Но не успела я пробиться сквозь толпу танцоров, просочиться мимо барной стойки, как была перехвачена чьей-то стальной рукой.
— Ты ведь Лиса? Елисса? — прозвучало над ухом. Низкий, хрипловатый грудной голос зазвенел в каждой клетке тела. Или всему виной снова музыка?
Спиной я ощущала очень напряженное мужское тело, и узнавала его, хотя и не знала.
Мельранец обошел меня и вонзился в лицо все тем же испытующим взглядом.
— Я видел тебя в тот вечер. Вы приходили с Мелиндой к Галлиасу. Я его брат, Рейгард.
Я с трудом переваривала услышанное. Так. Он действительно брат этого похотливого козла. И чего же он хочет? Чтобы я отстала от младшенького? Не появлялась пред сиятельные очи? Вот уж дудки!
Рейгард вдруг расплылся в странной, натянутой улыбке. Губы его слегка дрогнули, а высокие скулы предельно очертились.
— Я знаю о Мелинде, — произнес мельранец очень тихо. — Пытался убедить брата… Но… — Рейгард отмахнулся. — Он настоящий сын наших родителей, — губы его скривились, нос поморщился. Мельранец снова махнул рукой и вдруг обратился ко мне мягким, почти душевным тоном: — У меня к тебе есть предложение. Если согласишься, поверь, мы и родителей щелкнем по носу. И Мелинде поможем. А помощь ей ой как пригодится.
— Предложение? — я не понимала, вообще не понимала — о чем это он. Какое предложение может сделать мне мельранец, брат красавчика, который бросил мою беременную подругу?
И пока я медлила, вконец растерялась, Рейгард осторожно взял под руку и повел туда, куда не дал добежать совсем недавно. Ко входу в служебные помещения.
Глава 2
Настроение мельранца странно менялось.
Вначале он вел меня неторопливо, почти бережно и вдруг схватил за талию, прижал к горячему боку и потащил.
Я чувствовала, как учащается дыхание Рейгарда, каменеет мощное тело.
Мы пронеслись по длинному желтому коридору с множеством дверей, и, мельранец предсказуемо распахнул ту, на которой висела табличка: «Директор». Помнится, Галлиас шутил, что хотел написать «Царь и бог», но решил не пугать подчиненных.
Я уже однажды заглядывала в этот просторный кабинет, с исполинским столом из оранжевого мельранского дерева и желтыми креслами, обтянутыми мягкой шелковистой тканью.
С тех пор ничего не изменилось. Разве что высокий шкаф-солдатик из все того же оранжевого дерева, в углу, у окна, был под завязку забит документами. Чуть больше года назад за его дверцами из дорогущего прозрачного пластика, почти не отличимого от стекла, виднелись лакированные полки. Теперь же их покрывали белые коробки с носителями информации — не больше иголки размером.
Два громадных экрана компьютера на письменном столе — тонких как бумажный лист — напоминали о супермодной тенденции. Жители союза активно переходили на виртуальную клавиатуру — нечто вроде трехмерной проекции кнопок, реагирующих на магнитное поле пальцев владельца.
В кабинете Рейгард словно опомнился — отпустил меня, отошел на несколько шагов и жестом предложил сесть в любое из пяти кресел.
— Спасибо. Я постою, — почему-то мне хотелось сохранить путь к отступлению.
Мельранец преодолел разделявшее нас расстояние в два шага. Навис надо мной — такой огромный и взвинченный, снова впился в глаза этим синим взглядом.
Сердце екнуло, странно засосало под ложечкой. Но на сей раз я быстро одернула себя, напомнив о цели визита.
— Вы хотели поговорить о подруге! — с вызовом бросила в лицо Рейгарду. — Я слушаю!
Мельранец прищурился, вгляделся в лицо, вдруг резко крутанулся на пятках и прошелся по комнате.
Подскочил снова, замер в шаге от меня, и выпалил:
— Первые два месяца беременности очень опасны для Мелинды. От землян это тщательно скрывают, но случаи беременности ваших женщин от наших мужчин не единичны. Это странно и даже не по природе… Но факт остается фактом… Вначале все женщины умирали… в первом триместре…
Но теперь часть из них выживает… благодаря нашим технологиям. И лишь единицы переносят беременность от мельранца нормально, также, как и от землянина.
Я отшатнулась, словно от удара. Мелинда… Неужели ей грозит беда? Сердце заколотилось быстрее, запульсировало в висках. Неужели подруга может умереть? Да неет! Инопланетник запугивает меня! Но зачем ему это?
А Рейгард словно обухом по голове ударил:
— Галлиас знает обо всем и надеется, что твоя подруга… не выживет.
Я отшатнулась снова, и ноги предательски подкосились. Я с трудом нащупала высокую спинку ближайшего кресла, и с облегчением прислонилась к ней спиной. Мельранец догнал в один шаг, протянул лапищи, чтобы помочь. Я выбросила вперед руки, предупреждая его жест. И без того напряженное лицо Рейгарда совсем окаменело. Он рубанул рукой по воздуху. Чувственные губы вытянулись в жесткую полоску.