Старик помолчал немного, потом захихикал, что-то вспомнив, и поделился со мной:
— Я по молодости да по глупости таких делов наделал! Решив для начала вырастить внутри себя сильного прирра, я ушел от Фергуса и начал охотиться на местные разумные души. И только потом, спустя пятьдесят лет, сообразил, что так вскоре здесь ни одной души не останется, и мои планы на счет этого мира провалятся с громким треском. Хи-хи-хи…
Я поморщилась:
— Старик, прекрати хихикать! Твой смех на нервы действует!
— Хи-хи-хи, но ведь смешно же! Глупый был, решил завоевать этот мир, а сам потихоньку опустошал его!
— Не вижу ничего смешного, — буркнула я, вытирая капли дождя с лица.
Тучи на небе стали еще гуще, где-то над нами загрохотал гром, сверкнули молнии, и я с тоской подумала, что здесь, на открытой поляне мы прекрасная мишень для нее. Но прерывать разговорившегося старика я не хотела. Он же на голову двинутый, заткнется, потом слова не вытянешь! Лучше потерплю, послушаю, что он еще скажет.
— Когда я это понял, то переместился в другой мир, который едва зародился. Жители того мира вели первобытный строй, и я лет сто спокойно прожил в нем, медленно накапливая силу прирра. Спящие того мира были слишком слабы, чтобы противостоять мне. Я по молодости да глупости своей уничтожил их сердца, и, когда мир уснул навечно, покинул то место. М-да, лучше бы я забрал силу из сердец Спящих, а так… Но в то время молодой мир мне больше не нужен был, ведь моя цель была — мир Даль, потому и уничтожил сердца Спящих того мира, м-да… Это здесь я тогда планировал реализовать свои планы и мечты, потому что именно здесь я решил стать новым, единственным Богом!
Я не поверила своим ушам:
— Богом? Угрим, ты решил стать новым Богом? Что за глупость? Зачем тебе это?
Старик хихикнул:
— Хи-хи-хи, жители мира Даль назвали Спящих Богами, а ведь они всего лишь разумные сущности, которые только лишь создают жизнь, а не управляют ею! Любому миру нужен владыка! Тот, кто решает, кому быть, а кому умереть! Я — именно тот, кто им станет! Иметь в своих руках целый мир, управлять, как куклами, его жителями! Слушать, как меня восхваляют в храмах, боятся, восхищаются и взывают о помощи! Что за глупость поклоняться Четырем Спящим Сущностям, которые слепы, глухи и немы по отношению к живым в своем мире? Я стану тем, на кого будут надеяться имперцы, кому будут поклоняться, я стану тем, кто твердой рукой изменит этот мир к лучшему!
Я присвистнула, но, так как свистеть не умела, у меня получилось лишь удивленное 'фью-ю!'.
— Ну, ты, старик, блин, даешь! Не знаю, плакать мне, или смеяться… Нет, я, конечно, понимаю, тебя в детстве недолюбили, и ты решил завоевать восхищение целого мира в отместку. И даже рада, что ты хочешь изменить этот мир к лучшему. Похвально, похвально. Хорошие амбиции еще ни кому не помешали. Но зачем забирать силу сердец Спящих, да еще и менять структуру мира? От твоих действий равновесие между Спящими нарушилось, стали появляться бездушные монстры, леса поменяли свою структуру, что дальше будет-то? Мир перевернется верх дном?
Он хмыкнул:
— Для того чтобы повелевать миром, нужна сила, на которой будет держаться власть. Эти монстры — всего лишь будущий инструмент для достижения цели. Можешь гордиться, внученька, именно с твоим появлением мой план наконец-то начал исполнятся!
Я искренне удивилась:
— Я-то тут причем? Тихо-смирно жила в своем мире, играла на фортепиано, собиралась стать учителем, и знать не знала об этом мире! Зачем ты сюда меня затащил?
Старик снова захихикал:
— О, мне безумно повезло, когда я случайно нашел в другом мире сознание, способное покорить собственную равнодушную душу! Я так долго искал такое сознание, почти сразу с того момента, как узнал тайну Спящих! Моему удивлению не было предела, когда я нашел его в техногенном мире. Хи-хи-хи, не ожидал! Я стер твое существование из твоей реальности, чтобы позже управлять тобой ключевым словом заклинания 'забвения по крови и памяти', и ты, как послушная девочка, угодила прямиком в ловушку.
— Да что такого особенного в таком сознании? В моем мире все такие умные!
— Хи-хи-хи, умные, — согласился старик, — но не умеют возвращать обратно свои души после действия моих рук, а ты — сумела. Именно такое сознание было способно пробудить духа меча Смерти, который после Гилберта не желал служить кому-то, столь же жестокому и властолюбивому. Дух меча Смерти искал того, кто способен был чувствовать чужие души. Он долго проверял тебя, и, чтобы поторопить его сделать выбор, я сделал все, что мог. Но, к моему удивлению, он медлили и тогда, когда ты впервые встретилась с гороном, и даже тогда, когда ты умерла на дуэли с хидо. Мне до сих пор интересно, как же ты смогла вернуть душу в мертвое тело? Тогда, когда я впервые убил тебя, твое тело продолжало жить по инерции, жизненные функции еще были активны, и ты смогла вернуть свою душу назад, просто позвав ее. Но на дуэли! Я видел, что твое тело совершенно, абсолютно мертво, и уже хотел обратиться к запретным заклинаниям, чтобы силой вернуть душу обратно, как ты сама эта сделала! Как тебе это удалось?
Я пожала плечами и соврала:
— Не знаю. Так это ты, что ли, закинул горона в центр Кируна и организовал мою дуэль с Теоном?
Что-то мне не хотелось ему рассказывать про заклинание 'Мелодия тьмы', и я быстро сменила тему. Старик недовольно поджал губы:
— Не знаешь… Хм… Впрочем, ты выжила, и это главное. Да, я переместил горона в центр города, и подтолкнул Теона к дуэли, нашептав ему ночью во сне мысли об этом. И этот самовлюбленный хидо послушно последовал моим советам. Но я не думал, что ты будешь убита на дуэли. Я думал, что вмешается дух меча Смерти и защитит тебя, но этого не произошло. Он почему-то медлил, и не спешил присягать тебе на верность. Тогда я решил действовать по-крупному, и вызвал исчадие Ваха из второй категории, но и тогда этот треклятый дух не появился! Сначала я подумал, что ошибся в своем выборе, что ты не та, кого я так долго искал… Но потом до меня дошло… Предыдущий владелец меча Смерти был таким же черным магом, как и ты, а дух меча боялся повторить прежние ошибки. Я, кстати, даже не догадывался о твоей силе. Чувствовал, что какая-то сила есть, даже снял оковы с твоей души, но ты во время перемещения между мирами умудрилась попасть в колодец на территории вольтов. Как это произошло, я сам до сих пор понять не могу. Чтобы координаты межмирового портала так сильно сдвинулись, да еще и переместили на защищенную Спящими землю! Та вода в колодце священна, она окончательно сняла с тебя все блоки. Наверно, тогда твоя сила и проснулась, хотя то, что ты — черный маг, я увидел тогда, когда ты убила шолота. Признаться, я не ожидал увидеть черное пламя. Думал, будет магия стихии, или сила Тьмы, а оказалось — черное пламя Ваха.
Я пропустила возмущение старика по поводу собственной недогадливости мимо ушей, и спросила: