Я зачарованно смотрела на черный кристалл, спокойно лежащий на металлическом подносе, а император продолжил:
— Артефакт активируется силой черного мага, именно поэтому я вам его дарю, хотя пройти через этот портал может любой живой, не только черный маг. И, кроме того, девушка. Магам из Совета Мудрейших удалось вырвать из воспоминаний Угрима тот момент, когда он накинул на вас заклинание 'забвения по крови и памяти'.
— Ключевое слово? — отчего-то шепотом спросила я. — Вы узнали ключевое слово?
Император кивнул, улыбаясь, и четко произнес:
— Это слово 'Смерть'. Девушка, чтобы вы не выбрали, остаться в нашем мире, или вернуться домой, здесь всегда будет ваш второй дом. Вы помогли нам разобраться с последствиями действий проклятого Угрима, и это лишь малая часть нашей благодарности.
Дальнейшие минуты, даже часы, для меня прошли как в тумане. Кажется, я поблагодарила императора, кажется, мне что-то говорили трое побледневших парней. Кажется, передо мной появлялся Авис, что-то пытаясь сказать. Я лишь кивал головой, думая лишь об одном: домой, я могу вернуться домой! И вернуть все так, как было!!!
В себя я пришла от такого подарка императора только тогда, когда Теон безжалостно окунул меня с головой в воду фонтана.
— Пришла в себя? — сухо спросил он. — Мне даже не надо знать, что у тебя на уме.
— Домой! Я могу вернуться домой!!! — заверещала я от радости, кидаясь ему на шею. — Теон, я могу вернуться домой! Ты представляешь? Домой! К себе, на Родину! Кристалл, мой хорошенький, дай тебя поцелую…
Я отцепилась от хидо и раскрыла ладонь, в которой все это время лежал кристалл перемещений. Благоговейно поцеловав обретенное сокровище, я радостно взглянула на ребят. Мрачное лицо Шона, который смотрел куда-то в пространство перед собой. Бледное лицо Садо, который вдруг ожесточенно начал пинать ни в чем не повинный бортик фонтана, и серое лицо Теона. На хидо было страшно смотреть, он, казалось, постарел сразу на несколько десятков лет.
Теон закрыл лицо руками, тихо опускаясь на бортик фонтана, и глухо застонал:
— Почему? Откуда взялся этот проклятый кристалл? Почему?
Я даже растерялась:
— Ребят, вы чего?
Садо перестал долбить по бортику фонтана и зло сказал:
— Чего? Ты спрашиваешь — чего? Ты ворвалась в нашу жизнь, перевернула все с ног на голову! Нет, с тем, чтобы отдать тебя Теону, я еще смирился, но чтобы совсем не видеть! Чтобы ты вот так просто взяла и ушла!!! Вася, ты хоть понимаешь, что мы чувствуем?
Я заморгала глазами и беспомощно посмотрела на Шона:
— Эй, сноб! Хоть ты раздели мою радость! Ты же мой друг?
Шон перевел на меня холодный взгляд, заявив:
— Низшая никогда не будет мне другом.
— Но… как же… ведь у фонтана…
— Низшая, ты настолько глупа, что совершенно не разбираешься в сердцах мужчин.
Я онемела. Да что происходит-то? Странное поведение Шона, злость всегда спокойного Садо, и отчаяние Теона. Это что, все вызвано моим скорым отправлением домой?
— Да ну вас! Я думала, мы друзья! Думала, что вы порадуетесь за меня! Вот Азей-то точно обрадуется! Надо будет зайти к нему, попрощаться.
Я отвернулась от троих парней и шагнула по тропинке вперед, намереваясь как можно быстрее попрощаться с огневиком. Домой! Я отправляюсь домой! Не могу поверить в это! Домой!
— Стоять! — глухой голос Теона остановил меня.
Я нерешительно замерла и обернулась назад. Хидо встал с бортика фонтана и решительно сказал:
— Думал, мне не придется это использовать. Василиса, ты не оставила мне выбора. Я — хидо, который никогда не проигрывает. И я использую все средства, чтобы остановить тебя.
— Теон, что ты задумал? — спросил у друга Садо. — Ты же не хочешь…
— Не мешай! — отмахнулся от него хидо.
Теон вскинул руки, его вдруг окутали золотистые искры, и я расслышала слова, который уже где-то когда-то слышала:
— Я, чистокровный хидо, желаю подарить свое второе обличие тому, кого люблю…
Да это же заклинание второго обличия хидо! Я вспомнила, что мне когда-то рассказывал Теон о нем: хидо принимает облик идеала любимого, при этом начисто стирая из его памяти все предыдущие воспоминания о нем. И хидо больше никогда не сможет вернуться в свой первоначальный облик.
— Теон, не смей! — заорала я вместе с Садо.
— Глупец, остановись! — присоединился к нам Шон, сбросив холодную маску. — Ты же уничтожишь ваше общее прошлое!!!