Его взгляд все еще оставался пустым, но какая-то капелька жизни в глазах Мельвира промелькнула. Заставившая меня обернуться и увидеть призрачную фигуру, восседавшую на золотом троне. Длинные локоны струились по призрачным плечам, а на полупрозрачной голове красовалась полупрозрачная же диадема главы Светлого Совета. Снизу длинное платье плавно переходило в окутывавший нас туман. Что касалось лица… Никогда прежде я не видел физиономии настолько жуткой. Обтянутый призрачной кожей череп с ястребиным носом, острые скулы и провал вместо рта. В белые, заполненные туманом глаза, я старался не смотреть.
-Хорошо, тогда просто давай уйдем отсюда! – в отчаянии предложил я, но Мельвир никак не среагировал.
Ему было уже все равно. Я убрал руки с обмякших, превращавшихся прямо на глазах в туман плеч светлого эльвиэ. Все. Больше я ничего не мог сделать. Лишь попытаться вырваться самому, продравшись сквозь жуткую, уже тянущую ко мне туманные, костлявые с острыми когтями руки завесу.
-Мельвир, почему ты не убил меня? – я просто не мог уйти, так и не получив ответа на этот вопрос. – Для чего сохранил мне жизнь?
Он мог бы принести Совету Семерых мою голову и стать великим героем. Да он мог бы претендовать на то, чтобы возглавить Совет вместо Верлидира, которого так ненавидит! Но Мельвир так и не сделал этого. Вопреки всему, он укрыл меня в своем замке, объявив мертвым. Возится зачем-то, раз за разом задавая свои нелепые вопросы… А я делаю вид, что не понимаю. Это последний раз. В любом случае. Больше спросить возможности у меня не будет.
Неожиданно глаза Мельвира прояснились. Чародей вздрогнул, словно выдираясь из липкой паутины кошмарного сна.
-У меня есть на это причины! – широко ухмыльнулся светлый. – Надеюсь, ты не потерял свою сумку, Гвир?
-Что? – оторопел я, даже не зная, все еще Мельвир передо мной, или теперь уже Проклятый.
Его тело все еще источало туман. Но теперь он быстро скинул холщовый мешок со своего плеча и принялся раскладывать камни по центру зала.
-М-мельв? Что ты делаешь?! – выдохнул я. – Надо убираться отсюда!
Я буквально кожей ощущал на себе гнев Проклятых. Они не смогли подчинить и присоединить к себе нас обоих. Что ж, у них оставался еще один прекрасный вариант того, что Белая Напасть обычно и делает. Убивает!
-Пентаграмма! – прорычал Мельвир, сунув мне в руку зачарованный кусок мела. – Давай сюда кристаллы и черти! У нас есть план, ты забыл?!
-Это было до того, как твоя мать набросилась на меня, чтобы проткнуть когтями! – прорычал я, насилу увернувшись от хищной фурии.
Вместо ответа Мельвир взмахнул рукой, и я ощутил, как разрываются на мне сдерживающие силу Печати. Это было восхитительное чувство. Словно из тесной и душной клетки я выбрался на свободу. Наконец-то дав волю ярости и своему гневу, я позволил силе плескаться по Венвирону, расшвыривая Проклятых во все стороны. То же самое сделал Мельвир. Мы разметали туман, заставив его клочьями повиснуть вдоль стен.
Впрочем, мы оба прекрасно знали, что ненадолго. Проклятые не стали бы жуткой Напастью Темных земель, если бы такого было достаточно, чтобы справиться с ними. Но даже Рендзал не смог одолеть их до конца. Белая Напасть обрушилась на нас, мешая дышать, визжа сотней голосов, разрывая когтями плоть, стремясь вырвать наши глаза… Я чертил, сам не зная, во имя чего это делаю. Располосованный в кровь, Мельвир поспешно расставлял камни.
-Омни! Тре! Мелисса! – прокричал светлый чародей, встав в центр пентаграммы, когда наши приготовления были окончены. – Кайори! Денуа!
Сначала я подумал, что это какое-то мудреное светлое заклинание, но потом понял, что Мельвир выкрикивает имена. Пентаграмма вспыхнула уже знакомым мне зеленоватым пламенем и Проклятые закружились вокруг, формируясь из сгустков тумана. Мужчины и женщины, даже дети… Я смотрел, как их лица обретают черты и не мог поверить, что мы действительно это делаем. Что наша сила, объединенная воедино, струясь по пентаграмме, заставляет Белую Напасть снова принять человеческий облик.
Это было… пугающе и прекрасно. А потом я вырубился.
