Шон смотрел на меня круглыми от удивления глазами, а я вдруг почувствовала, что по моим щекам текут слезы. Отняв нож от щеки нуара, я зло вытерла слезы, и хриплым голосом сказала:
— Нуар, я не собираюсь уродовать твое лицо, можешь успокоиться. Завтра утром мы уйдем, а ты останешься здесь связанным. Действие магии на веревках испариться после того, как мы уйдем достаточно далеко от тебя. Ты сможешь высвободиться, если, конечно, до этих пор тебя не сожрет какая-нибудь местная зубастая тварь.
Я отошла от ошарашенного Шона, и собралась было улечься спать на лежанку из мягкой травы, как вдруг земля под моими ногами дрогнула. Азей мгновенно подскочил с места, выхватывая меч из ножен.
— Вася, твоих рук дело? — спросил он.
Я отрицательно помотала головой, а земля под ногами дрогнула еще раз.
— Землетрясение? — предположила я, стараясь не двигаться.
Я ошиблась. Это было не движение подземных плит, а рост корней деревьев леса. Они выползали из земли, как гигантские червяки, по всему Светлому лесу. Предугадать, где появиться корень, было невозможным, и Азей громко крикнул мне:
— Вася, скорее на дерево, пока цела!
Я кивнула головой и, пытаясь удержаться на трясущейся земле, метнулась в сторону Шона. Вызвав черное пламя на ходу, я подскочила к нуару и полоснула по связывающим его веревкам ножом, который так и не успела убрать. Магические веревки не выдержали удара лезвия, окутанного черным пламенем, и Шон оказался на свободе.
— Вася, что ты там копаешься?
— Да бегу я, бегу!
Лавируя между выскакивающими из земли корнями, я быстро подбежала к дереву и схватилась за протянутую Азеем руку. Тот подтянул меня, помогая забраться на ветку, и мы дружно уставились на то, что творилось внизу. А там творился полный хаос. Корни многочисленных деревьев леса удлинялись, ширились и переплетались между собой, словно пытались свить гигантское гнездо.
— Что это? — шепотом спросила, пытаясь удержаться на трясущейся ветке.
Азей, висящий надо мной, сообщил:
— Я никогда такого раньше не видел!
— Я тоже, — донеслось от куда-то слева.
Шон очутился на дереве рядом с нами, вцепившись в ветку также, как и мы обеими руками. Странный рост корней деревьев закончился минут через пятнадцать, и вокруг все стихло. Глядя на уродливые переплетения корней внизу, Азей неуверенно спросил:
— Может, маг Земли какой постарался?
Шон, рискнувший первым спуститься с дерева, ощупал один из корней, и отрицательно покачал головой:
— Это вызвано самой природой, здесь нет ни следа магии. Но откуда такие глобальные изменения переустройства структуры леса?
Я тоже спустилась с дерева, подошла к одному из корней, на вершине которого оказался котелок из костра, и задумчиво протянула:
— Мне, конечно, наплевать на весь этот проклятый мир, но, по-моему, все это странно. Бездушные эмбрионы, теперь еще и этот природный катаклизм. Эй, старший сын императора, вместо того, чтобы ловить черного мага, лучше бы занялся государственными делами.
— Я в лесу появился не для того, чтобы поймать тебя, — отвел глаза Шон.
— Да ну? — не поверила я.
— Я следил за передвижением слизней, и неудачно открыл портал над низкой веткой дерева.
Я прыснула в кулак, поняв, что Шон потерял сознание перед ордой слизней только потому, что ударился головой о дерево.
Азей, спустившийся вниз самым последним, не прислушивался к нашему разговору. Он собирал рассыпанные по земли вещи, которые выпали из перевернутых корням деревьев мешков. Я присоединилась к нему, а Шон задумчиво наблюдал за нами. Заметив его взгляд, я буркнула:
— Если собираешься нас арестовывать, не выйдет. Я достану свой меч и уничтожу тебя.
Нуар вдруг усмехнулся:
— Неужели? И что, рука не дрогнет?
— Не дрогнет!