— Этот уруч, какой он из себя? Я в прошлый раз не стали смотреть на его изображение. Азей?
Огневик проигнорировал мой вопрос, глядя в направлении рыболовной сети, перекинутой через веревку двумя вкопанными столбиками.
— Азей!?
Мало того, что он меня не слышал, так еще и облизывался, игриво колотя хвостом по воздуху. Я прищурилась и с трудом разглядела, что в рыболовной сети сидит серый грызун, жадно впиваясь крупными зубами в мелкую рыбешку. Азей стал похож на кота, увидевшего вдруг жирнуя, упитанную мышь. Он отошел от меня, делая беззвучные шаги, напрягся, и с голодным урчанием сделал резкий прыжок вперед. Грызун, похожий на суслика-переростка, испуганно вскрикнул, успев увернуться от рук огневика, и шустро поскакал в сторону ближайших складов.
— Азей, стой! — заорала я, срываясь с места.
Схватить за шиворот внезапно одичавшего огневика у меня не получилось, тот развил поразительную скорость, догоняя суслика. Выругавшись, как сапожник, я влетела вслед за ним в деревянный склад, забитый сверху донизу мешками с крупой.
Внутри было темно, тихо и немного жутко. Азей затерялся где-то между полок с мешками, убежав далеко вперед, а я нерешительно застыла у входа.
— Азейчик! — отчего-то шепотом позвала я, нервно оглядываясь по сторонам. — Мне страшно! Ты где? Пошли отсюда, нам еще уруча надо найти!
Тишина. Я постояла немного на месте, усиленно думая, что делать, и решительно шагнула вперед.
— Вася? Это ты? Что ты здесь делаешь? — прозвучал за спиной голос Теона. — А я думал, показалось, или нет. Рыжие волосы, промелькнувшие у склада. Таких ярких волос больше ни у кого нет.
— Хи-хи, правда? — глупо удивилась я, оборачиваясь.
Почему, ну, почему я забыла накинуть на голову капюшон? Вот было бы круто, если бы я начала черным пламенем размахивать, а тут заявился бы хидо! Совсем расслабилась, забыв об опасноти быть пойманной!
— А ты что здесь делаешь?
— За уручем пришел.
Блондин подошел ко мне, оглядывая с ног до головы:
— О! Плащ игура! Тебе идет зеленый цвет! Откуда он у тебя, красавица?
— Э-э… Видишь ли… Ну…
Мои невнятные объяснения перебила чья-то ругань за дверьми склада. Теон быстро закрыл мне рот, прижимая к себе, и уволок сопротивляющуюся тушку за кучу из мешков, подальше от входа.
— Тс-с! — прошипел он мне на ухо. — Нормальные имперцы сейчас к пристани не сунутся!
Теон был прав, тех, кто вошли, нормальными назвать было сложно. Первым появился незнакомый парень хидо, спиной открывая дверь. Вслед за ним вошел игур в зеленом камзоле, кипя от злости и приставляя острие клинка к подбородку хидо.
— Я люблю тебя! — жалобно клянчил парень из расы хидо, ничуть не смущаясь тем фактом, что признавался в любви он темноволосому нуару мужского пола. — Я с ума схожу при одном взгляде на тебя!
Я прыснула в ладонь хидо, который прижал меня к себе еще крепче, снова прошипев на ухо:
— Тс-с!
Не сумев сдержать смех, я беззвучно задергалась в руках Теона, а сцена возле выхода со склада набирала обороты. Нуар, презрительно усмехнулся:
— Малыш! Парни меня не интересуют! Я люблю свое невесту, так что будь добр, прекрати преследовать меня!
— Но я люблю тебя! — отчаянно выкрикнул паренек. — С тех пор, как впервые увидел на поляне, где ты вел уроки боя на мечах! Я все в тебе люблю, и тяжелый характер, и твою улыбку, и даже то, как ты храпишь по утрам возле костра, во время походов! Пожалуйста, дай мне шанс!
— Замолчи!
Нуар был в бешенстве. Мой беззвучный смех оборвал резкий взмах мечом и вскрик хидо. Нуар целился в голову хидо, но промахнулся.
— Ты посмел оскорбить меня, предполагая, что я могу любить парня! За это ты поплатишься жизнью.
— Нет, — в ужасе отскочил хидо. — Пожалуйста, не надо!
Сцена передо мной совсем перестала быть смешной, когда я поняла, что нуар всерьез решил убить хидо. Я дернулась ему на помощь, но сильные руки Теона не дали мне пошевелиться. Он усмехнулся в полумраке, и шепнул на ухо:
— Хидо никогда, НИКОГДА не проигрывают. Мы всегда добиваемся желаемого. Смотри, радость моя, что будет дальше. Урок на будущее…
Я во все глаза уставилась на происходящее, а там хидо вдруг окутали золотистые искры, и он, гордо вскинув руки, твердо заговорил:
— Я, чистокровный хидо, желаю подарить свое второе обличие тому, кого люблю…
— Не смей! — попытался было остановить его нуар, но не смог даже подойти к охваченному сиянием парню.
— Раз и навсегда!
Контуры фигуры хидо размылись перед моими глазами, и. когда сияние золотистых искр погасло, я застыла от удивления. Парень хидо исчез, вместо него появилась хрупкая, темноволосая девушка из расы нуар. Она была прекрасной: от пышной гривы волос до стройных лодыжек. И совершенно голой. Нуар, стоящий перед ней, выронил меч, не в силах ничего сказать. Он шагнул вперед, как зачарованный, протянул руку, и невнятно спросил: