Оттолкнув Мельвира с дороги, я устремился вглубь пещеры.
-Сын, осторожнее! – донеслось мне шепотом в след. – Хоть факел возьми или шар разожги, пока не навернулся! Там же темно!
Вокруг и впрямь было полно острых каменных пик, росших прямо из пола, а кое-где в пещере зияли провалы, достаточно широкие, чтобы туда провалиться. Но мне было все равно. Камень Душ ждал меня.
Остальные плелись позади, стараясь «не шуметь», я же шел прямиком к Камню. Он избрал меня, и я его получу!
Камень Душ светился в центре пещерного зала. Такого огромного, что дух захватывало! Высокие своды зала, наверное, запросто бы вместили в себя Черный Замок! А то и Белую Башню, хоть новую, хоть Старую! Мы замерли, пораженные его красотой. Сталактиты свешивались с потолка прозрачными колоннами, огромные сталагмиты росли из земли. Камень Душ сиял синевой на высоком возвышении из острых каменных пик. Он утопал в них, будто рука неведомого мага его туда поместила. Не отрывая глаз от нежного сияния Камня, я пошел к нему. Откуда-то сбоку донесся крик Дисмуса.
-Квентин! Сынок!
Рыжий чародей бросился к какой-то клетке, стоявшей возле стены. Краем глаза я отметил неподалеку от нее постель из шкур и гигантское каменное сидение, вытесанное в стене в конце зала. Еще здесь, кажется, была туша разделанной горной коровы. Или кого-то другого, особо рассматривать я не стал. Вместо этого я поднялся по ступеням возвышению, ведущим к Камню Душ. Те, по которым я шел, предназначались, судя по всему, существам моего роста. А вот те, что чья-то небрежная рука вытесала в скале рядом с ними, явно были рассчитаны на великанов. Причем, на того, что едва не убил меня деревом.
Я коснулся обжигающе-ледяного камня и боль в боку сразу прошла. Как и вообще вся боль. Более не имело значения, что замерший неподалеку Рендзал погиб по моей вине. Без разницы, что я не сумел и даже не пытался спасти маму. Даннара осталась лишь призрачной дымкой, туманным воспоминанием. Я почувствовал, как мой разум соединяется с Камнем, обретая его мощь. Пожалуй, я смог бы стереть в порошок всех, кто находится в этой пещере, включая летучих мышей. С легкостью, невзирая на то, что Мельвир, Сания и Дисмус вообще-то великие маги. Да и Хэллорд не так уж и слаб.
-Гвирриэн, что ты делаешь? – отразился от сводов пещеры голос Мельвира.
Рендзал безгласно вторил ему. Я поднял Камень Душ и продемонстрировал ему, как дети хвастаются новой игрушкой. Вот только эта делала меня Властелином всего мира. Нет, всех миров! Даже родного измерения Ийессамбруа, что я вскорости увижу! Как мне раньше ни разу не пришло в голову отправиться туда, вместо того, чтобы призывать Тварей? Достаточно появиться там с Камнем Душ, и они подчинятся мне все! Даже Притворщики! С такой армией я стану непобедим!
Я уже видел перед собой бескрайнюю долину, наполненную моей крылатой армией. Верхом на Тварей и Стражей я посажу притворщиков. А некоторые смешаются с ними. Каково это будет сражаться с существом, меняющим облик? Если кто и осмелится встать на моем пути, драконы, грифоны и Притворщики разорвут его на куски!
-Сын? – голос Мельвира изменился, чародей медленно направился ко мне. – Что ты делаешь? – повторил он.
-Правлю миром, папа, - скромно улыбнулся я. – С этой силой передо мной склонится само Мироздание. И лучше не стой на моем пути.
Обнимавшей Квентина Дисмус обернулся ко мне. Глупец явно задумал мне помешать. По возмущенным глазам это было видно. Я поднял камень и направил на мастера Дисмуса его силу. Заодно надо же проверить на ком-то, как именно он это делает!
Раздался короткий рев и Ийессамбруа сшиб мага и его отродье с ног. В следующий миг между ними и мной возник Хэллорд.
-Учитель, ты что творишь?!
-Развлекаюсь! – я любовно погладил камень.
Глупый мальчишка мне изрядно уже надоел. Вечно мешает. Пленных не пытай, то не делай, а это вообще «бесчестно». Такое ощущение, что он вырос не в Темных землях, а специальном заведении для светлых осиротевших девочек!
Я направил Камень на Хэллорда, но затем все-таки сбил его с ног обычной Ледяной Плетью.
