— Учитель, моя мама передала вам пирог с моонами (*аналог яблок) в благодарность за дополнительные занятия со мной. Держите!
Старый Фергус сидел на лавке под деревом, и улыбался доброй улыбкой огра, вкусившего горя и радости сполна. Деревенские дети стайкой собрались возле сгорбившегося старика, который опирался на посох и, восхищенно раскрыв рот, ждали его очередных, захватывающих дух, рассказов.
— Сегодня нет занятий, — качал головой старый огр, — лучше бегите в соседнюю деревушку, там бродячий цирк заехал, представление дает возле реки.
Детей как ветром сдуло, а Фергус остался сидеть на лавке, щурясь под яркими лучами солнца. Прошло то время, когда хотелось все время куда-то бежать, покорять неизведанные дали, биться за успех. Старый пожиратель душ, будучи молодым, побывал в таких мирах, о которых другие даже представить не могли. Его прирр еще полторы тысячи лет назад был силен, когда ему было пятьсот лет, и позволял разрывать пространство за миллионы лет отсюда. Он видел миры, заполненные гигантскими чудовищами, он видел техногенные миры, он узнал, что есть безжизненные миры, а есть миры, состоящие из одних туманов. Но во всех мирах всегда было одно общее — Спящие всегда спали.
Фергус вдруг нахмурился, почувствовав за своей спиной колебание ветра. Уловив знакомый запах, огр сказал, не оборачиваясь:
— Ты пришел.
Ему не ответили, а огр поднял голову к небу, и улыбнулся:
— Сколько мы с тобой знакомы? Давно. А ты так и не оставил свое бредовую идею? Мало тебе одного уснувшего мира, решил и этот погубить?
Ветерок шевельнул волосы на затылке Фергуса, но ответа он так и не дождался. Огр тяжело вздохнул:
— Ты убил всех моих старых знакомых, теперь пришел за мной. Что ж, я непротив. Теперь, когда я остался один, без моих верных друзей, мою душу в потоке жизни больше ничего не держит. Мне жаль тебя, малыш. Не смотря на прожитые века, ты не повзрослел, так и оставшись семилетним, озлобленным парнишкой, брошенным родителями умирать в диком лесу. Ты пришел, чтобы убить того, кто дал тебе кров, любовь и ласку, значит, плохой из меня вышел отец. Не спас я твое черное сердце, заполненное безрассудным желанием повелевать.
Старик вздрогнул, почувствовав, как руки приемного сына вошли через его спину и прикоснулись к горячему сердцу. Две слезинки выкатились из его обесцветившихся от времени глаз, прокатились по дряблым щекам, и грустно упали на белую, холщовую рубаху.
— Мир не допустит того, что хочешь сделать ты.
Фергус почувствовал, как вместе с уходом души его сердце перестало стучать, лишенное энергии жизни. Огр свалился на деревянную лавку, успев ласково произнести одно слово:
— Сынок…
Я зевнула под монотонный голос препода.
— Если добавить в настойку из шеньяги и гурсы траву селус, она станет отличным средством от бессонницы. Селус, как вы помните, имеет свойства успокоительного характера.
Я сидела на лекции по травоведению, изо всех сил борясь со сном. Профессорша из расы дидикат уныло ползала перед магической доской, показывая нам одну голограмму за другой, которые изображали виды трав и растений.
— Тс! Тс! — послышалось вдруг с боку.
Я лениво перевела взгляд вправо и чуть не подпрыгнула на стуле от неожиданности: в окне третьего этажа висела верх кармашками рожица Азея. Огневик отчаянно подмигивал мне, делая непонятные жесты руками. Я задумчиво выпятила вперед губы и отрицательно помотала головой, постучав сначала по парте, а потом по голове кулаком. Азей не отставал, продолжая звать меня на выход. Он так активно размахивал руками, что, в конце концов, сорвался со сливной трубы, и пролетел мимо окна, испуганно вереща.
— Извините, — откашлялась я, привлекая внимание дидикаты. — Можно выйти? Мне очень надо!
— Низшая, у тебя что, недержание?
Мои сокурсники дружно заржали, а я кисло улыбнулась: шутки преподавателей во всех мирах одинаковые. Дама с раковиной на спине тяжело вздохнула и отпустила меня с лекции. Я пулей вылетела из класса, гадая, огневик совсем убился или еще помучается? Оказалось, еще помучается. Он стоял в кустах возле стены здания, пытаясь стряхнуть мелкие пушинки с одежды, и, не переставая, чихал
— Апчхи! Пчхи! Пхчи-бр-бр-бр!
— Будь здоров! — пожелала я, оглядывая урон, нанесенный клумбе пушистых цветов от свалившегося на нее тела огневика. — И что за спешка? Не мог мотылька послать? Встретились бы после пар!
— Ага, конечно, — хмыкнул Азей. — Ты у нас особа важная, тебя встречают и провожают два самых сильных адепта в академии! Они над тобой жесткий надзор устроили, даже в столовой ни на шаг от себя не отпускают! А мне поговорить с тобой надо! Ну, об этом…