Я растерялась. Мне и в голову не приходило, что блондин чувствует свое вину. Мне казалось, что он уже забыл про дуэль, начисто выкинув все мысли обо мне из своей головы. Мои ладони вдруг вспотели, и я поспешно вцепилась ими в ткань своей рубашки.
— Я… — отчего голос такой хриплый? — Ты…
И замолчала. В голову не лезло ни одной мысли, лишь сердце продолжало бешено стучать. Да что со мной твориться, черт возьми? Чего это я растаяла, как льдинка в горячих ладонях?
— Теон, ты прав. Я вздрагиваю, когда вижу тебя, потому что перед глазами тут же встает острие твоего клинка. Мне ничего от тебя не надо, просто оставь меня в покое. Не ищи со мной встреч, исчезни из моей жизни. Представь, что я умерла на том проклятом тренировочном поле. Не думаю, что смогу когда-нибудь простить тебя. Это все, чего я хочу.
Теон молчал, думая о чем-то своем. Или он просто заснул на удобной кровати?
— Эй, хидо! Ты меня слышал?
Теон резко поднялся с кровати, в два шага пересек комнату и завис надо мной, опираясь руками о края подоконника так, что я оказалась в кольце.
— Ты чего? — немного нервно спросила я, стараясь отодвинуться подальше от лица парня. Какое-то странное у него выражение — то ли злости, то ли грусти.
Он оторвал левую руку от подоконника и поднял мою голову за подбородок, приближая губы к своим.
— Если ты хочешь, — прошептал он, — я могу подарить тебе второй облик хидо. Тебе одной, раз и навсегда.
Я поспешно оттолкнула его от себя, соскочила с подоконника и отошла подальше от этого ходячего искушения. Сердце чуть из груди не выскочило, дыхание перехватило, а тело предательски дрожало. Да что со мной происходит? Почему Теон так на меня действует? И что еще за второй облик хидо, который тот посчитал достойной компенсацией за мою смерть на дуэли? Я уже раскрыла было рот, чтобы послать Теона ко всем чертям, как за моей спиной раздался стук в дверь. Роджер выплыл из дерева, меланхолично сообщая:
— Простите-что-перебиваю-но-пришли-два-черноволосых-нуара-один-друг-ваш-хозяйка-другого-я-не-знаю.
А сколько ехидства слышалось в этом голосе! Я тяжело вздохнула:
— Впускай, куда теперь деваться…
В комнату вошли Садо с Шоном, а вслед за ними в двери протиснулся Азей, вереща:
— Меня забыли! А я вам чайник несу!
Через пару минут чайник мирно кипел на магической плите, огневик готовил заварку, а я повторяла рассказ о появлении черного мага и убийстве им монстра непонятного происхождения, умолчав о том, что я и есть этот самый страшный черный маг. В моей маленькой комнатушке места хватило всем, кроме Шона. Тому пришлось срочно перемещать мягкое кресло из своего дома в комнату, так я случайно обзавелась новой бесплатной мебелью.
— Это не первый случай появления странного монстра, — сообщил нам Шон, глотая чай из кружки. — Было еще два подобных случаев, но уже не в Кируне, а в других городах. Монстров никто не смог уничтожить, и они до сих пор живы. Маги стихий, адепты Света и Тьмы оказались бессильны перед ним, им удалось лишь прогнать его в Дикие Леса. Как оказалось, меч Света тоже не способен убить их. Садо, ты много прочел в императорской библиотеке. Что думаешь?
— Не знаю. Он не подходит ни к одной из трех категорий исчадий Ваха. Ни к низшему классу, ни к среднему, ни к высшему.
Азей, который сидел на корточках рядом со мной возле подоконника, вдруг вставил:
— Я еще кое-что заметил. Адепт Света, ты не смог справиться с монстром потому, что души у него не было.
— Не было души? — невольно вскрикнули братья в голос.
Теон же задумчиво протянул:
— Я смог ранить это тело, но меч не смог высвободить душу, которой не было, поэтому этот ходячий кусок мяса не умер.
Шон задумчиво протянул:
— Да откуда он взялся? Обычно ту тьму, что я вынимаю из разума живых, земля впитывает без проблем. Теперь понятно, почему черный маг смог уничтожить его. Пламя черного мага несет полное уничтожение как души, так и тела.