-Помешаешь еще раз – убью, ученик, - предупредил я почти ласково.
Мельвир застонал.
-Камень в его руках! Все дело в нем!
-Мы должны забрать его! – тут же поддержала наставника Дина.
Я с раздражением взглянул на синеглазую прилипалу. Она была похожа чем-то на Даннару. Такая же упрямая.
-Давно стоило тебя прикончить!
Камень Душ алчно мигнул в моих руках. У него явно были идеи поинтереснее. Например, поглотить девчонку вместе с ее незримым двойником. Забрать всех их! От этого мой Камень станет еще сильнее!
-Учитель!
-Гвирриэн!
-Повелитель!
Их крики смешались для меня в один, когда я поднял Камень высоко над головой, позволяя ему сделать то, чего он так жаждет.
-Что ты делаешь?! Остановись! – прокричал Белизар, возомнивший себя самым сильным в этой пещере.
Я отшвырнул его, не прикасаясь, легким взмахом руки, и удовлетворенно полюбовался, как потерявший сознание древний маг сползает по стене. То же мне, «легендарный Повелитель Темных земель»! Когда я осуществлю задуманное, останутся лишь те легенды, что говорят обо мне!
-Гвир Оссиэр Йорас! – проревел Рендзал, давно уже мертвый, но слишком живой для мерзавца, что я прикончил.
Или это был не он? Дисмус назвал проклятое имя Рендзала, то, что я ношу, непонятно с какой стати. Из верности тому, кто пытался меня убить? Камень нагрелся в моих ладонях. Неожиданно перед моим лицом возникла физиономия Ийессамбруа.
-Убей меня или положи это! – хрипло потребовала Сумеречная Тварь. – Сейчас же!
Я вдруг отчетливо осознал, что других вариантов и не было. В следующий миг Ийессамбруа убьет меня. Он действительно собирался, судя по горящим янтарным глазам.
«-Ийес, а когда ты уйдешь в свой мир? Разве Сумеречные Твари могут приходить так надолго?
Маленький мальчик свернулся под крылом дракона на берегу озера. Ийессамбруа умудрился выловить со дна такую огромную рыбину, что нам обоим хватило. И еще на завтрак оставались запеченные Сумеречной Тварью кусочки.
-Когда ты подрастешь, - проворчал Ийессамбруа.
Уткнувшись носом в зеленую чешую, мальчишка засопел.
-Значит, когда я вырасту, мы больше не увидимся?
-Значит, что когда ты вырастешь, я смогу хотя бы почаще навещать своих родных, не опасаясь каждое мгновение, что тебя тут убьют. Спи давай!»
Невероятным усилием воли я опустил Камень. Разжал пальцы, буквально по одному. И это было сложнее, чем опустить их в огонь. С негромким звоном Камень Душ покатился по полу пещеры и замер, жалобно мигнув синевой возле ног Мельвира.
-Молодец! – Ийессамбруа обвился вокруг меня, словно в былые времена, когда согревал ночами озябшего мальчишку.
Я устало выдохнул, прислонившись к нему.
-Мельвир, не бери это.
-Я уже понял, - мрачно отозвался чародей. – Дина, Хэллорд, даже близко не подходите!
-Нам лучше уйти отсюда! – проговорил Дисмус. - Кажется, я слышу шаги. И, похоже, они не человеческие!
Позабытый всеми Твур выбрался из своего укрытия за большим сталагмитом и возбужденно что-то заверещал.
-Никуда мы уже не уйдем, в этой пещере только один выход! – порадовал Ийессамбруа.
-А. Гм. Ну, тогда, кажется, надо приготовиться к бою! – Мельвир задумчиво взглянул на камень.
Каковы наши шансы победить гиганта в пещере? Мне казалось, что я слышу каждую мысль, вертевшуюся в голове светлого. Мысль, что внушал ему Камень.
-Если ты его возьмешь, будет только хуже, отец!
Мел поднял голову. Неужели я и, правда впервые назвал его так? Не считая слов, сорвавшихся с губ под действием Камня Душ?
-Приготовьтесь обороняться! – приказал остроухий, насторожившимся грифонам и драконице.
Словно во сне я смотрел, как в пещеру входит великан. В нем было метров пять ростом, хотя он был гораздо старше того, гиганта с дубиной, что мы одолели. Седой и сгорбленный, он тяжело опирался на гигантскую трость, служившую по совместительству магическим посохом. Вся изрезанная незнакомыми мне символами, она являла собой артефакт, послабее разве что Столпов Вечности и Камня Душ.