Встретившись взглядом с полыхавшими яростью желтыми глазами Ийеса, я вздрогнул. Казалось, еще мгновение и он обрушится на древнего мага, чтобы стереть его в порошок!
-Потому что Йолин меня убил, - просто ответил Менсенир. – Он подумал, что это я изменил Столпы, подчинив его народ. Йолин был единственным драконом, что умел являться в наш мир без Призыва. Он настиг меня по дороге к Столпам. Я пытался объяснить ему, что хочу их разрушить, но он мне не поверил. Решил, что я планирую добавить к ним еще заклинаний, чтобы драконы и грифоны утратили те жалкие остатки свободы, когда находятся в нашем мире, что у них еще были…
Я взглянул на Ийессамбруа. Глаза Сумеречной Твари сверкали. Не трудно представить на его месте Йолина. Смог бы я однажды сразиться с Ийесом в полную силу, защищая свою жизнь? Или позволил бы убить себя, как это сделал Менрисенн?
-Как ты можешь быть здесь, если Сумеречная Тварь убила тебя? – заинтересовалась Элия.
Древний маг пожал плечами.
-Не знаю. Возможно дело в «подарке» драконов, или чем-то еще. Я родился несколько столетий назад, незадолго до войны Балиада Кровавого и Геспериона Смелого в маленьком поселении на берегу реки. Я был талантливым магом, родители заметили это с самого начала и платили местной знахарке, чтобы она меня обучала. Когда мне было года три или четыре, впервые мне привиделась Сумеречная Тварь… Я был маленьким, но мне чудилось почему-то, будто я взрослый, сражаюсь на войне…Постепенно я начал вспоминать еще и еще… О жизни древнего чародея, в чью честь назвался город неподалеку. О том, о чем маленький мальчик просто не мог знать. К десяти годам я уже во многом превосходил свою наставницу. И тогда я отправился в Менрисенскую Академию. Попросился туда. Конечно, безродного мальчишку сначала подняли на смех. Но когда я продемонстрировал сначала стражам у ворот, а потом и мастерам несколько заклинаний, то меня приняли. Решили, что должно быть, в моих жилах течет кровь кого-то из знатных светлых эльвиэ…
В академии юный Менсенир познакомился с наследником Геспериона, Белизом. По сравнению со сверстниками мальчик был замкнутым и необщительным. Сын рыбака и прачки стеснялся своего происхождения. В Академии Менрисенны тогда учились преимущественно светлые эльвиэ, людей было мало. А те, что были, могли перечислять титулы своих родителей по несколько минут. И все же, из всех, принц Белиз пожелал сблизиться именно с Менсениром. Возможно, уже тогда он разглядел талант будущего придворного чародея. Или просто почувствовал родственную душу. С наследником Светлого Трона желали дружить все. Но мало кто видел за блеском отцовской короны самого Белиза.
Молодой принц был слишком умен, чтобы вестись на льстивые речи и пустое бахвальство, которым пытались его впечатлить отпрыски знатных семейств. Он пробирался втихаря на чердак вместе со своим другом и там, до утра мальчишки разбирали старые заклинания из пожелтевших от времени свитков и потрепанных книг, которые почему-то не удостоили своего места в библиотеке. Там же Менсенир поделился однажды с другом своими видениями.
-Это было счастливое время, - на губах Менсенира расцвела улыбка. – Если не считать того, что я был подростком, а почему-то помнил себя взрослым мужчиной… Как убивал на войне… Белиз – единственный, кому я рассказал об этом. И он никогда не обратил это знание против меня. Когда мы подросли, отец Белиза призвал его в армию. Конечно, я отправился туда вместе с другом. Нам пришлось сражаться с войсками Балиада Кровавого. Тогда-то я впервые увидел Сумеречных Тварей воочию. И вспомнил ту, что мне так часто снилась – Йолина. Как он меня убивает…
Голос древнего чародея прервался на несколько мгновений. Поначалу Менсенир, названный так матерью в честь ее родного города, Менрисенны, считал Сумеречных Тварей чудовищами. Они с Белизом сражались на стороне Света, а ужасные монстры убивали их близких и пытались разорвать их самих.
