– Думаю, тебе лучше уйти.
– Потому что я сказал тебе правду? – Спросил Тревис, не двинувшись с места. – Ты ведь уже достаточно взрослая, чтобы принять ее, правда?
– То, что Тревис Блэк считает правдой, не обязательно является истиной в последней инстанции, – огрызнулась Бет.
– Поразмысли над моими словами, и поймешь, что я прав. – Тревис неожиданно посерьезнел. – Ты слишком красива, чтобы зарывать себя раньше времени, Бет. Чем дольше ты будешь мучить себя, тем сильнее тебя засосет эта трясина, и ты уже не сможешь выплыть.
– А если я не хочу выплывать? Знаешь, у меня на все есть свое мнение.
– В этом я не сомневаюсь.
– А теперь уходи. – Бет развернулась и вышла в гостиную, думая о том, что будет делать, если Тревис не последует за ней. Но на этот раз он не упрямился.
– Я хочу пригласить тебя на ланч в воскресенье. В двенадцать, – предложил он, стоя у двери. – У реки, хорошо?
– Ты последний человек на земле, с кем я согласилась бы разделить ланч, Тревис. Так что не трать зря время.
– В двенадцать у реки. – В два шага Тревис оказался рядом с ней, легко поцеловал ее в губы и быстро вышел из коттеджа.
Вечерние тени поглотили его. Он даже не оглянулся.
Бет не стала ждать, пока он заведет мотор и уедет. Она закрыла дверь и, дрожа, прислонилась к ней. Это был всего лишь легкий чмок, так почему он настолько поразил ее, что до сих пор трясутся колени? У Бет не было ответа на этот вопрос.
Этот поцелуй наверняка ничего не значил для Тревиса, решила Бет. Всего лишь вежливое прощание после обеда.
Она закрыла разгоряченное лицо руками. Губы горели там, где Тревис коснулся их. Девушка не желала чувствовать ничего подобного. Не хотела, чтобы Тревис Блэк так действовал на нее.
Бет простонала и покачала головой от собственной слабости. Тревис назвал Кита опасным, но сам он наверняка принадлежал к той же категории. И что теперь делать ей, Бет?
Девушка задавала себе этот вопрос, когда кормила Харви, выгуливала его и даже когда ложилась спать, совершенно выбившаяся из сил. Бет была уверена только в одном: она ни за что не примет его приглашение на ланч.
Бет укрылась одеялом и закрыла глаза. Неожиданно все ее страхи испарились. Она не могла заставить Тревиса не заезжать за ней в воскресенье, но вполне могла не впускать его в дом. Так она ясно даст ему понять, что не хочет иметь с ним ничего общего. Ничего.
* * *Но в воскресное утро Бет поступила иначе. Она не стала дожидаться приезда Тревиса. В десять часов девушка собрала все необходимое для пикника, взяла Харви, и они вышли на улицу. Сегодня они проведут целый день в окрестностях Шропшира. И Бет сможет наслаждаться солнцем, свежим воздухом и теплом – и ни о чем не думать. Целый день.
Бет и Харви вернулись домой в сумерках. Мягкая зеленая трава колыхалась от легкого дуновения летнего ветерка, птицы пели свои последние перед сном песни. Когда Бет подошла к воротам, она заметила пару соловьев, которые взлетели к заходящему солнцу. Их перья казались золотыми в закатных лучах. От красоты момента у Бет перехватило дыхание.
Но почему же тогда после такого великолепного дня и мирного, прекрасного вечера девушка чувствовала себя так неловко? Как бы она ни гнала от себя мысли о Тревисе, он, кажется, навсегда поселился в них.
Но ведь Бет не сделала ничего плохого. Она с самого начала сказала, что не пойдет с ним на ланч. И если он приехал и не застал ее дома, пусть винит себя. И свое упрямство.
Девушка уже почти дошла до двери, когда услышала звук приближающегося автомобиля. Ее сердце дрогнуло, но она напомнила себе, что рано или поздно им придется встретиться, и пусть это лучше будет сейчас.
Как только машина появилась в поле зрения, Бет спустила Харви с поводка. Пусть Тревис думает, что они гуляют.
Машина остановилась у ворот. Вслед за Тревисом оттуда вышла милая брюнеточка.
