- Интересуюсь стариной, довольно занятно погружаться вглубь истории, - подтвердил детектив, внимательно глядя на посетительницу.
- О, тогда мое дело однозначно вас заинтересует. История тянется с конца девятнадцатого века, - Лилиан вздохнула и посмотрела на мужчину, как ему показалось, оценивающе, словно еще сомневалась, доверить тайну семьи или нет. Но приход сюда уже стал первым шагом, тем более, Джерард казался внушающим доверие – о его конторе говорили действительно только хорошее. Поэтому она продолжила: - Мой прапрадед Рихтер фон Нойманн после смерти оставил солидное состояние, мы с братом Лэнсом – его законные потомки по старшей линии, - она достала папку и протянула детективу: - Здесь все документы, подтверждающие родство, наши фотографии, копия завещания. Посмотрите, пожалуйста.
Джерард подался вперед и принял папку, положил на колени, раскрыл и начал перебирать бумаги. Завивающиеся кончики медово-каштановых волос, убранных в хвост, выглядывали из-за шеи. Короткие пряди челки упали на вытянутое лицо, как только мужчина склонил голову. Лилиан ждала, когда Джерард ознакомится с материалами.
- Законные наследники, - кивнул он, рассмотрев завещание. – Документы составлены грамотно, все в идеальном порядке, не прикопаться. А в чем суть вопроса?
Девушка снова чуть помедлила.
- На нас подал иск некто Родерик фон Нойманн. Он утверждает, что является потомком Рихтера и наследство, которое после переезда из Германии мы значительно увеличили, его по праву, а мы – самозванцы. По его заявлениям, фон Нойманн никогда не был женат и детей не имел вовсе. Погиб в Первую Мировую, завещание составить не успел. Состояние посмертно перешло младшему брату по линии Родерика. Кстати, там прикреплена копия письма Рихтера с фронта, где он пишет, что завидует спокойной и мирной жизни брата, тот женился, а вот его самого никто не ждет.
Удивление и интерес наперегонки пронеслись в глазах детектива. Густые брови изумленно дрогнули. Лилиан поняла, что смогла заинтересовать мужчину, и за дело он, скорее всего, возьмется.
- Экспертиза на подлинность? - Джерард нашел копию письма и пробежал глазами.
- Положительная. Мы с братом в замешательстве.
Джерард кивнул и продолжил перебирать документы, пока не выудил из бумаг выцветшую фотографию, изображающую членов семьи фон Нойманн: Рихтер с супругой и детьми. Глава семейства смотрелся благородно, преисполненным достоинством, глядел без стеснения, но детективу он, почему-то, не понравился. Он испытал странное отчуждение. А вот супруга, напротив, показалась приятной: пушистые черные волосы, приветливый взгляд, добрая улыбка, создавшая милые ямочки на щеках. Она обнимала мужчину со всей искренностью и любовью, на которые была способна, и выглядела безмерно счастливой. Было в ней что-то… Что-то необъяснимое, сильное, неотвратимое. Ни к Эмме, ни к детям Джерард неприятия не испытал, но на Рихтера даже смотреть не хотелось. В душе просыпалось негодование и беспокойство.
Это интриговало.
- Насколько правдива версия претендента? – спросил он, отрываясь от бумаг.
- Рихтер действительно погиб на войне, но женат был. На прапрабабушке Эмме, вот фотография. Завещание вы тоже видели. Сами сказали, что оно имеет юридическую силу.
- Почему младшая ветвь наследования бездействовала до сих пор? – нахмурился детектив. – Почему не заявили права раньше? Сразу?
- Я не знаю, - растерянно пожала плечами Лилиан. – Я рассказала вам все как есть. Слушание через две недели. Адвокат посоветовал нанять детектива для расследования. На суде нужно предъявить доказательства, а я не представляю с какого бока залезать в архивы.
- Ничего, это по моей части, - медленно проговорил детектив. – Я найду подступы. Значит, нестыковка. Две версии, противоречащие друг другу… Однако, загадка, - мистер Ирвинг поднял руку и задумчиво почесал заросший бородой подбородок. – Однозначно требуется историческое расследование. - Мужчина не дал задумчивости затянуть себя, встрепенулся, быстро оправил аккуратные усы и выпрямился: - Не переживайте, я берусь за дело! – он тщательно сложил документы обратно в папку, подхватил едва не упавший на пол снимок, прикрепил под скрепку. Глянул на Эмму фон Нойманн в последний раз перед тем, как закрыть материалы. Его заинтриговала ее личность, он чувствовал, что это была очень необычная и интересная девушка. Что ж, вероятно, скоро он познакомится с ней.