Проснувшись в холодном поту, Пайнс с ужасом посмотрел перед собой: высокие горы, деревянные дома и голоса множества людей, - совсем не то, что он ожидал увидеть.
- Проснулся, герой-защитник? – раздался усмехающийся голос над головой. Диппер перевел ошарашенный взгляд вверх, встречаясь с колким взором капитана.
- Мы уже прибыли в порт. Ребята пошли за провизией. Пока идет осмотр корабля, нам следует прогуляться в таверну. Что скажешь, Сосна? Проведем нашего дорогого штурмана и познакомим с его непосредственным начальником? – взмахивая длинной тростью спросил блондин.
Тритон, еще не успевший полноценно вернуться в реальность, смотрел на капитана, как на отголосок своего кошмара: с ужасом и недоверием. В голове не укладывались его слова про какой-то порт и какого-то начальника. Однако когда с боку почувствовалось шевеление, шатен словно просиял, резко вскакивая и придерживая Райана за плечи.
- Капитан, дайте нам собраться. Его нельзя вести в таком виде в город, - неуверенно попросил парень, на что Сайфер лишь хмыкнул и растянулся в довольной улыбке. Кажется, у него было прекрасное настроение, раз его не смогла испортить даже просьба от Диппера, на которые он обычно срывается.
- Делайте что хотите, но живее. Я не собираюсь здесь задерживаться, - сказал Билл и прошествовал к трапу, намереваясь спуститься на твердую родную землю.
За все время, что Диппер приводил в порядок себя и Райана, пытаясь придать ему более-менее божеский вид, последний не проронил ни слова. Казалось, что у него просто нет сил говорить сейчас. Брюнет был раздавлен морально и физически, каждое движение давалось ему с трудом. И если по его лицу нельзя было прочесть ни единой эмоции или мысли, тритон все это ощущал, будто сам находился на его месте.
С одной стороны Пайнс был очень рад, что смог избавить учителя от смертной казни, но с другой, он не мог понять, что ему делать дальше, как себя вести рядом с ним. Казалось, что слова штурмана, сказанные вчера – последнее, что тритон от него услышал. Это очень сильно пугало его.
Когда шатен вывел Райана на причал, держа под руку, готовый подхватить его в любой момент, Билл о чем-то увлеченно беседовал с незнакомым мужчиной. Трость то и дело взмывала вверх, очерчивая какие-то незамысловатые узоры, а потом со стуком ударялась о деревянную конструкцию под ногами. Лицо капитана как никогда сияло, а оскал вызывал не меньшее отвращение, чем обычно. Но Диппер понимал – убивать человека морально для Сайфера, то же самое, что саморучно вести его на эшафот. Недовольно фыркнув, Пайнс прошествовал к блондину, ведя рядом с собой замученного штурмана.
Заметив краем глаза надвигающуюся бурю в виде двух проблемных людей, Билл тут же оборвал диалог с неизвестным и повернулся к пришельцам.
- Я уже заждался, Сосна! – торжественно воскликнул золотоглазый. Переведя взгляд на Райана, он спросил, - ты, что, сам идти не в состоянии? Ты же сломаешь мое бревно своей тушей, сволочь.
В голосе так и чувствовался яд, которым Сайфер был пропитан до мозга костей. Это чувствовал не только тритон, но и Райан, который, под этим давлением, решил показать остатки гордости, выдернув руку из хватки шатена. Встать ровно у него не получилось: чуть шагнув в сторону, парень потерял равновесие и чуть не упал. Диппер подхватил учителя до того, как тот получил бы новое боевое ранение, и снова взял его под руку.
- Хватит, Сайфер. Пойдем уже, - зло прошипел шатен, смотря на капитана взглядом, полным ненависти.
В груди Билла от этого что-то противно сжалось, а в душе снова разгорелся пожар. Человек, который умеет испортить все, не должен сейчас повлиять на его настроение. Каждый его выпад в сторону, каждое лишнее движение, слово или взгляд – он все припомнит Пайнсу, отдаст ему сполна.
