Я рассмеялась:
— Ты дурак? Как я могу это сделать? Сам же говоришь, что во мне нет ни капли магической силы!
— Дурак? Кто такой 'дурак'? — нахмурился Теон.
— Это… ну… это… Забудь! Не важно.
— Хм-м… Как скажешь. А на счет Академии я серьезно. Слушай…
Оказалось, что в Академии Магии Империи Даль, сокращенно АМИД, есть факультет специально для таких, как я. И называется он просто — факультет трав и зелья. Туда по собственному желанию нормальные люди, имеющие магическую силу, не сунуться. В основном там обучаются те, кого не знают куда спихнуть. Третьи бездарные сыновья, деревенские сироты, глупые огры, мечтающие выбраться из гор в цивилизованный мир. Факультет 'минус ноль', как его звали студенты между собой, с радостью брал любого, даже лишенного способностей к магии, потому как подготавливал он лекарей для деревенской глуши. А кто туда поедет по доброй воле?
— Сейчас как раз идет туда набор, ты вполне успеешь поступить, — закончил свою пламенную речь Теон.
— А мне оно надо? — фыркнула я.
Теон хитро улыбнулся:
— Факультет, конечно, не важный. Зато ты, как студент академии, получишь доступ к центральному архиву. Не лучше ли сначала заново открыть мир в теории, чем быть съеденной каким-нибудь вольтом на практике? К тому же, если ты собираешься и дальше путешествовать по империи, тебе пригодится диплом Академии. Никто не осмелиться порабощать выпускника АМИДа!
Доводы Теона были разумными. Интуиция мне подсказывала, что просто так этого старикашку не поймать. Сегодняшний вечер показал, что старик сам не упускает меня из виду, используя в качестве марионетки. Неплохо придумал, старый пень! С моей помощью убивать, а затем пожирать души! Ненавижу!
Пробежка по городу показала, насколько я бессильна перед ним. Даже догнать не сумела, не то, что придушить. Предложение Теона пришлось как нельзя кстати.
— А когда вступительные экзамены?
— Завтра. Тебе повезло, завтра последний день приема в академию. Экзамена на факультет трав и зелья как такового нет. Все, что надо, это подписанное моей рукой направление, можешь не беспокоиться. Завтра пойдем в Дом Порталов, Академия находится в другом городе, не здесь.
— Что? Опять перемещения? Кстати, может, ты уже уйдешь в дом? Вода остыла, мне нужно вылезти отсюда.
— О-о! Давай я вытру тебя!
— Вали отсюда, извращенец…
В конце концов, Теон отступил, оставив меня наедине с ночью. Я вылезла из бочки и потянулась за полотенцем, порядком замерзнув к тому времени. Опять учиться? Но выбора, кажется, больше не было.
Я вдруг дернулась в сторону. Показалось? На миг мне почудился высокий мужчина, замерший под одним из деревьев. Я внимательно вгляделась во тьму и вздохнула с облегчением. Там рос куст цветов, никого подозрительно не было. Хватит с меня монстров, они уже за каждым деревом мерещатся! Пойду-ка я спать.
Академия Магии особого впечатления на меня не произвела. Гораздо больше эмоций вызвал у меня имидж абитуриента. К моему облегчению, я зря волновалась. Этот длинный плащ и нелепую шляпу надевали все поступающие. А я так отчаянно сопротивлялась!
Помнится, рано утром двое моих новых знакомых вошли ко мне в комнату и сунули нечто в руки, приказав надеть. Коричневый плащ сильных возмущений у меня не вызвал, но вот шляпа!
— Что это? — спросила я для достоверности, с недоумением разглядывая то, что мне полагалось надеть на голову.
— Не видишь, что ли? Шляпа! — удивился Садо.
— А почему она такая?
— Какая 'такая'?
— Идиотская!
Шляпа мага имела широкие поля округлой формы и нелепый колпак, который мало того, что был высоким, так еще и прикидывался унылой буквой 'г'.
— Я ЭТО надевать не буду!
Шляпа полетела в сторону, упала на кровать, и, не удержав равновесия из-за своего массивного колпака, легко спланировала под кровать.
— Там ей самое место! — злорадно сказала я, оценив слой пыли, поднявшийся вокруг нее.
Теон подошел к кровати, полами своего халата прикрывая поднявшуюся пыль:
— Это дань традициям. Каждый поступающий должен надевать плащ и шляпу, одежду, что одевали первые маги с адептами. Эта традиция зародилась со времен создания первой магической школы, которая сейчас разрослась, увеличилась и носит гордое название Академия Магии Империи Даль. Сокращенно АМИД.
— Почему не МИД? Министерство иностранных дел?
— Вась, не злись, но твои шуточки не доступны моему пониманию, — развел руками в сторону Теон.
Я тяжело вздохнула, и поковыляла доставать шляпу из-под кровати. Так моя борьба за имидж студент закончилась полным провалом, и сейчас я грустно топала вслед за парнями по коридорам академии.