мы с тобой не сможем повторить судьбу Авела и Лорселу. Их оставили в покое, но нам этого не позволят. Это дело времени: когда до королевы Ревины дойдут слухи о нас, то я помашу тебе ручкой, вылетая прочь из дворца.
- Я полечу за тобой, - без шутливости сказал Риен. – Но кое-что из истории моего брата и Лу может оказаться полезным и для нас.