Злой огонек, проскользнувший в зрачке капитана, не смог укрыться от пытливого взгляда тритона. Он ждал этого: когда же Сайфер начнет действовать и покажет настоящего себя. Но, кажется, у того были совершенно другие планы. Он снова нацепил на себя улыбку, глаз прищурился, внимательно всматриваясь в лицо своего собеседника, а после, трость снова проделала в воздухе петлю.
- Идем же! Знакомство с твоим заказчиком не будет ждать вечно! – деловито воскликнул капитан и двинулся в сторону города, напевая какую-то мелодию и бодро покачивая головой.
В воздухе пахло морем, рыбой, потными мужиками и водорослями. Казалось, стоило бы привыкнуть ко всем этим причудливым запахам за два года, прожитых в портовом городе, так еще и за длительное плавание. Но Диппер никак не мог перестать щуриться и зажимать нос свободной рукой, пока они шли до назначенного места. Зато капитану, кажется, это было по вкусу. Он то и дело здоровался со всякими подозрительными личностями, глубоко вдыхал витающий вокруг него запах, и довольно выдыхал, будто вкусил самый знатный и дорогой парфюм в мире.
За время ходьбы тритон не раз задавался вопросом: откуда капитан знает, куда идти. Конечно, спрашивать об этом ему совершенно не хотелось. Еще одной колкой реплики в свой адрес он не хотел бы услышать.
- Мы на месте, - довольно проговорил парень, останавливаясь перед самой что ни на есть обыкновенной таверной.
- С чего ты взял, что мы найдем здесь заказчика? – смущенным голосом произнес Диппер, недоверчиво осматривая вход.
- С того, что здесь обитают самые жуткие создания, которые только могут выйти из морских глубин, - страдальческим тоном произнес блондин и толкнул дверь, проходя внутрь.
Помещение было довольно просторным: намного больше, чем то, где работал Пайнс в своем городе. Приятно пахло, все было чисто, играла музыка. Это место совсем отличалось от внешнего мира. По обстановке и не скажешь, что здесь собираются простые моряки, рыбаки и пираты, вроде того, что только что подошел к одному из столиков с пьяными мужиками, которые, только завидев его, начали скандал.
- Кто его сюда пустил?! – начал возмущаться широкоплечий верзила, поднимаясь со стула. Билл на его фоне казался селедкой в бочке, которая не способна протиснуться в сторону и улизнуть от широкого ножа шеф-повара.
- А, ну, выкиньте его к черту! – впрягся второй, недовольно скалясь.
- Черта к черту? – до ушей донесся незнакомый тенор, а после, отодвигая одного из бугаев изящной кистью, окутанной в белую бархатистую перчатку, появился и его обладатель.
- Не смешите, мальчики. Он пришел ко мне, - среднего роста парень, слегка крупноватого телосложения, обтянутый дорогой светлой тканью, он казался похожим на аристократа. Его странная прическа с уложенными вверх волосами, круглое лицо, прямая осанка и взгляд, смотрящий на всех, как на отбросов, внушал доверие и некоторый страх. Так, наверное, подумал бы каждый. Но уж точно не Диппер, который видел для себя опору только в своем капитане, только в единственном человеке, к которому можно было испытывать и страх, и уважение.
- О, я вижу, ты принес моего подопечного? – радостно воскликнул беловолосый парень с довольной улыбкой. – Но, что-то он выглядит помятым. Это ведь он? – неуверенность на его лице повергла Диппера в шок.
- То есть, Вы не знали, как выглядит Райан? – удивленно проговорил тритон.
- Что? – парень бросил такой же недоумевающий взгляд на Диппера, - конечно я не знал, как он выглядел. Я и имени то его не знал, - он развел руками, отвечая так, будто это само собой разумеющееся.
- Сосна, неужели ты до сих пор не понял? Райан связался с одним из людей этого отброса, поэтому понятия не имел, на кого работает. Так же как и этот подонок, понятия не имел, кому будет платить за службу. Ты думаешь, ему есть дело до Райана? Он не выполнил свою задачу, поэтому будет выкинут за борт при первом удобном случае. Учесть, от которой ты уберег его на моем корабле не хуже, - пояснил Билл, раскладывая все по полочкам.