Однажды, они оказались наедине в саду. Эмма волновалась так, что пульс стучал в ушах молотком, но все же набралась смелости и спросила, почему он не разговаривает с ней, не обидела ли она его, но получила уклончивый ответ.
Впрочем, с этого дня Рихтер вернулся к общению с ней, снова став ее другом.
Но не тем, что прежде. Простые и полные тепла разговоры навсегда ушли в прошлое. Теперь он заговаривал о чем-то сложном, о своих тревогах и сожалениях, о своей боли, которую не хотел объяснять ей. Не отвечая на ее вопросы, он сводил ее с ума намеками, случайно оброненными двусмысленными фразами, а временами и странными поступками. При встречах он смотрел на нее, жадно, серьезно, в каждом его движении сквозило влечение и тяга к ней. Но он молчал… Ни слова любви не сорвалось с его губ. Только темнота окружала Рихтера фон Нойманна, и в этой темноте оказалась и Эмма.
В какой-то момент Эмме стало казаться, что он не верит в ее чувства. Что хочет, чтобы она сказала об этом. Скорее всего, так оно и было, Рихтер заводил разговоры на тему чувств и переживаний, и когда Эмма вскользь пыталась намекнуть на свои, он немедленно цеплялся за эту ниточку, пытаясь вытянуть все остальное.
Наконец, она решилась. Ей было все равно, что это неприлично, что девушка не должна так поступать – она любила его, между ними что-то происходило, почему она должна была молчать?
И она написала. Написала в письме, как продолжение их дневного разговора. Написала, что любит его, несмотря ни на что.
А смотреть было на что. Рихтер был сыном одного из самых богатых людей Пруссии, отпрыском старинного аристократического рода. Отношения с семьей у молодого фон Нойманна не складывались, потому он и проводил время в Британии, среди друзей и любимых увлечений – гребля, охота. Но, как бы там ни было, определенные обязанности у Рихтера были. Одной из них была необходимость жениться на той, кого выберут его родители.
Потомок почти королевского рода не мог взять в жены простую английскую девушку, пусть и дочь джентльмена. Когда Эмма это осознала, было уже поздно.
Рихтер ответил на ее письмо. Он просил простить его, сказал, что она ошиблась, и у него нет к ней никаких чувств. Но самое главное, он не мог жениться на ней ни при каких обстоятельствах. Такие условия диктовало его положение.
Эмма была раздавлена этим письмом. Сказать, что ее мир рухнул, значит, не сказать ничего. Ее не волновали его деньги, его положение, его семья. Он просто был особенным, неповторимым и уникальным человеком. Она не могла представить, что полюбит другого, пролила океаны слез, и ничто в мире не могло исцелить ее печали.
Казалось бы, на этом грустная история ее любви должна была закончиться. Но она только начиналась…
Рихтер не перестал с ней видеться. Вновь и вновь, он пытал себя и ее, встречи бороздили глубокие раны в ее душе, но она тянулась к нему, как мотылек к свету, и также сгорала, с каждым разом теряя душу все больше и больше, окончательно бросив к его ногам свое изрезанное сердце.
Снова и снова их разговоры касались любви, он ревновал ее к другим, безумно, он злился, он пытался избегать ее, но в итоге возвращался вновь и вновь. И вот, настал он, этот момент, когда Рихтер перестал разговаривать с Эммой.
Ее вопросы ни к чему не привели. Он оттолкнул ее, резко и без объяснений, вытолкал из своей жизни. Эмме казалось, что больших ударов она уже не вынесет, но жизнь каждый день испытывала ее все больше, словно проверяла предел ее прочности.
Если бы он не любил ее, ей было бы легче. Она смогла бы смириться, забыть, простить и пожелать ему счастья. Но в глазах молодого человека Эмма видела тот же огонь, который сжирал ее изнутри. Он почти перестал общаться с людьми, по слухам, он не спал ночами. Он ломался внутри так же, как и она.
Но это было его решение. Эмма знала – если бы он хотел, действительно хотел на ней жениться, он бы решил оставить семью, он бы сделал все, ради нее. Но положение и приличия были для него важнее, чем она. И пусть Рихтер фон Нойманн хоронил себя заживо, как и Эмма – он оставался при своем мнении, своем выборе.
Мимолетные встречи, мгновения, когда их взгляды встречались – это все, что ей оставалось. Эмма неудержимо проваливалась в бездну, все глубже и темнее с каждым днем. Она не знала, как выбраться, не знала, как ей выжить. В последнее время ее все чаще посещали мысли о смерти, она готова была умереть, лишь бы не чувствовать больше этой боли.