Надо отдать должное, парни покраснели. Даже щеки высокомерного Шона заалели. Хм-м… Оказывается, что этому снобу ничто человеческое не чуждо, запомню на будущее.
Я подошла к воде и посмотрела на другой берег. Мы вышли к тому самому месту, где Садо впервые встретил меня. На другом берегу ничего не изменилось, грибы- переростки все еще стояли на месте, даже глубокий колодец со стенами из камня никуда не исчез. Да и куда он мог исчезнуть? Он же колодец, а не лягушка, не мог же он упрыгать отсюда.
После услышанного от Садо о коварстве воды, я опустилась на корточки и коснулась поверхности реки. Вода, как вода. Обычная речная вода. Скинув плащ на берег, я решительно вошла в воду и поплыла вперед. Жаль, что я в одежде. Как было бы здорово искупаться в реке голышом! Вода прохладная, сверху солнышко печет, а тело ласково обвевает со всех сторон. Я перевернулась на спину и крикнула парням:
— Чего застыли? Вода нормальная, прохладная!
Парни не спешили следовать моему примеру, и я остановилась посереди реки.
— Да в чем дело?
Вместо ответа Шон снял свой плащ, демонстративно опустил его в реку и ткань плаща задымилась. Мне пришлось вернуться назад, чтобы рассмотреть поближе, что происходит с плащом. Когда я увидела, что ткань жадно разъедается водой, как серной кислотой, то не поверила своим глазам.
— И что теперь делать?
— Может быть, у них спросим? — показал рукой Садо на противоположный берег.
Я обернулась, стоя по пояс в воде, и тихой ойкнула. Около десятка белоснежных вольтов стояли на том берегу, злобно рыча.
— Хорошие собачки, — промямлила я. — Надо было мяса взять, отвлекли бы внимание от себя.
Теон, который молчал все время, витая в своих мыслях, вдруг хмыкнул:
— Любовь моя, мы пришли как раз к ним в гости. Интересно, как подружится с тем, кто рычит и кусается? Не подскажешь?
— Обычно дрессировщики кладут на руку что-нибудь вкусное для зверя и ждут, когда он сам к ним подойдет, — машинально ответила я, имея в виду приручение диких животных в моем мире.
— Вот оно как. Тогда… тебе нравятся цветы? Или, может, любишь сладкие конфеты?
— Эй, ты что задумал? — сообразила я, наконец, что хидо спрашивал вовсе не о диких зверях, а обо мне. — Хидо, я, кажется, просила тебя оставить меня в покое!
— Но ты не возражала, когда я обратился к тебе со словами 'любовь моя', - поймал меня Теон.
— Я… черт, хидо, ты меня просто бесишь своей наглостью!
Я поспешно отвернулась, чувствуя, как мои щеки покраснели. Уж лучше я пойду к рычащим вольтам на том берегу, чем останусь в этой странной компании здесь. Но на середине реки я снова остановилась, увидев, как один из вольтов подошел совсем близко к воде, рыча, как бешеная собака. Вздыбив шерсть на загривке, он так яростно показывал свои клыки, что у меня сердце екнуло от страха.
— Ну, чего так злиться? Я не вкусная, а горькая и мерзкая на вкус!
— Он не злится, — раздался мелодичный женский голос из-за прибрежных кустов того берега.
Женщина, примерно с меня ростом, вышла на берег реки и спокойно прошла через рычащую стаю вольтов к воде. Лицо ее было закрыто белой паранджой, оставляя видимыми только голубые, как небо, глаза. Белоснежные волосы спускались по спине до талии, а ее фигуру ладно обтягивало белое платье, заканчивающиеся у земли красивыми кружевами.
— Он радуется, дитя Ваха. Вы не узнали его? Это Юши, которого вы спасли из реки в прошлый раз. Он успел подрасти за прошедшее время, хотя до совершеннолетия ему далеко.
— А вы, простите, кто?
— Мы уже виделись с вами, только тогда я была в своем истинном обличии. Я мама Юши, Сэя. Простите, что в прошлый раз вы меня неправильно поняли. Я давно не общалась с двуногими и забыла, что наше рычание они воспринимают как угрозу. Благодарю вас за спасение моего сына.
Женщина низко поклонилась мне, а я лихорадочно соображала, как такая красивая женщина могла вдруг стать мамой вольта. Оборотень? Так Садо оказался прав, когда говорил, что вольты — оборотни, восьмая разумная раса империи, которая прячется от всего мира.
— Дитя Ваха, — обратилась ко мне женщина. — Те люди на том берегу, ваши друзья? Если нет, я вынуждена буду стереть им память. Никто не должен знать, что мы — оборотни. Вы, как друг вольтов, имеете на это право.
— Э-э, — промычала я.
Друзьями их язык не поворачивался назвать, но, похоже, выбора не было. Раз уж мы пришли сюда за информацией, то делать нечего, придется назвать их 'друзьями'. Хотя для меня они хуже врагов.
— Друзья.