– Вы, должно быть, Бет! – воскликнула она прежде, чем Тревис успел что-то сказать. – Я так много о вас слышала. Думаю, это ужасно – приехать сюда и жить в этом доме одной, сбежав от всего мира.
– Ну, спасибо, – прошептала Бет удивленно.
Она выдавила из себя улыбку, стараясь не смотреть на Тревиса.
– Я Сандра, сестра Тревиса. И я совсем не виню вас в том, что вы сбежали от него сегодня. – Сандра протянула руку в приветствии, и Бет, еще больше озадаченная, ответила рукопожатием. – Я бы на вашем месте поступила также.
– Привет, Бет, – наконец удалось вставить Тревису.
– Но я не сбежала от него, – пропустив приветствие мимо ушей, ответила Бет. – Я сразу сказала, что не пойду с ним на ланч. Это было ясно как день.
– А он, как всегда, не принял отказа? – Сандра кивнула. – Таков уж мой братец. Я могу вам столько про него рассказать. Он настоящий упрямец. Когда он получает в лоб…
– Ты познакомилась с Бет, Сандра. Теперь иди сядь в машину, – сказал Тревис спокойно.
Но выражению его лица можно было понять, что это требование, а не просьба.
Сандра хотела было что-то возразить, но, взглянув на брата, сглотнула и, пробормотав: «Надеюсь, скоро увидимся» – поспешила ретироваться.
Бет нервничала, но ни видом, ни словом не выдала своего волнения.
– Я же сказала, что не пойду с тобой никуда, – повторила она. – Или ты забыл?
– Я помню. Кажется, ты сказала, что я последний человек на земле, с которым ты разделила бы ланч, верно?
– Именно так. И ты не имел права говорить, что я сбежала от тебя.
– Это слова Сандры, не мои, – улыбнулся Тревис. – Она поняла так. Я был на девяносто девять процентов уверен, что тебя не будет дома, когда я позвоню.
– Но… зачем же ты позвонил тогда? К чему было беспокоиться?
– В надежде на один процент, – прошептал Тревис. – Спокойной ночи. Бет. – Он направился к машине.
– Тревис? – остановила его девушка. – Прости. Просто… я не хочу сейчас ходить куда-либо в обществе других людей. Я вела себя как…
– Ежик?
– Стерва. – Бет сглотнула. – Но я не такая. По крайней мере, мне так кажется. Хотя я изменилась после развода, так что, возможно, это и есть новая я. А может, и нет… – Неожиданно Бет замолчала. Она запуталась в оправданиях. – Еще раз прости. Мне очень жаль.
– Насколько?
– Что?
– Насколько тебе жаль, Бет? Достаточно, чтобы разделить со мной ужин, не думая, что я сорву с тебя одежду и затащу в постель? Понимаешь, Бет, ты не в моем вкусе, но ты интересна мне как личность. Кстати, это комплимент, – улыбнулся Тревис. – Не многих женщин я считаю интересными.
– Понятно.
– Мы соседи и должны помогать друг другу, – откровенно забавлялся он. – Понимаешь? Мне невыносимо думать, что с тобой может что-нибудь случиться, и никто не узнает об этом.
– У меня есть мобильный телефон. Я каждый день говорю со своей сестрой. И друзьями, – поспешно добавила Бет, чтобы он не подумал, что она очень одинока.
Но, кажется, Тревис уже считал именно так.
– Конечно, – сказал он таким тоном, что Бет захотелось дать ему в челюсть. – Но это ведь не то же самое, что живое общение, правда?
– Я в состоянии сама о себе позаботиться, не переживай за меня.
Да как он смеет меня жалеть? – пронеслось в голове девушки.
– Как бы то ни было, мне бы хотелось, чтобы мы могли рассчитывать друг на друга, если возникнет необходимость. Я пытаюсь сказать, что было бы замечательно, если бы мы могли стать друзьями, Бет. Согласна?
Он что, предлагает мне платонические отношения? Дружбу? Девушка должна была бы чувствовать облегчение. Но нет. Она чувствовала… она и сама не знала, что. И это было безумие.
Зная, что Тревис ждет ее ответа, Бет изобразила подобие улыбки.