Я встала с пола, ругаясь, как сапожник. Браслеты на кистях рук уже остыли, но боль не проходила. Я подошла к обездвиженному шару и со всей силы пнула по твердой оболочке. От удара шар ожил на пару секунд, выплюнул мне в лоб твердую, прямоугольную пластину и снова погас.
На карточке стояла цифра 17, сообщая номер комнаты в общежитии. Я пожала плечами и двинулась к выходу.
— Он сломался, — пожаловалась я в ответ на вопросительные взгляды парней, ждавших у входа.
Садо вдруг схватил меня за руку и уставился на черные, гладкие браслеты. Побледнев, как альбомный лист, он глупо спросил:
— Откуда это у тебя?
— От шара. Эта крутящаяся дрянь ударила мне в живот и с силой надела их.
Теон, с лица которого редко сходила улыбка, помрачнел и странно посмотрел на меня:
— Он погас? Шар. Ты сказала, надев на тебя браслеты, шар остановился?
— Ага. Думаю, он еще не скоро заработает, — позлорадствовала я.
Парни смотрели на меня, как на седьмое чудо света. Я удивилась:
— Что не так?
Садо с сомнением оглядел еще раз черные браслеты:
— Видишь ли, шар надевает такие браслеты только на тех, кто не умеет контролировать свои магические способности, и только в том случае, когда в маге заключена огромная сила. Но в тебе нет никакой силы! Этого просто не может быть, чтобы шар регистратора так отреагировал на тебя. Мало того, он посчитал тебя опасной не только для общества, но и для себя лично, раз отбросил в сторону. Шар отдал все силы на сдерживающие магические браслеты, и все-таки не выдержал, сломался.
— Ха! — рассмеялась я и помахала перед носом Садо карточкой с номером, — если бы это было так, он бы не заселил меня в общежитие!
Теон вмешался в обсуждение:
— Шар старый. Ему около ста лет. Может, заклинания внутри устарели и он сломался? Наши маги-техники давно уже говорили о замене шара на более новый.
— Может быть, — согласился Садо. — Но сейчас эти браслеты может снять только архимаг.
— Не думаю, что только он, — хмыкнул вдруг Теон. — Любой из владельцев Четырех Мечей Спящих легко сделает это.
Лицо Садо разгладилось:
— Ты прав.
— Они для меня все равно бесполезны. Лишь бы шрамов от них не осталось. Кстати, где здесь что? Где общага? Столовая? Библиотека? Вы тоже живете в общаге?
— Мы не живем отдельно, в городском особняке, — пояснил Садо. — Теон, сходи к ректору, расскажи про шар. А я пока покажу Василисе академию. Если встретишь Шона, расскажи и ему о случившемся.
— Понял-понял. Уже иду. Вася, встретимся позже!
Теон ушел разыскивать архимага, а мы с Садо двинулись вперед, по коридорам пятиэтажной академии.
Глава 4
Шар-регистратор поступивших студентов вскоре заменили, указав в строке причины поломки — устаревшие заклинания. Одна лишь я сомневалась в обозначенной причине, остальные были твердо уверены в ветхости устройства. Любой, кто умел видеть магическую силу в организме, был твердо уверен — я простая низшая. Даже архимаг, высокий, статный дед с длинной белой бородой, который пришел лично убедиться в поломке, подтвердил всеобщий вывод. Я как раз стояла рядом, разговаривая с местным магом-техником, и рассказывала о том, как все произошло, когда подошел ректор. Дедок покосился на меня, важно погладил длинную бороду сверху вниз, и высказался:
— Жаль, очень жаль, что наш верный помощник потратил все силы впустую…
Развернулся и ушел. Это он так культурно унизил меня, зато ни у кого больше подозрений не возникало.
Я помалкивала о том, что магическая сила во мне все-таки есть. Ну, как я могла признаться, что мне подчиняется черная магия? Да меня тут же, на месте казнят! Нет уж, я лучше в сторонке постою. Не смогли разглядеть во мне угрозу — сами виноваты. Пусть потом не жалуются на пауков в сапогах. Вот научусь магичить, всем отомщу! И самому первому — вредному старикашке, что затащил меня в этот мир. Квазимодо, чтоб его! Его бы еще найти…
— Не злись, — легонечко щелкнул меня по носу веером Теон. — Морщины появятся, личико испортиться.
— Испортить можно воздух, — пошутила я, — и то, временно. Так что вы там говорили о браслетах?
Мы сидели в выделенной мне комнате общежития, размышляя, что делать дальше с браслетами. К счастью, комната была хоть и маленькой, зато одноместной. Я с трудом представляю, как бы жила вместе с какой-нибудь дидикатой или огрой в одной клетке… то есть, комнате. Хотя тогда она бы точно превратилась для меня в клетку. Клетку зоопарка. Никогда не любила ни улиток, ни жаб.