Но потом был бой, в котором одна из Сумеречных Тварей стащила принца с лошади и уже собиралась разорвать на куски, когда Менсенир бросился на выручку другу вместе с несколькими воинами. Воинов Сумеречная Тварь убила в мгновение ока. А вот добивать перепуганного юнца отчаянно пытавшегося соорудить хоть какое-то заклинание, почему-то она не спешила. Менсенир и сам поначалу не заметил, как его дрожащие руки вместе со Светом окутала Тьма. Чудовище смотрело на него, не отрываясь, и постепенно разъяренный взгляд монстра прояснялся, становился разумным. Полным горечи. Коротко рыкнув, Сумеречная Тварь развернулась и ушла, оставив двоих шестнадцатилетних мальчишек пораженно таращиться вслед.
-Похоже, он нас пощадил, - задумчиво произнес поднявшийся с земли Белиз. – Не знал, что Сумеречные Твари на такое способны.
В ответ Менсенир молча прикрыл его своим щитом от летящей в наследника стрелы. К счастью, заметив, что принц в беде, Гесперион уже послал к ним помощь. Светлый Владыка хотел, чтобы сын на войне подтвердил свою силу и право наследовать. Но он вовсе не жаждал смерти Белиза.
С тех пор Менсениру стали сниться иные сны. В них Сумеречная Тварь больше не убивала его. Напротив, он катался на ее спине. Под двумя солнцами или огромной луной иного мира.
-Вот уж не думал, что двуногие из твоего мира настолько трусливы! – подначивало это чудовищное создание, когда Менсенир во сне отказывался прыгать со скалы в прохладную воду.
-Я просто плаваю плохо! – огрызался в ответ сын рыбака, который, вообще-то плавал чуть хуже рыб.
Разумеется, жуткое чудовище в ответ его просто скинуло, подтолкнув хвостом. Но он не обиделся.
Глава 9 Часть4
-Я изучил о Светлых Стражах и Сумеречных Тварях все, что мог. Даже научился призывать и тех и других. Ходили слухи, что некоторые из них могут разговаривать – совсем как в моих снах. Но сколько бы я ни Призывал, мне такие не попадались… Белиз тем временем унаследовал трон, женился. Он все шутил, что пора бы и мне… Взял с меня слово, что я лично возьмусь обучить его наследников…
Думаю, Бел с самого начала подозревал, чем все это для меня закончится. Еще в Академии я порой чувствовал острую, непереносимую вину, только вот не помнил, за что… Я вспомнил все незадолго до твоего рождения, Белизар. Подозревал и раньше, когда отыскал в Белой Башне старые легенды о Менрисенне. Уж больно созвучным, «своим» казалось мне имя древнего чародея. Первый, кто совершил Призыв… Правда, в легендах не говорилось, что и пожалел он об этом первым… Я стал наставником для обоих наследников, уже зная, что вскоре должен буду уйти. Вы росли, а я готовился к уничтожению Столпов. Память о прежней жизни была не полной, я не знал в точности, что меня ждет. Так что старался собрать хотя бы крупицы информации. Потом умер Белиз… и я понял, что не смогу вас оставить, пока вы не подрастете.
Белизар с сочувствием смотрел на своего учителя. Когда-то Менсенир казался ему несгибаемым великим чародеем, который знает ответы на все вопросы. Двое маленьких принцев и представить себе не могли, что порой наставник лежит один в темноте, споря с самим собой. Одна часть Менсенира буквально кричала, что он должен немедленно отыскать Столпы и наконец, уничтожить их. Но другая хотела прожить эту жизнь. Выучить ребят. Хотя бы присмотреть за принцами, пока они не подрастут, и Белизар унаследует трон. Ведь если он уйдет, то вполне могут найтись желающие забрать то, что им причитается. Да и Белиз хоть и умер после неудачной охоты, но уж больно похожа была его смерть по всем признакам на отравление.
Так что Менсенир остался. Он раскрыл заговор и лично казнил тех, кто был виновен в смерти Белиза. Возвел на трон его старшего сына и отошел от дел, полностью сосредоточившись, наконец, на своей миссии. Он должен был освободить драконов и грифонов. Если после этого он останется жив – хорошо. Если нет… Что ж, не так уж часто мироздание вообще дарит шанс все исправить.
-Вы с Семеросом всегда были так дружны, - тихо произнес древний маг. – В самом худшем кошмаре мы с Белизом не могли представить того, что случилось…