Теон быстро сообразил, как обойти идущих впереди игуров. Он накинул капюшон плаща мне на голову, и крикнул:
— Пропустить сына императора! Он лично поймает нарушителя! Немедленно пропустить владельцев мечей Спящих!
Шеренги игуров тут же раздвинулись, образуя проход, через который мы спокойно пробежали. Я хмыкнула — мы прямо как машина скорой помощи, проезжающая с воем через длинную пробку. За исключением того, что мы не выли, но на помощь все равно спешили.
Внутренний двор императорского дворца был забит стражами в зеленой форме, которые в бессильной злобе швыряли боевые заряды наверх, целясь в фигуру, зависшую в воздухе над сферой. Одетая в широкий, черный плащ, фигура парила в бледно-желтом тумане, который полностью скрывал контуры тела и щитом отбивал магические снаряды. С земли было видно, как фигура замерла рядом со сферой, протянув руки в черных перчатках к поверхности шара. Из ее ладоней вырывались тонкие струйки дыма, сопровождаемые бормотанием заклинаний на незнакомом языке.
— Язык древних огров, — услышав низкий голос незнакомца, сообщил Садо. — Я не слышал это заклинание раньше. Что он делает?
— Что-то плохое, — пожал Теон плечами.
Я стояла между парнями и боролась со странным чувством узнавания. Что-то знакомое чудилось мне в этой фигуре, словно в прошлом я уже сталкивалась с ним.
— Я чувствую его! — вынырнула из пространства дух меча Тьмы. — Хозяин, я чувствую биение сердца в этой сфере! И… Хозяин! Оно завет нас!
Мы переглянулись с ребятами, а Садо спросил у крохотной девушки, которая летала над нашими головами с испуганным личиком:
— Лилит! Ты его слышишь? Похоже, Вася оказалась права. Мы нашли одно из сердец Спящих, сердце спящего Бога Тьмы. Теон! Осторожнее!!!
Адепт Света тем временем попытался в прыжке достать до фигуры рядом со сферой. Он со всего размаху полоснул по ней мечом, целясь в спину незнакомца, но бледно-желтый туман перехватил его руку, легко откинув назад.
— Теон!!!
Хидо отлетел к стене дворца, но там стояли игуры, на которых он и свалился. Выслушав ругательства, доносившиеся из кучи стражей под ним, Теон поднялся на ноги и галантно извинился:
— Прошу меня простить, доблестные игуры! Вы спасли мне жизнь!
Ругательства стихли, а хидо подошел к нам.
— Я попробовал, не получилось. Любовь моя, может, ты сожжешь этого незнакомца своим черным пламенем ненависти? Этот тип сильно воняет потом!
Я хмыкнула, передразнивая хидо:
— Любовь моя, что же ты посылаешь даму своего сердца в самое пекло? Где твои инстинкты защитника?
Теон даже глазом не моргнул, сразу поменяв тему:
— Радость моя, ты, наконец-то призналась, что любишь меня!
Я фыркнула, но совету хидо последовала. Сформировав черное пламя, я громко крикнула игурам:
— Разойдись! Я высоко прыгать не умею, могу промазать!!!
— Хозяйка! — возник передо мной Авис. — Советую тебе взять в руки меч. Так ты сможешь достать до него.
— Откуда ты опять выполз? Опять в голове сидел?
— Ну что ты, я же слово дал!
— Тогда ладно. Чего тормозишь? Или мне взять другой меч в руки?
— Нет!!! — испугался дух. — Хозяйка, я с тобой скоро поседею…
Крепко сжав черную рукоять меча, я разогналась и подпрыгнула, целясь в спину фигуры, которая полностью игнорировала и нас с ребятами, и игуров под собой. Лезвие охватило черное пламя, я размахнулась в прыжке и ударила снизу вверх, но мой меч встретил неожиданное препятствие. Это был черный вольт, неизвестный мне прирр. Он выпрыгнул из тумана, клыками задерживая лезвие прямо на лету, и рычал, исходя черной дымкой. Я попыталась отобрать зажатый в его клыках меч, и в результате мы впали в детскую игру 'тяни-толкай', застыв в воздухе.
— Хозяйка! — застонал голос Ависа в моей голове. — Ты тяжелая, я не могу одновременно держать тебя в воздухе и сопротивляться клыкам прирра! Вызови свой прирр!
— Как? — прошипела я, продолжая дергать застрявший в клыках черного вольта меч на себя.
— Так же, как ты формируешь черное пламя! Только приложи больше ненависти к черному прирру, что вцепился в лезвие меча! Чтобы твой прирр понял, с кем сражаться!
Ненависть? Да легко! Я просто таки ненавижу этого черного прирра за то, что… за то, что… Черт, да я просто ненавижу его за то, что не могу придумать, за что я его ненавижу!
Мне удалось вызвать прирра из своей крови. Такая же черная зверюга, как и та, что вцепилась в клинок, выскочила из моего тела и набросилась на соперника. Клинок тут же вылетел из распахнутой пасти прирра, а я кубарем полетела вниз, поспешно гася на ходу черное пламя на своих ладонях.