— Хорошо, Василиса. Ты победила. Завтра я попрошу особый пропуск у отца, в качестве моего личного гостя, и проведу тебя по всему дворцовому комплексу. Игурам скажем, что ты пришла в храм Света, поговорить со Спящим.
— Азей тоже пойдет! — вставила я, сияя, как новенький рубль.
— Азей? Но… Ладно, с тобой бесполезно спорить. Возьмем и его. Но запомни: от меня — ни на шаг! Императорский дворец не центральный парк, там полно защитных заклинаний. Я только одного не могу понять…
Садо задумчиво потер длинным пальцем между бровями, пытаясь собраться с мыслями:
— Зачем тебе это?
— Надо! — гордо ответила я. — А я могу остаться там на ночь?
— Нет! — вскрикнул Садо так, что я даже шарахнулась в сторону. — Нет, это запрещено. И еще… Шону, Теону ни слова об этом. Они загрызут меня вопросами и упреками. Если ты согласна с условиями…
— Согласна! Согласна! — я не дала ему договорить, поспешно закивав головой.
— Хорошо. Завтра нет занятий, завтра с утра и сходим.
— Садо, ты просто лапочка!
— С тобой рядом другим не будешь…
Разведка местности нужна была для последующей тайной вылазки. К нашему с Азеем разочарованию, в архиве знаний не было книг с описание дворцового комплекса. Мы только знали, что он находится в шестидесяти километрах от Кируна, и занимает огромную площадь в 80 га. Как можно на такой территории найти маленький, запыленный архив с книгами по черной магии? Это было равносильно поиску иголки в стоге сена, почти невозможно.
Азей, услышав новость о том, что завтра мы идет в императорский дворец в качестве гостей, долго ржал, хлопая себя по коленям.
— Это войдет в историю! Черный маг и пожиратель душ спокойно будут разгуливать по территории дворца, прямо перед носом у игуров, боевых магов, перед охраной самого императора! Ох, Васька, с тобой не соскучишься!
Я скромно потупила глазки, и настроилась на туристический поход. Оставшееся время до посещения дворца тянулось, как резина, даже ночь казалась длиннее обычных ночей. В результате я проспала, заснув только под утро, и Роджеру пришлось раз десять громко звать меня, чтобы я проснулась.
Садо с Азеем, которые пришли сразу после того, как я открыла глаза, с любопытством наблюдали, как я мечусь из комнаты в умывалку, из умывалки к колодцу во дворе, со двора в комнату. В конце концов, я затормозила перед сидящими на кровати парнями и гордо сообщила:
— Я готова!
Парни встали, а Азей хмыкнул:
— У тебя волосы дыбом стоят. Причешись ради приличия, мы же в императорский дворец идем!
— Ага. Роджер, если кто придет, то…
— Вас нет дома, а где вы ходите, я не знаю, — перебила меня дверная морда. — Хозяйка, ваши слова так предсказуемы!
— Ну… Это… Ты же умный, сам все понимаешь. Ребята! Вперед! На дворец императора!
Садо приготовил двух пегасов, и мы быстро выехали из города. Расстояние до дворцового комплекса мы покрыли за двадцать минут ровного полета крылатых лошадей. Еще на подлете к дворцу, спрятанному среди высоких деревьев, меня привлекло нечто круглое, вертящееся, расположенное над верхушками каменных стен. Подлетев ближе, я насчитала четыре светящихся, зеленых сферы, застывших в воздухе и крутящихся, как юла.
— Что это? — ткнула я в шары пальцем.
Садо кашлянул, прочищая горло, и начал свои объяснения:
— Это магические шары защиты, созданные архимагом и Советом Мудрейших для защиты стен императорского дворца. Их всего двенадцать, расположенных над широкими стенами, опоясывающими все территорию дворца. В случае незаконного проникновения врага либо с неба, либо под землей, шары выпускают огненные стрелы. Если дворец будут атаковать войска, шары создадут прочный защитный купол.
М-да, мощная защита. Что-то мне больше не хочется перелазить через стены, прикидываясь вором-домушником. Садо продолжил свой рассказ:
— Стена сплошная, за исключением двух ворот, ведущих внутрь, Северных и Южных. Там находятся три отряда из боевых магов, которые и днем, и ночью проверяют всех входящих и выходящих.
Мы приземлились возле ворот, и к нам тут же подскочили три игура. Несмотря на то, что они узнали младшего сына императора, они с угрюмыми лицами проверили три пропуска в виде деревянных дощечек, выданных лично императором. Нас с Азеем нагло ощупали со всех сторон, на огневика надели браслет, сковывающий магическую силу, у меня отобрали меч, с которым я после случая в парке не расставалась, и только потом нас пропустили внутрь, отведя пегасов в стойла под открытым небом.