-Что со мной? – пробормотал я, очнувшись.
Надо мной покачивались верхушки деревьев и озабоченная морда Ийессамбруа.
-Ты отдал практически все силы Очищающему Заклинанию, а затем вырубился, - невозмутимо сообщил, сидевший рядом со мной Мельвир.
С этими словами чародей засунул сухую ветку в потрескивавший на поляне, где мы расположились костер. Я огляделся, пересчитывая присутствующих. Получалось что-то около десяти. Трое детей, двое мужчин, пятеро женщин. Плюс мы с Мельвиром и… узнав фигуру в темном балахоне, стоявшую чуть поодаль, я попытался вскочить.
-Хэллорд! – завопил я, проигнорировав попытку Мельвира удержать меня на земле.
-Узнав, что творится в Белой Башне, твой ученик пришел нам на помощь, - сообщил светлый чародей, плюнув на мой «постельный режим».
-Когда мне доложили, что два идиота и Сумеречная Тварь поперлись в Старую Башню, - пожал плечами молодой Владыка Темных земель. – Я подумал, что это можете быть только вы.
Я хотел подойти к нему ближе, но едва не свалился. Пришлось хвататься за ветви ближайшего дерева. Хэллорд, как и подобает благодарному ученику, не шелохнулся.
-Спасибо! – я посмотрел в глаза Хэла.
-Я думал, что ты мертвый! – рявкнул в ответ ученик. – Что светлые тебя убили! И за все то время, что ты был в плену, ты не передал мне ни одной весточки!
-Ну… так я ж в плену вроде как был, - усмехнулся я. – И потом, мы же с тобой поссорились.
-Десять лет назад!
-И за десять лет ты ни разу не объявился.
-Потому что ты должен был извиниться первым! – оскалился ученик, разжигая в руках Темные Стрелы.
Расположившиеся на поляне светлые эльвиэ испуганно воззрились на Хэллорда. Это раньше они были Проклятыми и навевали ужас на все живое. А сейчас… совсем еще юные светлые подмастерья максимум. В Хэле же чувствовалась сила почти сравнимая с истинным Владыкой Темных земель. Вот еще лет двести-триста, там, глядишь и меня догонит!
-Я?! Да я тебя всему, что ты знаешь, выучил, скотина неблагодарная! Извиняться перед ним еще!!
Мельвир и Ийессамбруа молча переглянулись. В следующий миг Сумеречная Тварь сшибла меня с ног хвостом.
-Тебе надо отдыхать. Ты магически надорвался, - заботливо сообщил Ийес.
Хэллорд проводил нас до светлых земель. Я было потребовал у Мельвира отпустить меня на свободу, раз уж такое дело, но светлый мерзавец наотрез отказался.
-Я очень благодарен тебе за помощь, Гвир. Проси все что хочешь, но не это, - ровно произнес чародей и по стали в его голосе, понятно стало, что он не шутит.
Все, что хочу, значит…
-Ловлю на слове! – ухмыльнулся я. – Значит, зачем я тебе нужен, не скажешь, но и отпускать не станешь, так?
Губы Мельвира тронула улыбка. Вернее, ее очень бледная и усталая тень.
-Так, - легко согласился чародей. – Я все расскажу тебе, когда придет время. А пока извини… Ты все еще мой пленник.
Я вздохнул, замолчав. О чем подумать мне было.
-Мне жаль, что мы так и не сумели помочь твоей матери, - наконец сказал я.
Мельвир поднял на меня глаза.
-А кто сказал, что мы не смогли? Она решила остаться в Башне и сдерживать Проклятых вместе с самыми сильными магами, из тех, кого мы освободили.
-Правда? – услышав это, я был поражен.
Мелисса Смертоносная… надумала пожертвовать собой? Сдерживать Белую Напасть до тех самых пор, пока она ее не сметет и поглотит обратно?
-Как только вернемся в Светлые земли, надо будет сразу же известить Совет Семерых и отправить туда подмогу, - вздохнул Мельвир. – Мама сказала, что продержится, сколько бы ни потребовалось, но ее силы не бесконечны.
-То есть… Мы снова туда полезем? – уточнил я свои наихудшие подозрения.
-На этот раз мы не будем одни! – порадовал Мельвир. – Вместе с нами отправится Совет Семи, даже, если мне придется тащить этих бездельников связанными!
-То есть нам вскоре предстоит смертельно опасное мероприятие вместе с величайшими магами Света, которые на протяжении последних столетий регулярно пытались меня убить? – подытожил я. – Замечательно!