— Садо, а что за категории исчадий Ваха? — спросила я, пытаясь перевести тему с обсуждения черного мага, а то у меня уже уши горели.
— Ты же не помнишь, я забыл, что у тебя потеря памяти… В нашем мире всего три категории исчадий Ваха. Первая, самая низшая, с монстрами которой может справиться любой мечник. Она включает в себя пожирателей душ (Азей нервно дернулся) и зверей, питающихся человеческой кровью. Может, ты слышала о гороне, что появился недавно в городе?
Я кивнула головой. Да я не только слышала, но и видела его своими собственными глазами!
— Это первая категория, вторая категория исчадий Ваха, это звери, питающиеся не только кровью, но и съедающие все тело разумных. С ними могут справиться только боевые магии, этих монстров простым мечом не уничтожить. В этом случае нужны сильные боевые заклинания, чтобы уничтожить его целиком. И третья категория исчадий Ваха, самая сильная и опасная, с которой могут справиться только владельцы Четырех Мечей. Это черные маги, сила которых несет разрушение всему, что встает на его пути.
Жуть какая! Так я, оказывается, самое опасное в мире исчадие Ваха? Меня поставили выше всех монстров! Я окаменела на подоконнике, а Азей поспешно встал с колен, закрывая от всех выражение ужаса на моем лице.
— Вася, ты выдаешь себя с головой! Возьми себя в руки! — прошептал он мне на ухо.
Я послушно кивнула головой, а Садо продолжал:
— Но мы истребили почти всех черных магов, так что, Вась, не пугайся ты так. Даже более того, за последние тридцать лет я ни разу не слышал о появлении черного мага в мире.
Это он так меня успокоил, называется! Где? Где этот мерзкий Угрим? Да плевать на все, хочу домой! Начну жизнь с чистого лица, не нужно мне больше ключевое слово, которое скрывает от меня старикашка!
— А по городу сейчас кто ходит? Кто швыряется черным пламенем направо и налево? Призрак черного мага? — вставила вдруг дверная морда, нагло подслушивающая наш разговор. — Бойтесь! Черный маг среди вас!
Я позеленела: да эта сволочь предала меня, прямо сказав, что черный маг — это я! К моему удивлению, парни дружно хмыкнули. Я перевела дух — они приняли слова морды за шутку. Ну, Роджер, ну, зараза! Прибью!
— Но именно черный маг смог уничтожить монстра сегодня. Он смог убить того, кто оказался не по зубам мечу Света, — заметил Теон, прищуренными глазами наблюдая за мной с Азеем.
Огневик поймал тяжелый взгляд, и быстро отошел от меня подальше. Садо, который напряженно обдумывал случившееся, обратился к брату:
— Шон, кое-какую информацию можно найти в архивах дворца, в тех, что находятся за закрытыми дверями.
— Ты про книги о черной магии? Забудь, отец ни за что не даст ключ от двери. В этот архив уже больше ста лет никто не входил. И ты прекрасно знаешь, что ключ есть только у отца и архимага. И думать забудь пробраться туда тайком, там стоит заклятие, завязанное на черной магии.
— Жаль, — сникнув, пробормотал Садо.
Мы с Азеем переглянулись: ключ, завязанный на черной магии? Мой нос чует очередную вылазку. Но как мне пробраться во дворец? Огневик, будто прочитав мои мысли, погрозил мне кулаком.
— Я спрошу у отца и архимага на счет того монстра, что вылез из земли. А вы сидите на месте спокойно. Теон, Садо, больше никакого безрассудства! — сообщил двум парням Шон, и вдруг ткнул пальцем в дверную морду. — Почему этот дух УЛЫБАЕТСЯ? Мало того, он еще и подслушивает наш разговор? Дух дерева не может иметь разум и чувства. Почему он ехидно улыбается? Помнится, такая же странная улыбочка была на лице у низшей при первой нашей встрече. Надеюсь, этот дух повежливее своей хозяйки и не станет ржать, глядя мне в лицо?
Дверная морда мигом отреагировала, укоризненно чмокнув полными губами: